Het hantavirus heeft een lange incubatietijd, dus HPS-symptomen kunnen tussen één en acht weken na contact met een geïnfecteerd knaagdier optreden. Overdracht van het hantavirus van persoon tot persoon is zeer zeldzaam; het is echter gedocumenteerd met de Andes-soort.
Vroege symptomen van HPS kunnen vermoeidheid, koorts en spierpijn omvatten, vooral in grote spiergroepen zoals de schouders en dijen. Latere symptomen, die zich vier tot tien dagen na de beginfase kunnen ontwikkelen, kunnen bestaan uit buikpijn, koude rillingen, kortademigheid, longen die zich vullen met vocht en een beklemmend gevoel op de borst. Volgens de WHO heeft HPS een sterftecijfer tot 50 procent.
Tijdens een persconferentie georganiseerd door de Infectious Diseases Society of America op donderdag zei Dr. Carlos del Rio, hoogleraar Global Health en Epidemiologie aan de Emory University in Atlanta, Georgiëzei dat hij zich vanuit het perspectief van infectieziekten geen zorgen maakt dat deze uitbraak een pandemie zal worden.
“Voor de gemiddelde persoon in de VS is dit geen probleem”, zei del Rio. “Ik vertelde mensen dat ik me meer zorgen zou maken als ik in mijn auto zou stappen of de straat zou oversteken en een ongeluk zou krijgen dan als ik het hantavirus zou krijgen.”
Hoe verspreidt het hantavirus zich?
Meestal verspreidt het hantavirus zich door contact met geïnfecteerde knaagdieren, meestal via hun uitwerpselen, urine en speeksel. De meeste stammen van het hantavirus verspreiden zich niet tussen mensen. Hoewel besmetting van persoon tot persoon mogelijk is met de Andes-stam van het virus, treedt deze meestal op na langdurig contact met iemand die in de vroege stadia van de ziekte met het hantavirus is geïnfecteerd.
Omdat het hantavirus uit de Andes-stam zo anders overdraagt dan COVID, zeggen vooraanstaande deskundigen op het gebied van de volksgezondheid dat het publiek moet vermijden deze twee door elkaar te halen, en zij zeggen dat er geen reden tot paniek is.
“Als we nauw contact zeggen (voor overdracht van mens op mens), bedoelen we heel nauw fysiek contact, of het nu gaat om het delen van een stapelbed of het delen van een hut, het verlenen van medische zorg, (dat wil zeggen) heel, heel anders dan COVID en heel anders dan griep”, zegt Maria Van Kerkhove, directeur epidemie- en pandemiebeheer van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), verteld Reuters.
Wat kan ik doen om mezelf te beschermen tegen het hantavirus?
Gezondheidsdeskundigen zeggen dat hoewel het hantavirus voor de gemiddelde Amerikaan geen probleem is, er wel belangrijke stappen zijn die mensen kunnen nemen om de gezondheidsrisico’s in bredere zin te verminderen. Volgens del Rio houdt dat onder meer in dat je thuis blijft als je ziek bent en dat je contact opneemt met zorgverleners als je na een reis ziek wordt.
Bovendien zeggen deskundigen op het gebied van de volksgezondheid dat het handhaven van sterke volksgezondheidssystemen van cruciaal belang is, vooral omdat de De regering-Trump dringt aan om te bezuinigen op meer mondiale gezondheidszorgfinanciering.
“Voor de gemiddelde Amerikaan zou mijn aanbeveling zijn: wat je moet doen is je congreslid bellen en zeggen: ‘ga door met het financieren van CDC, ga door met het financieren van NIH’”, zei del Rio. “Door deze organisaties gefinancierd en functioneel te houden, beschermen we de gezondheid van Amerika.”
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen’s wekelijkse nieuwsbrief hier.
