Een gezin van zes personen besluit fulltime in een camper te gaan wonen en houdt van de vrijheid

Na een lange reisdag was de familie van Cassie Bailey op zoek naar een plek om hun camper in de bergen van Utah te parkeren, zodat ze wat konden uitrusten.

Bailey, haar man en hun vier kinderen, allemaal woonden samen in de camperwerd wakker met de geluiden van schapen die overal om hen heen bliezen. Het is slechts een van de vele magische herinneringen die het gezin van zes heeft kunnen creëren terwijl ze fulltime onderweg waren.

Door deze reizen heeft de familie de kans gehad om wilde paarden te zien rennen in Arizona en onderweg een gemeenschap van vrienden op te bouwen. Bailey zag een schildpad en een dolfijn tijdens het paddleboarden in Florida, en zag het noorderlicht tijdens een date-night-wandeling.

De reis van haar familie doet haar denken aan de Nickelodeon-tekenfilm ‘The Wild Thornberrys’ uit de late jaren 90, waarin een gezin te zien was dat per camper reisde en dieren documenteerde. Als eerbetoon aan de show noemde de familie hun social media-handvatten ‘wildthornbaileys’. Ze begonnen hun fulltime camperreis in 2019, maar nam onlangs een pauze van ongeveer een jaar terwijl ze nog steeds bezig waren met het camperleven als ze konden. Aan dat gat komt een einde, aangezien ze van plan zijn deze zomer op pad te gaan als de grotere camper die ze hebben gekocht en gerenoveerd klaar is.

Het echtpaar heeft vier kinderen van 8, 10, 13 en 14 jaar oud, waarvan de jongste nog geen 2 jaar oud was toen ze voor het eerst in een camper begonnen. Bailey zei dat het bijna verliezen van een van hun kinderen aan niet-gediagnosticeerde diabetes type 1 hen daartoe aanzette verhuizen uit een huis naar de open weg.

“We beseften dat we allebei non-stop aan het werk waren, en dat we gewoon meer tijd met onze kinderen wilden doorbrengen”, zegt Bailey, een fotograaf die voornamelijk in de weekenden en nachten werkte terwijl haar man in de bouw werkte. De gezondheidsproblemen van haar zoon inspireerden hen om een ​​gokje te wagen. ‘Het enige waar we aan konden denken waren alle dingen die hij niet had gedaan.’

Dus in 2019 verkochten ze hun huis en de meeste van hun bezittingen om hun nieuwe hoofdstuk te financieren. Bailey zei dat het eng was om met vier kinderen op pad te gaan. Maar het gezin, dat vóór het camperleven niet veel reisde, heeft genoten van de avonturen en nieuwe herinneringen die ze hebben gecreëerd. “Ik zal nooit in een ander ziekenhuis in een stoel zitten denken aan alle spijt van dingen die ik niet heb kunnen doen met mijn kinderen en man”, zei Bailey.

Er zijn manieren om de uitgaven onder controle te houden

zei Bailey RV-leven zou uiteindelijk duurder kunnen uitvallen dan een huis als je het besteedt alsof je op vakantie bent, maar zo leeft het gezin niet, en ze vinden het een betaalbare levensstijl. Ze zei dat het een grote aanpassing was om tijdelijk in een huis te wonen terwijl ze wachtten op hun nieuwe camper, omdat ze al jaren niet meer voor elektriciteit of water hadden hoeven betalen.

“We vinden het leuk om alle manieren te vinden om op welke manier dan ook geld te besparen, zodat we onze reizen meer kunnen financieren”, zei Bailey.

Ze zei dat de kosten voor een verblijf op campings variëren. Ze gebruiken lidmaatschapsprogramma’s zoals die aangeboden door Thousand Trails en Passport America voor deals. Anders parkeren ze in openbare ruimtes die worden beheerd door het Bureau of Land Management.

Ze zei dat vrije gebieden zonder water-, elektriciteits- of rioleringsaansluitingen een manier kunnen zijn om geld te besparen, maar het betekent dat ze moeten plannen en extra water en andere benodigdheden moeten inpakken.

Brandstof kan duur wordenmaar camperaars kunnen een tijdje op campings verblijven of lokale plekken verkennen voordat ze terugkeren naar de weg. Bailey zei echter dat aspirant-campers rekening moeten houden met stijgende prijzen. Haar familie maakt gebruik van Open Roads, een gratis tankkaart waarmee camperaars kunnen sparen op deelnemende locaties.

De familie maakt ook gebruik van hun Costco-lidmaatschap voor eten, want er zijn voldoende locaties. Ze winkelen ook graag op boerenmarkten en proberen er rekening mee te houden dat de prijzen op toeristische locaties hoger kunnen zijn.

“Uiteindelijk geven we meer uit aan eten als we op reis zijn, als we niet oppassen, vooral als we veel uit eten gaan, wat gemakkelijk te doen is omdat je deze schattige kleine plekjes ziet,” zei Bailey.

Ze zei dat, omdat veel camperaars op afstand werken, het het beste is om zoveel mogelijk internettoegang te hebben voor het geval één plan onder bepaalde omstandigheden beter werkt. Haar familie betaalt ongeveer $100 per maand voor OTR, een draadloze internetdienst gericht op reizigers en mensen in plattelandsgebieden, en $165 per maand voor een Starlink-abonnement.

Haar familie heeft een paar campers achter de rug en verhuist naar hun nieuwste, deels omdat de oudere kinderen hun eigen ruimte en privacy wilden. In hun laatste camper deelden alle vier de kinderen een kamer met twee stapelbedden. Met de nieuwe camper hebben de kinderen meer ruimte voor zichzelf.

Voor- en nadelen van een camperleven als gezin

Bailey zei dat het voor de kinderen, die thuisonderwijs krijgen, gemakkelijk is om onderweg contact te maken met andere gezinnen. Ze zei dat ze hun uitstapjes soms plannen rond de vrienden van hun kinderen, en dat het voelt alsof ze haar opvoedt familie in de jaren negentig.

“Ze spelen buiten van zonsopgang tot zonsondergang, en iedereen let op ieders kinderen”, zei ze.

Het leven in een camper stelt het gezin ook in staat doelen na te streven die misschien niet haalbaar zouden zijn als ze niet op wielen zouden rijden. Bailey zei dat er een technologiekamp is waar een van haar kinderen naartoe wil, dus daar kunnen ze naartoe reizen. Ze vindt het leuk dat zij en haar man hun kinderen praktische dingen kunnen leren die verder gaan dan alleen boeken, bijvoorbeeld door naar wetenschapsmusea te gaan. “Zijn gemakkelijker thuisonderwijs en de kinderen opvoeden in de camper in plaats van in een huis”, zei ze.

Haar man is nu een thuisblijvende vader en doet veel van het thuisonderwijs en de huishoudelijke taken. Bailey zei dat toen ze voor het eerst gingen reizen, het werk van haar man dakdekkers van campers was, terwijl zij op afstand werkte voor het e-mailmarketingteam van een bedrijf. Nu is ze een maker van inhoud, waar haar man mee helpt, door berichten te plaatsen over haar reizen en merkdeals te sluiten; ze doet ook aan affiliate marketing, werkt als reisagent en is marketingmanager.

Ze vindt het ook leuk dat veel campings een zwembad, speeltuin en activiteiten hebben, waardoor het gemakkelijk is om zich te vermaken. Bailey denkt ook dat date-avonden in een camper cool zijn, omdat je vrijwel overal naartoe kunt reizen.

Campers hebben een aantal afwegingen ten opzichte van een huis dat niet op wielen staat. Bailey zei dat je je zorgen moet maken over het veiligstellen van spullen in de camper om te voorkomen dat dingen breken of vallen, en campers zijn minder ruim dan huizen en hebben minder opslagruimte.

Ze suggereert dat anderen ernaar kijken streven naar RV-leven eerste rondleiding of huur er een zodat u vertrouwd raakt met hoe het is. ‘Als het niet lukt, beland je weer in een huis’, zei Bailey. “Als je kinderen er een hekel aan hebben, kom je weer in een huis terecht, en eindig je weer waar je begon.”

Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat de lay-out geschikt is voor het aantal mensen dat meedoet. “Koop zeker de camper waarin je gezin kan uitgroeien, en niet een camper die op dit moment perfect bij je kleine kinderen past, want dan groei je er zo snel uit, zoals wij deden”, zei ze.

Ze waarschuwde ook dat het een leerervaring is en stressvol kan zijn, bijvoorbeeld wanneer het voertuig kapot gaat.

‘Er gebeurt zoveel karaktervorming wonen in een camper en zo dichtbij met je gezin reizen’, zei ze.

Heeft u uw huis verkocht voor het camperleven? Neem contact op met deze verslaggever via mhoff@businessinsider.com.