Hoe werf je een goede spion? Het is niet bepaald iets dat je in de advertenties kunt zetten, en het is ook niet iets waar je op de universiteit een hoofdvak in kunt maken. Net als astronauten moeten spionnen ‘de juiste spullen’ hebben, en degenen die het hebben, hebben het, en degenen die het niet hebben, niet.
Dat betekent dat de perfecte spion overal vandaan kan komen, ook uit de nieuwste serie van Netflix Legenden bewijst de douanecontrole op de luchthaven. Deze klassieke spionagethriller is gebaseerd op een waargebeurd verhaal en duikt in de diepten van diepe dekkingvertelt een verhaal uit de jaren 80 vol intriges, drama en spanning dat zorgt voor de perfecte weekendbinge.
Legenden speelt zich af in de laatste dagen van het Thatcher-tijdperk, en de regering van The Iron Lady heeft één ding voorop: het beheersen van het opiumgebruik, dat op hol slaat. Aan de overkant had Reagan zijn ‘Just Say No’-campagne, maar in Groot-Brittannië groeit de lijst met slachtoffers en de nabijheid van het Midden-Oosten betekent dat het gemakkelijk naar binnen kan worden gesmokkeld. Don (Steve Coogan) krijgt de taak met iets dat onmogelijk lijkt: het rekruteren en trainen van douaneagenten om geheime agenten te worden.
Hij begint met een eenvoudige flyer met de tekst ‘Kunt u meer bieden?’ en dan een complexe en mysterieuze reeks tests die het aantal kanshebbers terugbrengt tot slechts vier: Erin (Jasmine Blackborow), informatiespecialist; Kate (Hayley Squires), een stoere Cockney met dromen van grootsheid; Bailey (Aml Ameen), een voorzichtige maar ambitieuze agent; en Guy (Tom Burke), een eenzaam wolfstype in wie Don veel van zichzelf weerspiegeld ziet.
Met weinig tot geen regels en veel vrijheid wordt hen verteld dat ze hun ‘legendes’ moeten ontwikkelen, hun alter ego’s die ze volledig moeten belichamen, vaak nadenkend en improviserend. Maar net als bij de beste spionageverhalen wordt het coververhaal te veel, en vergeten deze spionnen wie ze werkelijk zijn; Dit gebeurt in het bijzonder met Guy, die zich in zijn eentje voordoet als smokkelaar en merkt dat zijn legende hem naar huis volgt, naar zijn vrouw en dochter.
In elk van de zes afleveringen worden deze vier agenten met probleem na probleem geconfronteerd terwijl ze proberen te infiltreren in twee verschillende kanten van de opiumhandel, één in Liverpool en één in Londen. Maar wanneer de twee partijen met elkaar in botsing komen, zullen deze agenten scherp moeten nadenken en alles tot het uiterste moeten drijven, inclusief het rekruteren van lokale bewoners, het omzetten van mollen en het omgaan met de voortdurende controle van deze beroepscriminelen.
Steve Coogan levert een indrukwekkend genuanceerde dramatische prestatie als mentor Don.
Netflix
Steve Coogan, beter bekend als een Britse komedielegende, levert een ongelooflijk genuanceerde prestatie, maar hij wordt net zo geëvenaard door de rest van de hoofdcast, die de niet benijdenswaardige taak heeft om twee verschillende rollen te spelen, de agenten en hun legendes, en die twee voortdurend vervagen en omdraaien.
Er zijn genoeg echo’s van andere Britse thrillers in deze serie, vooral omdat Hayley Squires onlangs de hoofdrol speelde in seizoen 2 van De Nachtmanager. Maar dat is een bezit, geen verplichting. Deze spionageverhalen zijn niet voor niets klassiekers, en het waargebeurde verhaalelement en de historische setting maken het origineel genoeg om fris te blijven.
Als je van klassieke misdaadthrillers houdt, Groot-Brittannië uit de jaren negentig, of gewoon wilt Ga weg ging helemaal over de onthulling van de TSA-agent aan het einde, dan is dit de show voor jou. Het bewijst dat iedereen het potentieel kan hebben om een held te zijn, zelfs als hij zijn dagen doorbrengt met het controleren van de bagage op vers fruit.
