Harry Potter-auteur JK Rowling heeft kritiek geuit op de Britse premier Keir Starmer nadat hij de ervaren Labour-leider Harriet Harman had aangesteld als adviseur voor vrouwen en meisjes in Downing Street, daarbij verwijzend naar Harmans eerdere uitspraken over transvrouwen als onderdeel van een bredere botsing over de genderidentiteitspolitiek in Groot-Brittannië.De benoeming heeft de al lang bestaande verdeeldheid over sekse en genderdefinities in het Britse openbare leven heropend, waarbij Rowling de regering ervan beschuldigt de zorgen van biologische vrouwen over het hoofd te zien.
Starmer benoemt Harriet Harman tot vrouwenadviseur
Starmer kondigde de benoeming van Harman aan op sociale media, prees haar als een lange tijd pleitbezorger voor vrouwen en meisjes en zei dat ze zou helpen de kansen voor vrouwen in het openbare leven te vergroten.Harman, een van de hoogste figuren van Labour en de voormalige vice-voorzitter van de partij, heeft eerder inclusieve opvattingen over genderidentiteit geuit door in 2022 te stellen dat transvrouwen vrouwen zijn, terwijl hij ook biologische verschillen erkent.De benoeming van Harman is – gezien haar inclusieve standpunt ten aanzien van transvrouwen – een gespreksonderwerp geworden voor critici die beweren dat Labour zijn standpunt over genderkwesties niet duidelijk definieert.
Rowlings scherpe reactie: ‘Definieer wat je verdedigt’
Rowling had sterke kritiek op de beslissing, met het argument dat Harmans vroegere standpunt een weerspiegeling is van wat zij ziet als politieke aarzeling om vrouwelijkheid duidelijk te definiëren.Rowling reageerde online en zei: “Je kunt niet verdedigen wat je niet durft te definiëren.”Later voegde ze eraan toe dat degenen die niet bereid zijn om wat zij ‘genderideologie’ in de politiek noemt, in twijfel te trekken, niet de moed hebben om de rechten van vrouwen te beschermen.Rowling beschuldigde Labour er ook van zich af te wenden van vrouwelijke kiezers die sterkere bescherming verwachten in ruimtes voor mannen en vrouwen.
Langdurig standpunt van Rowling over transkwesties
De controverse sluit aan bij Rowlings volgehouden publieke standpunt over genderidentiteit, waardoor ze een van de meest prominente stemmen is geworden in het Britse debat over transrechten.In 2020 verdedigde Rowling biologische seks publiekelijk als ‘onveranderlijk’ en voerde ze aan dat de rechten van vrouwen op ruimtes voor hetzelfde geslacht beschermd moeten worden.Ze steunde ook onderzoeker Maya Forstater nadat ze haar baan verloor vanwege genderkritische opvattingen, en schreef destijds dat vrouwen de vrijheid moeten hebben om hun zorgen over op seks gebaseerde rechten te uiten zonder bang te hoeven zijn als dwepers te worden bestempeld.Rowling heeft gezegd dat ze de bescherming van transgenders steunt, maar blijft bezorgd over de impact van het gender-zelfidentificatiebeleid op de veiligheid en privacy van vrouwen.
