Tot mei 2025 reden de bestelwagens van Net Zero Logistics dagelijks 30 tot 40 routes door Connecticut. Mark Chiusano, de CEO en eigenaar van Net Zero, dat zich richt op de laatste kilometer van leveringen, zei dat hij dat wilde efficiëntere trajecten dat zou de kosten verlagen en tegelijkertijd aan de behoeften van de klant voldoen.
Net Zero’s eigen transportbeheersoftware kon geen geoptimaliseerde routes voorstellen, dus zei Chiusano dat ze besloten om Finmile te proberen, een AI-aangedreven transportrouteringssoftware die dynamische routes biedt op basis van locatie, weer, verkeer, service-level-overeenkomsten, voertuigspecificaties, chauffeursgedrag en beschikbare chauffeurs. Nu verzorgt Net Zero gemiddeld 16 tot 20 routes per dag, waarbij elke chauffeur meer pakketten aflevert in dezelfde tijd of minder, aldus Chiusano.
Wiskundigen en handelsreizigers proberen al eeuwenlang routes efficiënter te maken, zegt Willem-Jan van Hoeve, hoogleraar operations research aan de Tepper School of Business van Carnegie Mellon University. “Reizigers gingen van stad naar stad om goederen te verkopen. Ze wilden dit op de meest kosteneffectieve manier doen”, zei hij. Het doel? Vind de kortste afstand naar alle haltes. Tegenwoordig is het probleem echter complexer.
“Kijk naar de stedelijke omgeving, met de spits, schooluitval en evenementen. Zelfs de afstand is sterk afhankelijk van de tijd dat je reist”, zegt Van Hoeve. De klassieke aanpak waarbij prioriteit wordt gegeven aan de kortste afstand is niet erg geschikt voor de huidige leveringen, omdat klanten leveringen op specifieke tijdstippen verwachten, zei hij.
Rich Pleeth, CEO en medeoprichter van Finmile, begreep dit moderne probleem uit de eerste hand door zijn ervaring in fysieke logistiek. Zijn bedrijf werd in 2022 gelanceerd en leverde pakketten met e-bakfietsen en elektrische bestelwagens, en schakelde in 2024 over op software voor routeoptimalisatie. “Ik besefte dat bezorging het kapotte onderdeel van e-commerce is”, zegt Pleeth.
Het bedrijf gebruikt agent AI om bestellingen op te nemenbouw initiële routes en update deze gedurende de dag voortdurend om de efficiëntie te verbeteren. “AI zit niet in een dashboard te wachten op een mens. Het neemt actief beslissingen, wijst stops opnieuw toe als een chauffeur te laat is, voegt retourzendingen toe aan live routes, voorspelt mislukte leveringen voordat ze zich voordoen en activeert automatisch klantcommunicatie”, aldus Pleeth.
Efficiëntere routes en pakketsortering
Oudere softwaresystemen vormen vaak een laag AI bovenop de bestaande code, die “onhandelbaar kan worden”, zegt Stuart Hyden, president en COO van Net Zero. Maar AI was fundamenteel aan Finmile, waardoor het voor Hyden en zijn team gemakkelijk wordt om op maat gemaakte rapporten te maken of de route te wijzigen zonder enige technische expertise, zei hij.
Software voor routeringsautomatisering heeft Net Zero ook geholpen de tijd te verminderen die de chauffeurs besteden aan het sorteren van pakketten, een proces dat vaak begint na 3 uur ’s nachts wanneer ze informatie over de bezorging van de klant voor die dag ontvangen.
Voorheen sorteerden chauffeurs pakketten op geografisch gebied, wat meer tijd- en arbeidsintensief was. “Met dynamische routering is het erg snel en efficiënt. Je scant het pakket en het verschijnt op het apparaat en vertelt je via welke route het gaat”, aldus Hyden. “Het helpt ons de arbeidskosten voor het sorteren te verlagen.”
Zodra het operationele personeel van Net Zero de initiaal accepteert Door AI gegenereerde routes die het algoritme van Finmile elke ochtend voorstelt, zijn ze beschikbaar op de smartphones van bestuurders. Chauffeurs kunnen vervolgens pakketten scannen om in de vrachtwagens te laden. Het programma gaat door met het verzamelen van gegevens en het verfijnen van het algoritme om routes verder te verbeteren.
“Ons team heeft de mogelijkheid om routes direct te bewerken”, aldus Chiusano. “Het lijkt erop dat het aantal uren op de weg afneemt, waardoor elke route efficiënter wordt.”
Met Finmile hoeven de chauffeurs de pakketten niet in volgorde van levering te sorteren. In plaats daarvan stopten chauffeurs pakketten in hun toegewezen bakken; bij elke stop specificeert de software – waartoe bestuurders toegang hebben op hun apparaten – het baknummer. Hyden zei dat een chauffeur sneller door een draagtas met 30 tot 40 pakketten kan snuffelen dan dat hij elke ochtend de spullen kan sorteren voordat hij de weg op gaat.
Verbeterde tracking en minder claims van klanten
Sinds de implementatie van Finmile zijn de routes van Net Zero steeds efficiënter en bezorgen chauffeurs meer leveringen, aldus Chiusano.
Hij voegde eraan toe dat de door AI aangedreven technologie heeft bijgedragen aan het verminderen van het aantal niet-ontvangen leveringen, omdat chauffeurs toegang hebben tot de exacte aflevercoördinaten. Naast de softwaregeotagging van Finmile, houdt de telefoonbarometer van elke bestuurder de stappen bij. Het programma weet of een chauffeur naar boven gaat of op de begane grond bezorgt, zegt Pleeth, informatie die automatisch in het algoritme van Finmile wordt ingevoerd.
Net als Amazon-chauffeurs kunnen degenen die Finmile gebruiken de aflevering fotograferen, inclusief de locatieadresnummers en de deur. De software houdt een deurkleurenbibliotheek bij, een extra controle tegen toekomstige foutieve leveringen. Gecombineerd, deze Door AI ondersteund bewijs van aflevering controles hebben geresulteerd in minder leveringsclaims, zei Pleeth.
Dispatchers en chauffeurs kunnen dat ook volg de prestaties in realtime. Het systeem toont het aantal bestellingen dat de chauffeur heeft afgeleverd, de gemiddelde aflevertijd en de verblijftijd van de chauffeur. De toegang van chauffeurs tot deze informatie vergroot de transparantie die zij hebben in prestatiegerelateerde managementbesprekingen, aldus Hyden.
Bedrijven die geen gebruik maken van dynamische route-optimalisatie moeten “instappen”, aldus Chiusano. “Het is niet dezelfde logistieke wereld als tien jaar geleden of zelfs twee jaar geleden.”
