De Britse premier en Labour-leider Keir Starmer spreekt met supporters en raadsleden na de lokale verkiezingen in de Kingsdown Methodist Church in Londen, Engeland.
- De Britse Labour Party leed zware verliezen bij de Britse verkiezingen.
- Premier Keir Starmer beloofde door te zullen vechten om zijn belofte om ‘verandering’ te bewerkstelligen waar te maken.
- Populist Reform UK was de belangrijkste begunstigde van de verliezen van Labour.
De Britse premier Keir Starmer heeft vrijdag beloofd door te zullen vechten om zijn belofte waar te maken om “verandering” in Groot-Brittannië te brengen, nadat zijn Labour-partij zware verliezen had geleden bij lokale verkiezingen, waardoor de twijfels over zijn vermogen om te regeren nog groter werden.
Iets minder dan twee jaar na het winnen van een verpletterende nationale verkiezing zag Starmer hoe kiezers zijn Labour-regering straften en haar een slag toebrachten in enkele van haar traditionele bolwerken in voormalige industriële regio’s in Midden- en Noord-Engeland.
De belangrijkste begunstigde was de populistische Reform UK-partij van Brexit-campagnevoerder Nigel Farage, die in Engeland meer dan 350 raadszetels behaalde en later op vrijdag in de resultaten van Schotland en Wales de belangrijkste oppositie zou kunnen vormen tegen de pro-onafhankelijkheid Scottish National Party en Plaid Cymru.
De eerste resultaten bevestigden de breuk van het traditionele Britse tweepartijenstelsel in een meerpartijendemocratie, wat volgens analisten een van de grootste transformaties in de Britse politiek van de afgelopen eeuw is.
De ooit dominante Labour- en Conservatieve partijen verloren stemmen aan Reform, aan de linkse Groene Partij aan de andere kant van het politieke spectrum, en aan de nationalisten in Schotland en Wales.
Ondanks de verliezen betuigden de bondgenoten van Starmer hun steun aan een man wiens populariteitscijfers zijn gedaald tot de slechtste voor welke Britse leider dan ook, en de premier bezocht een lichtpuntje waar zijn partij kon zeggen dat hij door zou gaan.
“Ik ga niet weglopen”, zei hij tegen verslaggevers in Ealing, West-Londen, waar Labour de controle over de raad behield.
Nigel Farage, leider van Reform UK, wordt gezien buiten het stadhuis van Havering na de lokale verkiezingen in Romford, VK.
Chris Ratcliffe/Bloomberg via Getty Images
Hij zei dat de kiezers zich meer zorgen maakten over het tempo van de veranderingen dan over zijn leiderschap.
Hij beloofde de stappen uiteen te zetten die nodig zijn om Groot-Brittannië te veranderen – waarmee hij de jongste reset aangaf van een regering die moeite heeft gehad om haar visie voor het land naar de kiezers te vertalen of een crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud aan te pakken die is verergerd door conflicten in Oekraïne en Iran.
Maar de omvang van de verliezen voor Labour bij de verkiezingen voor 136 lokale raden in Engeland en de gedecentraliseerde parlementen in Schotland en Wales valt niet te ontkennen – de belangrijkste test van de publieke opinie vóór de volgende algemene verkiezingen in 2029.
“Het beeld voor Labour is vrijwel net zo slecht als iedereen had verwacht, of erger”, zegt John Curtice, de meest gerespecteerde opiniepeiler van Groot-Brittannië.
Sommige Labour-wetgevers hebben gezegd dat als de partij slecht presteert in Schotland, de macht verliest in Wales en er niet in slaagt veel van de ongeveer 2.500 raadszetels te bemachtigen die zij in Engeland verdedigt, Starmer opnieuw onder druk zal komen te staan om op te stappen of op zijn minst een tijdschema voor zijn vertrek op te stellen.
Dit zijn moeilijke resultaten voor Labour. Er zit geen suikerlaagje op. We hebben briljante Labour-vertegenwoordigers verloren die voor hun gemeenschap opkwamen.
Mensen zijn nog steeds gefrustreerd. Hun leven verandert niet snel genoeg. We hebben niet genoeg hoop en optimisme voor de toekomst geboden.
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) 8 mei 2026
De bondgenoten van Starmer waarschuwden dat dit niet het moment was om tegen hem in actie te komen, waarbij minister van Defensie John Healey zei dat het laatste wat de kiezers wilden “de potentiële chaos van een leiderschapsverkiezing” was en dat hij geloofde dat de Britse leider nog steeds resultaten kon boeken.
De Britse hervormingsleider Farage zei dat de resultaten tot nu toe een “werkelijk historische verschuiving in de Britse politiek” vertegenwoordigden.
In sommige vroege resultaten werd Labour weggevaagd.
De partij verloor voor het eerst in bijna 50 jaar de controle over de raad van Tameside in Greater Manchester in Noord-Engeland, nadat Reform alle veertien zetels had veroverd die Labour verdedigde.
In het nabijgelegen Wigan, dat het al meer dan vijftig jaar controleert, verloor Labour elk van de twintig zetels die het verdedigde vanwege de hervormingen.
Reform nam voor het eerst ook de controle over een Londense wijk over en won 30 van de 43 raadszetels in Havering, in het oosten van de Britse hoofdstad.
Terwijl zittende regeringen het vaak moeilijk hebben bij tussentijdse verkiezingen, voorspellen opiniepeilers dat Labour de meeste raadszetels zou kunnen verliezen sinds de conservatieve voormalige premier John Major er in 1995 meer dan 2.000 verloor, toen zijn regering verwikkeld raakte in eindeloze corruptieschandalen.
De Reform UK-partij voegde in de eerste resultaten 367 raadszetels toe in Engeland.
Labour verloor 254 zetels en de Conservatieve Partij verloor 146 zetels.
De meeste resultaten – ook die van de Schotse en Welshe verkiezingen – zullen later op vrijdag bekend worden gemaakt.
Starmer, een voormalige advocaat, werd in 2024 verkozen met een van de grootste parlementaire meerderheden in de moderne Britse geschiedenis, wat stabiliteit bood na jaren van politieke chaos.
Maar zijn ambtsperiode werd gekenmerkt door ommekeer in het beleid, een wisselende cast van adviseurs en de benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur van Groot-Brittannië in de VS, die negen maanden werd ontslagen vanwege zijn banden met de inmiddels veroordeelde Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Elke stap om hem af te zetten is misschien niet aanstaande.
Twee koplopers die hem kunnen opvolgen als hij vertrekt – de burgemeester van Great Manchester, Andy Burnham en voormalig vice-premier Angela Rayner – zijn nog niet in een positie om een leiderschapsbod uit te brengen, en andere rivalen lijken voorlopig niet bereid tegen hem in actie te komen.
