WARSCHAU, Polen — Een voormalige Poolse minister van Justitie die in zijn thuisland wordt gezocht wegens vermeend machtsmisbruik, zegt dat hij van Hongarije naar de VS is gereisd, wat aanklagers in Polen ertoe aanzet maandag te zeggen dat ze onderzoeken of hij werd geholpen bij het ontlopen van aansprakelijkheid.
Zbigniew Ziobro was een sleutelfiguur in de regering onder leiding van de nationalistische conservatieve Partij voor Recht en Rechtvaardigheid die Polen tussen 2015 en 2023 bestuurde. gevestigde politieke controle over belangrijke gerechtelijke instellingen heen, door hogere rechtbanken op te stapelen met bevriende rechters en de critici ervan te straffen met disciplinaire maatregelen of opdrachten naar verre oorden.
Ziobro maakte in januari bekend dat hij was toegekend asiel in Hongarijedestijds geleid door de nationalistische premier Viktor Orbán.
Zondag vertelde Ziobro aan de rechtse Poolse omroep Republika dat hij de dag ervoor in de Verenigde Staten was aangekomen – wat samenviel met de inauguratie in Boedapest van de opvolger van Orbán, Peter Hongaardie de oude leider versloeg bij een verkiezing vorige maand. Hij zei dat hij gebruik maakte van een document dat hem was verleend samen met zijn recht op asiel, zo meldde het Poolse persbureau PAP.
De regering van de huidige Poolse premier Donald Tusk aan de macht kwam eind 2023 met de ambitie om de juridische veranderingen van zijn voorganger terug te draaien, maar pogingen om ze ongedaan te maken zijn geblokkeerd door twee opeenvolgende presidenten die zich aansluiten bij nationalistisch rechts.
In oktober verzochten aanklagers om opheffing van de parlementaire immuniteit van Ziobro om aangifte te doen tegen hem. Zij beweren onder meer dat Ziobro misbruik heeft gemaakt van een fonds voor slachtoffers van geweld, onder meer voor de aankoop ervan Israëlische Pegasus-bewakingssoftware.
De partij van Tusk zegt dat Wet en Rechtvaardigheid Pegasus heeft gebruikt om illegaal politieke tegenstanders te bespioneren terwijl hij aan de macht was. Ziobro zegt dat hij rechtmatig heeft gehandeld.
Maandag zei het nationale parket in een bericht op sociale media dat het onderzoek deed naar de verblijfplaats van Ziobro en onderzocht of andere personen hem hielpen bij ‘het vluchten en het ontlopen van strafrechtelijke aansprakelijkheid, waardoor het onderzoek naar het justitiefonds werd belemmerd’.
De huidige minister van Justitie Waldemar Żurek zei zondagavond in een post dat Polen de reisdocumenten van Ziobro ongeldig heeft verklaard, inclusief zijn diplomatiek paspoort, en dat Warschau de VS en Hongarije zal vragen naar de wettelijke basis voor Ziobro om Hongaars grondgebied te verlaten en de Verenigde Staten binnen te komen.
Ziobro’s reizen verhogen de mogelijkheid van spanningen tussen Warschau en Washington.
Woordvoerder van het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken, Maciej Wewiór, vertelde The Associated Press dat “we niet willen dat deze kwestie politiek wordt.”
“Onze relatie met de VS gaat veel dieper dan wat er met Ziobro gebeurt”, zei hij. “Maar we willen wel dat onze burger uiteindelijk terugkeert naar Polen en voor de rechter wordt gebracht.”
