Voor een bepaalde stijl van femme-forward horrorfilms zijn er twee tijdperken: BJB (vóór Jennifers lichaam) en AJB (na Jennifers lichaam). De invloed van de film was enorm, zij het met wat vertraging: hoewel de film sindsdien opnieuw is geëvalueerd, werd de horrorsamenwerking van regisseur Karyn Kusama en scenarioschrijver Diablo Cody bij de eerste release als een mislukking beschouwd. De wereld was er nog niet helemaal klaar voor Jennifers lichaam in 2009, maar in 2026 is het nog nooit zo relevant geweest. Het is ook gemakkelijker te bekijken dan ooit, nu het op Netflix wordt gestreamd.
Achteraf gezien was het belachelijk om deze film – een door vrouwen geleide horrorkomedie over slettenschande en vrouwelijke vriendschap – onder tienerjongens te promoten, alleen maar omdat een van de sterren als een sekssymbool werd beschouwd. Maar dat is precies wat 20th Century Fox deed, door trailers te laten zien die een korte scène onder de aandacht brachten waarin Jennifer (Megan Fox) naakt gaat naaktzwemmen en de ster seksualiseert op posters voor de film. Het werkte averechts, zoals Jennifers lichaam werd afgewezen door critici en presteerde ondermaats aan de kassa. Sindsdien co-ster Amanda Seyfried geeft de marketing de schuld voor de slechte prestaties van de film, door te zeggen: “De marketing was waardeloos. Dat deed het gewoon. En we zijn het er allemaal over eens.”
Megan Fox rukt je hart er letterlijk uit.
Walt Disney Co.
Destijds stond Fox vooral bekend als de ster van de Transformatoren films, en Kusama wilde bewust met dat bombastische imago spelen door haar in de rol van Jennifer Check te casten, een middelbare scholier die een bloeddrinkende succubus wordt na een ontmoeting met een satanische emoband in de nacht van een verwoestende brand. Zelfs vóór haar transformatie heeft Jennifer een voorsprong op haar: een van de grootste geneugten van de film is de geestige dialoog, vaak versterkt met een oogrol en een haarworp van Fox. Maar het zingt echt als het wordt gecombineerd met bloedige scènes waarin Jennifer geile middelbare scholieren aan flarden scheurt – een confronterende tactiek die te veel was voor de mannelijke kijkers waar de studio’s op rekenden om een Megan Fox-film in 2009 te ondersteunen.
Ondertussen verzamelde het echte publiek van de film, bestaande uit horrorminnende tienermeisjes, zich stilletjes op de achtergrond, aangetrokken door de gecompliceerde relatie die centraal stond. In Jennifers lichaamjongens zijn wegwerpbaar, maar BFF’s zijn voor altijd. Seyfried speelt de rol van Jennifers beste jeugdvriendin en dwarsboomt Anita “Needy” Lesnick, de eerste persoon die opmerkt dat Jennifers mensenetende manieren gewelddadig letterlijk zijn geworden, en de enige die haar moordpartij probeert te stoppen.
Het beste heen-en-weer-gesprek van de film gaat tussen de vrienden: “Je vermoordt mensen?” vraagt Behoeftig. ‘Nee, ik vermoord jongens,’ antwoordt Jennifer. De chemie tussen de sterren is ook fantastisch, waardoor de film een verfrissende, vreemde subtekst krijgt die naar boven komt in een van de meest memorabele scènes van de film.
Klauwen (en tanden) zijn eruit.
De Walt Disney Co.
In de afgelopen 17 jaar heeft Jennifer’s body is door de horrorcanon gestegen van een flop naar een cultklassieker naar een iconische film uit zijn tijd – zozeer zelfs dat het op dit moment moeilijk is om hem ‘ondergewaardeerd’ te noemen. Voor de tienermeisjes van vandaag is het een klassieker, een fel, krachtig statement van verzet tegen degenen die hen graag getemd willen zien. Er is zelfs een vervolg in ontwikkelinguit een script dat Cody een “zeer persoonlijke” reactie noemt op de slechte ontvangst en uiteindelijke verlossing van het origineel.
Hoewel de populaire cultuur van de jaren ’00 dit feit zelden erkende, waren meisjes en vrouwen Doen zoals horrorfilms. Dat hebben ze altijd gedaan. Ze vinden het vooral leuk als er een horrorfilm wordt gemaakt met hen in gedachten, zoals Kusama, Cody en de cast allemaal hebben gezegd dat het hun bedoeling was bij het maken van Jennifers lichaam. En uiteindelijk was geen enkele marketingmisleiding voldoende om de echte fans weg te houden.
Jennifers lichaam wordt nu gestreamd op Netflix.
