Drie wandelaars – twee Singaporezen en een lokale inwoner – die zich in een verboden gebied bevonden, kwamen vrijdag om het leven bij een uitbarsting van de vulkaan Mount Dukono in Indonesië, zeiden functionarissen. Verschillende anderen ontbraken.
De uitbarsting op het eiland Halmahera stuurde een aswolk ongeveer tien kilometer de lucht in, maar geen enkele stad of dorp was dichtbij genoeg om enige directe dreiging het hoofd te bieden.
Twintig wandelaars waren op de hellingen toen het noodlot toesloeg, vertelde politiechef Erlichson Pasaribu van Noord-Halmahera aan verslaggevers op een vulkaanmeetstation in het dorp Mamuya. Negen kwamen uit Singapore en de rest was Indonesisch, zei hij.
Basarnas/Anadolu via Getty Images
“Tot nu toe zijn vijftien klimmers veilig afgedaald”, zei Erlichson enkele uren na de uitbarsting in de vroege ochtend.
De lichamen van de overledenen lagen nog steeds op de berg, voegde hij eraan toe, zonder in te gaan op de verblijfplaats van de andere twee wandelaars.
“Vanwege de aanhoudende uitbarstingen wordt de situatie nog steeds als onveilig beschouwd voor evacuatie. Het gezamenlijke team wacht dus nog steeds op het juiste moment om met de zoektocht te beginnen”, zei Erlichson.
Enkele wandelaars raakten lichtgewond en werden voor behandeling naar het ziekenhuis gebracht.
De gids van de groep en een portier werden naar het politiebureau gebracht en kunnen strafrechtelijk worden vervolgd omdat ze wandelaars naar een verboden gebied brachten, voegde de politiechef eraan toe.
Indonesië wordt regelmatig getroffen door aardbevingen en vulkaanuitbarstingen omdat het zich op de ‘Ring van Vuur’ bevindt, een boog van vulkanen en breuklijnen in het Pacifische bekken.
