Een kijkje in de Networking Frenzy op de Milken Global Conference van dit jaar

Op de Milken Global Conference gaat het gesprek over het redden van de wereld, maar de echte actie draait nog steeds om het inzamelen van geld.

Tussen de beleidspanels, begeleide meditaties en waarnemingen van beroemdheden komen elk voorjaar duizenden geschikte financiers naar Beverly Hills voor wat, in wezen, een van de meest lucratieve netwerkevenementen in de financiële wereld blijft.

De openingstoespraak van Richard Ditizio, CEO van het Milken Institute, benadrukte de ongelijkheid in rijkdom en hoe een ‘tekort aan hoop’ onder jongeren heeft geresulteerd in ‘weddenschappen op het lot van neergeschoten Amerikaanse militairen in Iran’.

Op het programma stonden panels over financiële nicheonderwerpen en AI, maar ook over politiek, beleid en meditaties met een klankbad. Puppy’s renden opnieuw rond in een buitenpaviljoen om stress te verminderen. Beroemdheden als Tom Brady, Shaquille O’Neal en Wyclef Jean dwaalden door de gangen.

Toch waren veel van de 5.000 aanwezigen op de conferentie van dit jaar uniform qua uiterlijk en titel. Het was een zee van in het blauw geklede financiële professionals, in de stad om te netwerken, geld in te zamelen en lunchpakketten met koude kip en tomatenchutney te eten.

Die van de conferentie paneel openenmet Jon Gray van Blackstone en James Zelter van Apollo, trok een rij grijzende New Yorkers die streden om een ​​goede zitplaats. En ondanks Ditizio’s commentaar op de kwalen van voorspellingsmarkten, een bestuurslid van Kalshi sprak slechts enkele uren later in een panel over ‘de toekomst van beslissingsinformatie’.

Natuurlijk is het evenement altijd gericht geweest op financiën. Michael Milken maakte decennia geleden naam en fortuin in de industrie, en de elites van Wall Street missen nooit de jaarlijkse pelgrimstocht naar Beverly Hills om te spreken, zoals Todd Boehly van Eldridge Industries, Daniel Loeb van Third Point en Karen Karniol-Tambour van Bridgewater.

Maar wat het evenement de moeite waard heeft gemaakt om de wereld rond te vliegen – er waren dit jaar deelnemers uit bijna 100 landen, zei Ditizio – is het vermogen om samen te werken met ’s werelds grootste investeringsfunctionarissen en hen voor geld te beroven.

“Dit is de grootste verzameling allocators ter wereld”, zegt Steve Brotman, managing partner en oprichter van Alpha Partners. “Elke klootzak kan een durfkapitalist zijn. Het verschil tussen een klootzak en een VC is dat je geld inzamelt, dus geld inzamelen is hoe je een VC wordt.”

De grootste geldbeheerders, vooral pensioen- en kapitaalfondsen, hebben van oudsher slechts een klein deel van hun miljarden in risicokapitaal geïnvesteerd, maar Brotman zegt dat dit begint te veranderen nu managers de stijgende waarderingen van aandelen zien. Antropisch En Op de sensor.

“Als je een investeerder bent en niet in de particuliere technologie zit, ben je stof”, zei hij. “We zitten in een AI-supercyclus.”

Ondanks dat bijna elk gesprek op de een of andere manier over kunstmatige intelligentie ging – en de grootste financiële partners in de sector de technologie op het podium bezongen – was er een opmerkelijk gebrek aan deelname van de grootste namen en bedrijven op het gebied van AI, ondanks de slogan van de conferentie: ‘Leiden in een nieuw tijdperk.’

Volgens een directeur van een non-profitorganisatie hebben de aanhoudende prijsstijgingen van de conferentie voor aanwezigheids- en spreekbeurten – die zijn gestegen tot meer dan $75.000 voor een kaartje – industrieën verdreven die de onmiddellijke toegevoegde waarde niet zien. Er zijn ook toegangsniveaus en exclusieve lounges, afhankelijk van of u de businessclass- of economy-ervaring wilt. Wil je een spreekbeurt? Dat zal je duur komen te staan. De non-profitorganisatie zei dat ze verwachten dat de conferentie van dit jaar de laatste is als deelnemer.

“Als je geen geld hoeft in te zamelen, waarom zou je het geld dan uitgeven?” zei deze persoon. (Het Milken Institute is ook een non-profitorganisatie en de Global Conference helpt haar liefdadigheidsactiviteiten te ondersteunen.)

Eén commanditaire vennoot die investeert in risicokapitaalfondsen sloeg het evenement over om geld te besparen en ging naar het dak van het Waldorf om vergaderingen bij te wonen totdat hem werd verteld dat er een minimum van $ 100 was voor de lunch. In plaats daarvan ging hij naar de bar en bestelde thee om zijn stem te verzorgen, die hees was van het bijwonen van zoveel Milken-feestjes.

Net als Davos, Een groot deel van de echte actie vindt plaats in de herenhuizen op een heuvel in Bel Air en in restaurants in Beverly Hills en West Hollywood, waar bedrijven als Blue Owl en Apollo uitgebreide feesten en diners organiseren. Een ‘VVIP’-suaree die woensdagochtend tot 02.00 uur duurde, beloofde ‘een intieme avond met investeerders en oprichters die de toekomst van de mensheid vormgeven’ op een privélandgoed dat ooit eigendom was van Rihanna.

In tegenstelling tot de conferentie was de toegang gratis.