Weinig mensen kennen roem als Robert Downey Jr. De Oscar-winnende acteur heeft alles gedaan, van kritische lieverds als Oppenheimer tot popcultuur-giganten zoals De Wrekers.
Terwijl Downey de meer traditionele weg naar beroemdheid bewandelde, kregen veel opkomende sterren hun start op sociale media. Twee van de Grammy-genomineerden van dit jaar voor Beste Nieuwe Artiest, Addison Rae en Alex Warren, stonden bekend om hun TikToks voordat ze bekend stonden om hun muziek. Een aantal van de grootste nieuwe namen in de filmwereld, waaronder regisseurs Danny en Michael Philippou Praat met mij En Kane Parsons van de komende Achterkamersging viraal op YouTube voordat hij doorbrak in Hollywood.
Maar volgens Downey is het ‘absolute onzin’ om aan te nemen dat influencers ‘de sterren van de toekomst’ zullen zijn.
In een recente verschijning op de podcast Gesprekken voor onze dochtersDowney sprak over de influencer-cultuur en zei dat hoewel roem toegankelijker is geworden dankzij sociale media, dit niet betekent dat influencers zich de ware status van beroemdheid zullen toe-eigenen.
“Tegenwoordig kunnen mensen beroemdheden creëren zonder ooit veel anders te doen dan zichzelf een telefoon te geven,” zei Downey. “Ik beschouw dat niet als iets negatiefs. Ik beschouw het alleen maar alsof de uitdaging voor individuatie wordt vergroot.”
“Als ik mensen hoor praten over: ‘Oh, de sterren van de toekomst zullen influencers zijn’, zeg ik: ‘Ik weet niet in welke wereld je leeft, maar ik denk dat dat absolute onzin is’”, voegde hij eraan toe.
De influencer-ambities van generatie Z
Downey is misschien niet onder de indruk van de collectieve persoonlijkheidscultus van influencers, maar jongere generaties zijn het daar meestal niet mee eens. In een onderzoek uit 2023zei 57% van Gen Z-ers dat ze influencers willen zijn.
Downey vertelde dat hij zag dat zijn eigen 14-jarige zoon ‘verstrikt raakte in dit hele influencer-gedoe’.
‘Voor je het weet, is het zoiets als: ‘Hé, als je de manier waarop ik deze videogame speel leuk vindt, wil je me dan een donatie sturen?’ En echt, het wordt een religie”, zei Downey. “De influencers van vandaag lijken bijna op de evangelische venters van het informatietijdperk.”
Toch zei Downey dat hij hoopt dat de meerderheid van de jongeren passies buiten de sociale media zal nastreven.
“Hopelijk zullen jonge mensen zeggen: ‘Ja, maar dat is niet mijn ding. Ik wil iets gaan doen, ik ga iets maken, ik wil iets bouwen, ik wil mezelf onderwijzen en ik wil meer input hebben, dus wat mijn output ook is, het is niet alleen maar een zelfverheerlijkend soort influencer-achtig ding'”, zei hij.
Ondanks al zijn kritiek voegde Downey eraan toe dat hij weinig problemen heeft met de influencers zelf.
“We spelen op dit nieuwe terrein en dus is het een beetje een grens, en ik heb er niet echt een oordeel over”, zei hij. “Ik weet nu ook dat wanneer ik een film promoot, ik een paar van deze influencers heb leren kennen, en ik vind ze – velen van hen – gefundeerde, interessante, talentvolle en coole mensen.”
Downey’s aanwezigheid op sociale media
Hoewel hij in de eerste plaats een acteur is, zou Downey zelf redelijkerwijs een influencer kunnen worden genoemd: op Instagram sport hij 57,6 miljoen volgers en hij plaatst regelmatig berichten op het platform. Maar Downey zei dat hij op sociale media zo authentiek mogelijk probeert te zijn – wat voor hem betekent dat hij zijn online aanwezigheid op een oppervlakkig niveau moet houden.
‘Mensen zeggen: ‘Robert, ze vinden het gewoon leuk als je er een beetje onverschillig uitziet, en ze een kijkje in je leven krijgen.’ En ik zeg: ‘Ja, maar ik zou dat aspect voor hen vervaardigen, dus het is BS,’ zei Downey.
“Ik probeer niet te diep in een konijnenhol te duiken”, voegde hij eraan toe. “Ik wil niet geconsumeerd worden. Ik ben in wezen nog steeds een consument die ook een bijdrage levert.”
