Wat hogere vliegtuigbrandstofprijzen betekenen voor luchtreizigers: NPR

Delta was de laatste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die deze week de krantenkoppen haalde, met het nieuws dat zij van plan is de voedsel- en drankdiensten te schrappen van een aantal van haar korteafstandsvluchten.

Vanaf 19 mei krijgen alle passagiers, behalve die in Delta First, geen snacks of drankjes meer op vluchten korter dan 560 kilometer – minder dan een uur in de lucht – vertelde een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij dinsdag in een e-mail aan NPR.

Delta zegt dat het de verandering doorvoert “om een ​​meer consistente ervaring in ons hele netwerk te creëren.” Het bedrijf zegt dat meer mensen nu toegang zullen hebben tot een volledige eet- en drinkservice (in tegenstelling tot de express-service), omdat deze nu beschikbaar zal zijn voor alle economy-passagiers op vluchten van meer dan 350 mijl.

Delta’s snackupdate wordt niet geadverteerd als een kostenbesparende maatregel. Maar het volgt wel onmiddellijk op het faillissementsgerelateerde sluiting van Spirit Airlines Dit weekend nadat de gesprekken over een reddingsoperatie van de overheid mislukten.

Spirit heeft zijn ondergang gedeeltelijk toegeschreven aan de torenhoge prijs van vliegtuigbrandstof, wat dat ook heeft gedaan ongeveer verdubbeld sinds het begin van het jaar. Het probleem heeft de luchtvaartsector sinds het begin van de oorlog geplaagd, zonder tekenen van verbetering.

Nick Ewen, hoofdredacteur van The Points Guy, zegt dat vliegtuigbrandstof doorgaans de grootste kostenpost van luchtvaartmaatschappijen is, na arbeid de tweede – wat betekent dat bedrijven plotseling met honderden miljoenen dollars aan extra uitgaven worden geconfronteerd.

“Consumenten zijn erg prijsgevoelig. Luchtvaartmaatschappijen kunnen die stijging van de brandstofkosten dus niet zomaar doorberekenen via hogere ticketprijzen”, vertelt hij aan NPR. “In plaats daarvan zijn ze op zoek gegaan naar andere manieren waarop ze mogelijk de vergoedingen kunnen verhogen of de inkomsten kunnen verhogen buiten de ticketprijzen om.”

De stijgende brandstofkosten hebben veel grote luchtvaartmaatschappijen al gedwongen de bagagetarieven te verhogen en bepaalde routes op te schorten. Deze verstoringen staan ​​klaar om het drukke reisseizoen in de zomer nog verder te verstoren.

Ewen zegt dat luchtvaartmaatschappijen stapsgewijs actie ondernemen vanwege de onzekerheid van de situatie. Het is niet duidelijk hoe lang het conflict zal voortduren en wanneer Straat van Hormuz – waar doorgaans ongeveer 20% van de olie en het vloeibare aardgas in de wereld doorheen gaat – zal volledig heropenen.

“Zelfs als er vandaag een akkoord zou worden bereikt… praten we over weken, zo niet maanden, voordat er daadwerkelijk verlichting zou komen voor de toevoer van vliegtuigbrandstof en de prijzen die een betekenisvolle invloed zouden hebben op sommige van deze ticketprijzen, omdat het gewoon tijd kost om al deze zaken verwerkt te krijgen”, zegt Ewen.

Ewen zegt dat sommige tarieven wellicht niet terugkeren naar het niveau van vóór het conflict. Historisch gezien, zegt hij, heeft hij nog nooit de kosten voor ingecheckte bagage zien dalen na een verhoging. En hij verwacht ook dat de prijzen zullen stijgen in bepaalde markten waar Spirit voorheen actief was verminderde concurrentie.

Dit is wat u moet weten als u binnenkort gaat vliegen.

Welke luchtvaartmaatschappijen veranderen

Alle grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben de tarieven voor ingecheckte bagage de afgelopen weken verhoogd: Amerikaans, Alaska, Delta, Zuidwesten En Verenigd allemaal kondigden ze in april prijsstijgingen aan van ongeveer $ 10 per zak, daarbij verwijzend naar het onzekere geopolitieke beeld.

De kosten voor ingecheckte bagage voor binnenlandse vluchten beginnen nu bij $ 45 voor de eerste tas van de meeste passagiers.

De exacte prijzen variëren op basis van het aantal koffers dat een passagier incheckt, of hij naar het buitenland vliegt en of hij vooraf betaalt om zijn tas in te checken in plaats van op de luchthaven. Bepaalde statusleden, creditcardhouders en militairen in actieve dienst hoeven over het algemeen nog steeds niet te betalen.

Ewen zegt dat het logisch is dat luchtvaartmaatschappijen beginnen met ingecheckte koffers, als een ‘chirurgische’ in plaats van een algemene verandering.

“Dat is iets dat niet iedereen hoeft te betalen, tenzij je twee weken gaat en een tas moet inchecken”, zegt hij. “Dat wordt iets gunstiger beoordeeld dan vliegtickets, omdat het een aanvullende dienst is.”

Hij zegt dat een andere strategie, die sommige internationale luchtvaartmaatschappijen al toepassen, is om een ​​toeslag in rekening te brengen voor passagiers die hun vluchten met mijlen boeken. En een groeiend aantal internationale luchtvaartmaatschappijen, vooral in Europahebben aangekondigd dat ze deze zomer bepaalde routes zullen opschorten.

Ewen zegt dat luchtvaartmaatschappijen hun vluchtschema’s tijdens de zomermaanden doorgaans aanpassen om vakantiereizen mogelijk te maken, maar dit is anders.

“Ik denk niet dat we ook maar in de buurt van de omvang van de veranderingen zouden hebben gezien als het conflict in Iran er nu niet was geweest”, voegde hij eraan toe.

Een voorbeeld dichtbij huis is Air Canada, dat vorige maand aangekondigd het zal een zestal routes opschorten die “niet langer economisch haalbaar” zijn vanwege de hogere brandstofprijzen.

Drie routes tussen Canada en de VS zullen vanaf eind juni getroffen worden. De vluchten tussen John F. Kennedy International Airport en zowel Toronto als Montreal zullen eind oktober worden hervat, terwijl die tussen Salt Lake City en Toronto naar verwachting ergens in 2027 zullen hervatten.

Wat passagiers eraan kunnen doen

Het grootste advies van Ewen is om verwachte vliegreizen zo vroeg mogelijk te boeken.

“We zien de prijzen niet snel dalen”, zegt hij. “In feite zullen ze waarschijnlijk alleen maar hoger worden.”

Wat het type ticket betreft, stelt Ewen voor om in deze onzekere tijd basis economy-tarieven te vermijden, vanwege hun zeer restrictieve annulerings- en wijzigingsbeleid.

“Ik kies er altijd voor om voor het laagste flexibele tarief te gaan – niet restitueerbaar – maar ik weet in ieder geval dat als ik een wijziging moet doorvoeren, ik niet gestraft zal worden”, voegt hij eraan toe. “Of als ik moet annuleren, krijg ik dat terug als tegoed.”

Hij zegt ook dat het de moeite waard kan zijn om creditcards van luchtvaartmaatschappijen te onderzoeken, vooral als een manier om kosten voor ingecheckte bagage te vermijden. Het jaarlijkse bedrag van een kaart zou ruimschoots de bagagekosten voor de rondreis van een groot gezin kunnen dekken.

Voor degenen die nog niet helemaal klaar zijn om te boeken, raadt Ewen aan de prijstrackerfunctie op Google Flights te gebruiken om schommelingen in de gaten te houden. Hij zegt dat vliegers er na het boeken zelfs hun voordeel mee kunnen doen, als “door een wonder” de prijs van hun vlucht later daalt.

In dat geval kunnen passagiers mogelijk hun vlucht omboeken tegen de lagere prijs (waarbij het verschil doorgaans naar een reistegoed gaat in plaats van naar een terugbetaling in contanten). Hij zegt dat het proces per luchtvaartmaatschappij verschilt: het kan een online optie zijn, of er kan hulp van de klantenservice voor nodig zijn.

“Nogmaals, ik weet niet of dat deze zomer heel gebruikelijk zal zijn, maar het is in ieder geval iets dat: ‘Hé, als ik deze prijs nu vastleg, ook al is deze hoog, en als er een daling op komst is, kan ik misschien een gedeeltelijke terugbetaling krijgen'”, zegt hij.