CARACAS — CARACAS (AP) — Venezuela Waarnemend president Delcy Rodríguez is zondag in Nederland aangekomen, waar zij de claim van haar land op een mineraal- en olierijke regio in West-Guyana voor het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties in een geschil dat tientallen jaren heeft geduurd.
De Internationaal Gerechtshof in Den Haag houdt een reeks hoorzittingen met de Zuid-Amerikaanse buurlanden beiden claimen eigendom van Essequibo – een gebied van bijna 62.000 vierkante kilometer rijk aan goud, diamanten, hout en andere natuurlijke hulpbronnen, gelegen nabij enorme olievoorraden op zee.
Venezuela heeft Essequibo als zijn eigen land beschouwd sinds de Spaanse koloniale periode, toen het oerwoudgebied binnen zijn grenzen viel. Maar een beslissing uit 1899 van arbiters uit Groot-Brittannië, Rusland en de Verenigde Staten trok de grens langs de rivier de Essequibo grotendeels in het voordeel van Guyana.
Venezuela stelt dat een overeenkomst uit 1966, afgesloten in Genève, om het geschil op te lossen, de 19e-eeuwse arbitrage effectief teniet deed.
Maandag vindt de laatste rechtszitting plaats, met het optreden van Rodríguez. Het zal waarschijnlijk maanden duren voordat de rechtbank een definitieve en juridisch bindende uitspraak in de zaak doet.
Na de landing op de luchthaven van Amsterdam zei Rodríguez – die in januari de macht overnam na een Amerikaanse militaire operatie waarbij Nicolás Maduro werd verdreven – dat haar land ‘in elk historisch stadium heeft aangetoond wat ons grondgebied heeft betekend sinds we als republiek zijn geboren’.
De zaak Essequibo werd in 2018 door Guyana voor het Internationaal Gerechtshof gebracht om voor de internationale autoriteiten te bevestigen dat de uitspraak uit 1899 – en niet de overeenkomst uit 1966 – de grens is die de grens trekt. Venezuela heeft gewaarschuwd dat deelname aan de hoorzittingen geen instemming met of erkenning van de jurisdictie van het Internationaal Gerechtshof betekent.
Bij de opening van de hoorzittingen zei de Guyanese minister van Buitenlandse Zaken Hugh Hilton Todd tegen de internationale rechters dat het geschil “vanaf het begin een smet is geweest op ons bestaan als soevereine staat” en gaf aan dat 70% van Guyana’s grondgebied op het spel staat.
