De grootste misvatting over de groei van kleine bedrijven? Dat het een solosport is. De eigenaren van kleine bedrijven die door de complexiteit heen navigeren en kansen benutten, doen dit zelden alleen. Ze leren van leeftijdsgenoten door zich aan te sluiten bij de gemeenschap en te investeren in hun eigen groei.
Tegenwoordig betekent het runnen van een bedrijf zowel buitengewone kansen als echte complexiteit. De eisen zijn nog nooit zo groot geweest, maar er zijn ook geen tools, gemeenschappen en middelen beschikbaar om u te helpen hieraan te voldoen.
Van de huidige eigenaren van kleine bedrijven wordt verwacht dat ze exploitanten zijn, marketeersanalisten en medewerkers van de klantenservice, en dat allemaal met het vakmanschap en de expertise die hun bedrijf zo speciaal maakt. Het goede nieuws: AI voert werk uit dat voorheen uren in beslag nam, vertrouwde platforms zorgen voor directe klantverbindingen op grote schaal, en de middelen om te leren en bij te scholen zijn nog nooit zo binnen handbereik geweest. Maar hulpmiddelen alleen zijn niet genoeg.
Binnen de trouwbranche heeft meer dan 50% van de bedrijven minder dan 10 werknemers. Maar wat hen zo succesvol maakt, is hun vermogen om samen te werken en een gemeenschap op te bouwen – en niet alleen met hun eigen personeel.
Het gemiddelde koppel huurt 13 leveranciers in om hun trouwdag tot leven te brengen, en die professionals zijn elkaar voortdurend aan het aanbevelen, doorverwijzen en voor elkaar instaan. Uw locatie-eigenaar beveelt uw DJ aan. Uw planner is voorstander van uw bloemist. Uw fotograaf tagt uw haar- en visagiste. Dit verwijzingsecosysteem is van cruciaal belang in een sector die bestaat uit ondernemers, waar de gemeenschap de concurrentie overtroeft.
4 STRATEGIEËN VOOR HET OPBOUWEN VAN EEN GEMEENSCHAP
Dit geldt niet alleen specifiek voor bruiloften; het is van toepassing in veel industrieën. Hier is waar u moet beginnen:
1. Laat AI het drukke werk afhandelen, zodat u relaties kunt opbouwen die inkomsten genereren. Omdat u als eigenaar van een klein bedrijf zoveel moet regelen, kan het moeilijk zijn om tijd te vinden voor netwerken, leren en gemeenschapsopbouw. Dit is waar AI uw planning echt kan transformeren. Maak uren tijd vrij door repetitieve taken te automatiseren en gebruik te maken van ingebouwde mogelijkheden op de platforms die u al gebruikt. De WeddingPro-app van The Knot Worldwide biedt bijvoorbeeld aangepaste automatische antwoorden voor eigenaren van kleine bedrijven, zodat ze binnen enkele seconden kunnen reageren op eerste vragen van klanten.
2. Vind uw mensen, inclusief degenen die u misschien als concurrentie beschouwt. In een recent leveranciersonderzoek van The Knot Worldwide meldden respondenten die hun professionele netwerk actief uitbreidden een omzetstijging van 48% als direct resultaat. Onderschat de kracht van menselijke verbinding niet. Contact opnemen met iemand die je bewondert voor een koffiegesprek van 20 minuten kan deuren openen waarvan je niet wist dat ze bestonden. Stel uzelf voor na een virtueel seminar, vraag bestaande contacten om introducties, ga de dialoog aan op LinkedIn of sluit u aan bij een Slack-groep uit de sector om nabijheid te verkrijgen. De persoon die ‘ja’ zegt tegen koffie, kan je voorstellen aan je volgende klant, medewerker of mentor, ook al duurt het nog een paar maanden. Je weet het pas als je het vraagt.
3. Maak tijd om te investeren in onderwijs dat bij jouw leven past. Tegenwoordig vindt een deel van de meest waardevolle bedrijfseducatie plaats in een podcast tijdens het woon-werkverkeer, een door collega’s geleide rondetafelgesprek op dinsdagavond, of een korte video van iemand die heeft gebouwd wat jij probeert te bouwen. De sleutel is dat je er bewust naar op zoek gaat, in plaats van te wachten tot het naar je toe komt. Ik leef volgens mijn agenda; als ik het niet plan, zal het niet gebeuren. Behandel uw eigen leer- en gemeenschapstijd op dezelfde manier als u een klantbijeenkomst zou behandelen.
4. Wanneer de transactie eindigt, hoeft de relatie niet meer te eindigen. Elke interactie is een kans: een relatie die de moeite waard is om te onderhouden, een potentiële verwijzing of beoordeling die nog moet plaatsvinden. Houd contact door oprechte interesse te tonen in het werk en/of persoonlijke leven van mensen. Of u ze nu wilt feliciteren met een overwinning of een connectie naar hen wilt sturen, blijf in contact. Beter nog: zoek naar manieren om waarde toe te voegen voordat je er iets voor terug nodig hebt. Mond-tot-mondreclame, verwijzingen en recensies komen niet voort uit transacties; ze komen voort uit relaties. Met kleine, consistente gebaren kom je al een heel eind.
LAATSTE GEDACHTEN
Bij bruiloften creëert geen enkele leverancier de dag alleen. Er is een netwerk van mensen voor nodig die voor elkaar opkomen, en hetzelfde geldt voor het opbouwen van een bedrijf in welke branche dan ook. Terwijl de complexiteit van het runnen van een klein bedrijf niet verdwijnt. Er is nog nooit een betere tijd geweest om eigenaar van een klein bedrijf te zijn. En degenen die zich aansluiten bij de gemeenschap en investeren in hun eigen groei, zijn degenen die duidelijkheid vinden in het lawaai en dit moment in momentum veranderen. In de huidige economie is uw netwerk geen ondersteuningssysteem; het is uw groeistrategie.
Raina Moskowitz is de CEO van The Knot Worldwide.
