Naomi Osaka geloofde ooit dat winnen betekende dat je op alles ja moest zeggen. Maar in de loop van haar succesvolle tenniscarrière zegt de viervoudig Grand Slam-kampioen dat dit niet meer waar is.
Als nieuwe ambassadeur voor de Mental Health Awareness Month-campagne van vitamine- en supplementenbedrijf Olly was Osaka openhartig over het stellen van grenzen, het doorbreken van vermoeidheid en de succesmythe waarin ze altijd geloofde.
“Ik dacht altijd dat succes betekende dat je ja moest zeggen tegen alles wat daarbij kwam kijken”, schreef Osaka in een interview persoonlijk essay voor Fortuin. “Nu zie ik het anders. Ik heb kunnen bereiken wat ik heb door grenzen te stellen.”
In het stuk reflecteerde Osaka op haar beslissing om zich terug te trekken uit de French Open in 2021 om zich te concentreren op haar mentale welzijn.
“Dat moment valt voor mij op omdat het mijn ogen opende voor iets dat ik mezelf nog niet helemaal had laten zien: je hoeft niet altijd dingen te doen die mensen van je verwachten”, zei Osaka.
De tennisster heeft zich uitgesproken geestelijke gezondheid in het verleden. Na haar spraakmakende terugtrekking uit de French Open schreef Osaka een stuk voor Tijd over de reactie die ze kreeg op haar beslissing. Ze schreef over hoe kritiek van de pers en het toernooi haar onder druk zetten om haar persoonlijke medische geschiedenis bekend te maken.
“In elk ander vakgebied zou het je vergeven zijn als je hier en daar een persoonlijke dag inlast, zolang het maar geen gewoonte is”, schreef Osaka in de krant Tijd essay. “Je hoeft je meest persoonlijke symptomen niet aan je werkgever te vertellen; er zouden waarschijnlijk HR-maatregelen zijn die op zijn minst een bepaald niveau van privacy beschermen.”
Sinds ze in 2023 haar dochter kreeg, zei Osaka dat er grenzen in haar hele lichaam ontstonden moederschap De reis is gemakkelijker geworden, omdat ze niet alleen zichzelf moet beschermen, maar ook haar dochter, legde ze uit.
“Er heerst het idee dat ‘alles doen’ iets is waar vrouwen naar moeten streven, en ik denk niet dat dat verheerlijkt moet worden,” zei Osaka. “Je kunt niet alles voor iedereen zijn zonder iets van jezelf te verliezen. Soms is het zelfs vriendelijker om nee te zeggen.”
In 2019, nadat ze op 21-jarige leeftijd de Australian Open won, Osaka verteld Snel bedrijf dat de inzet hoger begon te voelen.
“Als ik een wedstrijd verloor, werd het overal nieuws en zou ik meer aandacht besteden aan mijn verliezen”, zei ze. “Ze waren moeilijker om overheen te komen. Soms werd ik depressief tijdens trainingen en had ik het gevoel dat er veel verwachtingen van mij werden gesteld. Ik begon te twijfelen aan mijn capaciteiten, wat ik nog nooit eerder had gedaan. Ik heb de neiging om op die momenten te stoppen. Het is moeilijk om plezier te blijven hebben bij het tennissen.”
Sindsdien heeft Osaka geleerd naar haar lichaam en geest te luisteren. Zoals ze uitlegt in haar essay voor Fortuin, ze drijft zichzelf niet tot het uiterste als ze zich overweldigd of vermoeid voelt.
“Als professionele atleet ben ik erg in harmonie met mijn lichaam. Ik heb het verschil geleerd tussen een goede vorm van vermoeidheid en een diepere vermoeidheid, wat betekent dat er iets niet klopt”, zei ze. “Als ik die vermoeidheid voel, duw ik er niet meer doorheen. Ik respecteer het.”
