Ambtenaren zijn op zoek naar meer dan dertig passagiers die het vliegtuig hebben verlaten cruiseschip getroffen door een dodelijke hantavirus uitbraak op 24 april zonder contacttracering, bijna twee weken nadat de eerste passagier aan boord stierf, aldus de scheepsexploitant en Nederlandse functionarissen.
Het nieuws komt nadat er zorgen waren geuit dat het virus zich zou kunnen verspreiden als reizigers naar huis terugkeerden Experts zeggen dat het risico voor het publiek als “laag” wordt beschouwd.”
In donderdag een updateOceanwide Expeditions, het Nederlandse bedrijf dat het cruiseschip exploiteert, zei dat het “de voortdurende medische situatie aan boord van m/v Hondius blijft beheren.”
“Oceanwide Expeditions kan bevestigen dat op 1 april 2026 114 gasten aan boord gingen van m/v Hondius in Ushuaia, Argentinië. 30 gasten zijn op 24 april 2026 van boord gegaan m/v Hondius op Sint-Helena”, aldus het bedrijf.
“Dit nummer omvat het lichaam van de gast die op 11 april 2026 aan boord van m/v Hondius is overleden. Het eerste bevestigde geval van hantavirus werd pas op 4 mei 2026 gemeld. Deze ontscheepte gasten zijn allemaal gecontacteerd door Oceanwide Expeditions. We werken aan het verkrijgen van details van alle passagiers en bemanningsleden die sinds 20 maart aan boord zijn en zijn gegaan bij verschillende haltes van m/v Hondius.”
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken schatte het aantal op 40, aldus The Associated Press.
Onder de 30 gasten die op 24 april in St. Helena van boord gingen, zijn twee Canadese passagiers inbegrepen.
Tijdens een persconferentie op donderdag zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), dat de Public Health Agency of Canada de twee Canadezen die van boord zijn gegaan, volgt.
De zoektocht naar de ontscheepte passagiers komt nadat het Zwitserse Federale Bureau voor Volksgezondheid heeft bevestigd dat een passagier die op de eerste etappe van de reis, van 1 tot 24 april, van Ushuaia naar St. Helena reisde, positief getest op hantavirus en wordt momenteel behandeld in het Universitair Ziekenhuis Zürich.
De Het eerste bevestigde geval van hantavirus bij een passagier op het schip was pas op 2 meiheeft de WHO eerder gezegd. Het betrof een Britse man die drie dagen na de stop op St. Helena van het schip naar Zuid-Afrika werd geëvacueerd vanaf Ascension Island.
Drie passagiers zijn bij de uitbraak omgekomen en verschillende anderen zijn ziek. Drie mensen, onder wie de scheepsarts, werden woensdag geëvacueerd terwijl het schip zich in de buurt van het West-Afrikaanse eiland Kaapverdië bevond en voor behandeling naar Europa gebracht.
Het lichaam van het derde dodelijke slachtoffer, een Duitse vrouw, ligt nog steeds aan boord van het schip nadat zij op 2 mei overleed.
Het hantavirus verspreidt zich meestal door het inademen van besmette uitwerpselen van knaagdieren en kan in zeldzame gevallen van persoon op persoon worden overgedragen, aldus de WHO. Symptomen verschijnen meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
Er bestaat geen specifieke behandeling of genezing voor het hantavirus, maar vroege medische aandacht kan de overlevingskans vergroten.
Het schip vaart nu naar de Spaanse Canarische Eilanden, een reis die naar verwachting drie tot vier dagen zal duren, met nog ruim 140 passagiers en bemanningsleden aan boord.
Hoe begon de uitbraak?
De eerste twee gevallen “reisden door Argentinië, Chili en Uruguay tijdens een vogelobservatiereis, inclusief bezoeken aan locaties waar de rattensoort waarvan bekend was dat hij het virus droeg aanwezig was”, zei Ghebreyesus.
De WHO werkt samen met de autoriteiten in Argentinië om meer te weten te komen over de bewegingen van het echtpaar terwijl ze daar waren, voegde hij eraan toe. Het overleden paar is geïdentificeerd als een Nederlands echtpaar, een man van 70 jaar en een vrouw van 69 jaar.
Ontvang wekelijks gezondheidsnieuws
Ontvang elke zondag het laatste medische nieuws en gezondheidsinformatie.
Ghebreyesus zei dat hij contact heeft gehad met de kapitein van de MV Hondius, die zei dat het moreel “aanzienlijk” is verbeterd sinds het schip weer naar de Canarische Eilanden begon te varen.
Ghebreyesus vroeg om “mondiale solidariteit” terwijl het schip naar de Canarische Eilanden vaart en zei dat hij de Spaanse premier Pedro Sánchez had gevraagd het schip te accepteren.
“We hebben een verzoek ingediend bij Spanje en ik heb persoonlijk een brief gestuurd naar zijne excellentie, de premier. En op basis van dat verzoek, omdat dit deel uitmaakt van de IHR-verordening, heeft de premier dit aanvaard”, zei hij.
“Solidariteit is hier het allerbelangrijkst, en dat is wat de premier heeft laten zien. Maar bovendien denk ik dat iedereen de morele plicht heeft om voor de mensen op het schip te zorgen. Ik hoop dus dat degenen die zich zorgen maken op de Canarische Eilanden de federale regering zullen begrijpen, steunen en samenwerken.”
Hij zei dat hij “hun zorgen” begrijpt, maar voegde eraan toe dat “op basis van de risicobeoordeling die we hebben, het risico voor de mensen op de Canarische Eilanden eigenlijk laag is.”
“We hebben vertrouwen in het vermogen van Spanje om dit risico te beheersen en we ondersteunen hen daarbij”, zei hij.
Oceanwide Expeditions zei dat het schip naar verwachting in de vroege uren van zondag 10 mei in de haven van Grandilla, Tenerife zal aankomen, maar merkt op dat dit aan verandering onderhevig is.
Ghebreyesus zei ook dat hij op de hoogte is van berichten van andere mensen met symptomen die mogelijk contact hebben gehad met passagiers en dat de WHO contact heeft met de relevante autoriteiten.
Hij bevestigde dat er nog steeds onderzoek wordt gedaan naar het verloop van de uitbraak.
Dit is geen COVID-19-pandemie, zegt de WHO
Op de vraag of de hantavirus-uitbraak vergelijkbaar is met de “vroege dagen of weken van de coronavirus pandemie,” zei Dr. Maria Van Kerkhove, directeur van de WHO voor paraatheid voor epidemieën en pandemieën, “dit is geen coronavirus.”
“Dit is een heel ander virus. We kennen dit virus. Het Hantavirus bestaat al een tijdje. We weten veel details”, zei ze donderdag. “Ik wil hier ondubbelzinnig zijn: dit is niet SARS-CoV-2. Dit is niet het begin van een COVID-pandemie. Dit is een uitbraak die we op een schip zien.”
Kerkhove zei dat de uitbraak plaatsvond in een ‘besloten gebied’.
“We hebben tot nu toe vijf bevestigde gevallen. We begrijpen volledig waarom deze vragen komen en we proberen alle mogelijke informatie te verstrekken”, vervolgde ze. “We zijn iedereen dankbaar die dit soort vragen stelt, maar dit is niet dezelfde situatie waarin we zes jaar geleden zaten.”
Het hantavirus verspreidt zich volgens Kerkhove niet op dezelfde manier als COVID-19.
“De meeste hantavirussen worden helemaal niet tussen mensen overgedragen. De meeste hantavirussen worden via knaagdieren of hun uitwerpselen of hun speeksel in hun uitwerpselen overgedragen op mensen. En alleen dit ene specifieke virus, het Andesvirus, dat hier is geïdentificeerd, hebben we enige overdracht van mens op mens gezien”, legt Kerkhove uit.
Ze herhaalde dat de maatregelen die aan boord worden genomen ‘voorzorgsmaatregelen zijn om verdere verspreiding te voorkomen’.
“Er wordt momenteel veel gedaan om het risico nog verder te kunnen minimaliseren”, aldus Kerkhove.
Kerkhove zei dat de autoriteiten “iedereen hebben gevraagd een masker te dragen” aan boord van de MV Hondius.
De passagiers die in contact komen met of zorgen voor verdachte gevallen moeten “een hoger niveau van persoonlijke beschermingsmiddelen dragen”, voegde ze eraan toe.
Kerkhove zei dat het aantal gevallen kan stijgen naarmate het traceren van contacten voortduurt, maar het Andes-hantavirus verspreidt zich meestal alleen via nauw mens-op-mens contact.
“Dit is geen COVID, dit is geen griep; het verspreidt zich heel, heel anders”, zei ze.
Volgens de WHO wordt de Andes-soort aangetroffen in Zuid-Amerika, voornamelijk in Argentinië en Chili. Tot op heden is het het enige type hantavirus waarin overdracht van mens op mens is bevestigdmeestal door nauw contact, zoals door een bed te delen of voedsel te delen, zeggen deskundigen.
Sterftecijfers variëren afhankelijk van welk hantavirus de ziekte veroorzaakt. Het hantavirus-pulmonale syndroom is dodelijk bij ongeveer 35 procent van de geïnfecteerde mensen, terwijl het sterftecijfer voor hemorragische koorts met renaal syndroom varieert van één procent tot 15 procent van de patiënten. Volgens het CDC.
Sinds 1989 zijn er in Canada 109 bevestigde gevallen en 27 sterfgevallen als gevolg van een hantavirusinfectie. meldt de regering van Canada.
Oceanwide Expeditions zei dat het tweede van twee gemedicaliseerde vliegtuigen, met aan boord een van de drie personen aan boord die woensdag van het schip zijn overgebracht, in Nederland is geland.
“Gespecialiseerde medische en screeningteams hebben het individu aan boord ontvangen. Alle drie de individuen, twee symptomatisch en één asymptomatisch, zijn nu onder de zorg van medische professionals”, aldus het bedrijf.
Medische professionals op het schip blijven de passagiers aan boord van de MV Hondius, die Kaapverdië heeft verlaten en richting de Canarische Eilanden vaart, naar de haven van Granadilla op Tenerife in de gaten houden.
“Dit zal naar verwachting 3-4 dagen duren. Er zijn geen symptomatische personen aan boord aanwezig. Oceanwide Expeditions blijft in nauwe en voortdurende discussie met de relevante autoriteiten over ons exacte aankomstpunt, quarantaine- en screeningprocedures voor alle gasten, en een precieze tijdlijn”, voegde het bedrijf eraan toe.
Tijdens de persconferentie van donderdag zei Kerkhove dat er een WHO-expert aan boord van het schip is, samen met twee Nederlandse infectieziekteartsen.
“Ze hebben protocollen ontvangen, ze stellen vragen over de blootstelling van de mensen aan boord om echt te begrijpen welk soort contact ze hadden met een van de vermoedelijke gevallen of bevestigde gevallen en wat ze in het algemeen op het schip deden voordat ze aan boord kwamen”, zei ze.
Er wordt met veel experts een stappenplan ontwikkeld om het protocol te achterhalen voor wat er gebeurt zodra het schip aanmeert, zei Kerkhove.
“Wat echt van cruciaal belang is, is dat mensen over de juiste informatie beschikken. Dit geldt ook voor mensen die uit Sint-Helena zijn gestapt, mensen die aan boord zijn geweest. Als u symptomen ontwikkelt, moet u zich melden bij de gezondheidszorg en gewoon zeggen: ‘Dit is mijn potentiële blootstelling, het kan het hantavirus zijn’, en dan wordt u geïsoleerd en getest en krijgt u zorg, “voegde ze eraan toe.
“Ik wil contextueel herhalen waar we het over hebben. Het risico voor het grote publiek is laag. Hantavirussen zijn relatief ongebruikelijk, ook al zijn er mogelijk duizenden gevallen. We proberen dit gefaseerd aan te pakken.”
De WHO werkt samen met alle landen die onderdanen aan boord van het schip hebben om de plannen voor hun veilige reis naar huis te bespreken, zei Kerkhove.
Passagiers zullen medisch worden beoordeeld zodra ze van boord gaan en er worden momenteel plannen ontwikkeld.
“Alle regeringen en de exploitanten van het schip willen ervoor zorgen dat zij (passagiers) veilig thuiskomen, waarbij niet alleen hun eigen risico wordt geminimaliseerd, maar ook het risico voor anderen. Dat wordt momenteel ontwikkeld en zodra die plannen worden aangekondigd, zullen we die ook maken”, aldus Kerkhove.
Anaïs Legand, technisch expert bij de WHO, zei dat er “stapsgewijze begeleiding” wordt ontwikkeld om ontscheepte passagiers te ondersteunen die naar huis terugkeren.
Iedereen met symptomen zal “op de juiste manier geïsoleerd en verzorgd worden”, waarbij alle passagiers “geëvalueerd worden op hun risicoblootstelling.”
Gezondheidsfunctionarissen sporen momenteel tientallen mensen in Zuid-Afrika op die mogelijk in de buurt van besmette passagiers waren.
Twee passagiers verlieten het cruiseschip in Zuid-Afrika en één is overleden, terwijl de ander in het ziekenhuis ligt.
Gezondheidsfunctionarissen in dat land hebben 62 mensen geïdentificeerd – vliegtuigpassagiers, luchthavenpersoneel, gezondheidswerkers, ziekenhuisschoonmakers, ambtenaren van de haven van binnenkomst – die waarschijnlijk contact hebben gehad met deze twee patiënten.
Tot nu toe hebben ambtenaren er 42 opgespoord, en geen enkele testte positief op het hantavirus.
– met bestanden van The Associated Press
