Te midden van een luchtvaartsector die in crisis verkeerde, vond Delta Air Lines een onverwachte manier om te bezuinigen: het schrappen van de snack- en drankservice op vluchten van minder dan 560 kilometer lang.
Delta schaft de ‘Express Service’-laag voor eten en drinken aan boord af, die voorheen basisvoorzieningen zoals water, thee, koffie en twee snacks aanbood aan passagiers op vluchten met een lengte tussen de 400 en 500 kilometer. In plaats daarvan krijgen alle vluchten langer dan 560 kilometer de volledige drank- en snackservice van Delta, terwijl alle vluchten korter dan 560 kilometer helemaal geen eten of drinken krijgen.
Het nieuws over het nieuwe beleid van Delta komt slechts enkele dagen later Spirit Airlines kondigde de vrijwel onmiddellijke sluiting aanterwijl de aanhoudende oorlog in het Midden-Oosten blijft de brandstofprijzen opdrijven en de ticketkosten rijzen de pan uit, tussen januari en april 2026 met 24% gestegen. Het schetst allemaal een beeld van een sector die moeite heeft om het hoofd boven water te houden, ook al zit er misschien meer achter de beslissing van Delta dan alleen maar kostenbesparingen.
In een verklaring aan Snel bedrijfzei een Delta-vertegenwoordiger dat deze stap bedoeld is om “een meer consistente ervaring in ons hele netwerk te creëren.”
“Zelfs op het kleine aantal vluchten zonder drankenservice zal onze bemanning zichtbaar, beschikbaar en gefocust blijven op de zorg voor onze klanten, zoals ze dat op elke vlucht doen”, vervolgt de verklaring.
Welke vluchten worden getroffen?
Het nieuwe beleid van Delta gaat in op 19 mei, wanneer ongeveer 450 dagelijkse Delta-vluchten van Express Service naar geen service gaan. Alleen vluchten met een lengte tussen de 250 en 350 mijl zullen door de wijziging worden beïnvloed, terwijl op vluchten onder de 250 mijl al geen eten of drinken wordt aangeboden.
Delta benadrukt dat alle vluchten die nu geen service krijgen minder dan een uur in de lucht doorbrengen en dat ze slechts 9% van alle dagelijkse vluchten uitmaken.
Toch zorgt deze stap ervoor dat de servicedrempel van Delta hoger ligt dan die van andere grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen: bij United Airlines begint de service bij 300 mijl, en bij American Airlines begint deze bij 400 kilometer.
Terwijl veel Delta-vluchten een downgrade in service krijgen, krijgen vele anderen een bonus. Vluchten tussen 350 en 500 mijlen worden geüpgraded van Express Service naar Full Service, wat betekent dat 14% van de vluchten elke dag meer aanbiedingen tijdens de vlucht krijgt.
Eersteklas Delta-passagiers krijgen nog steeds eten en drinken op elke vlucht, ongeacht de lengte.
Waarom deze wijziging aanbrengen?
Hoewel deze stap op papier misschien een poging lijkt om kosten te besparen, bestaat er ook een operationeel precedent voor de verandering. Omdat vluchten van 350 mijl doorgaans maar een uur duren, is er een heel klein tijdsbestek (vaak slechts 15 minuten) waarin stewardessen daadwerkelijk service aan elke passagier kunnen verlenen. Door de snack- en drankservice op deze vluchten te schrappen, kunnen stewardessen zich concentreren op de veiligheid en het reageren op verzoeken van passagiers.
Sociale media zijn verdeeld over het besluit van Delta. Velen redeneerden dat als een vlucht minder dan een uur duurt, snacks en drankjes sowieso niet nodig zijn.
“Service tijdens de vlucht is vervelend. Ik heb geen koekjes of appelsap nodig. We zijn allemaal volwassenen. Breng ons er gewoon heen en dan is alles goed”, schreef een X-gebruiker als reactie op het nieuws.
“Zolang iedereen het beleid kent en kan drinken op de terminal is dit prima”, betoogde een ander.
Maar anderen zeiden dat de stap goedkoop en oneerlijk overkwam voor passagiers. ‘Kunnen jullie niet eens een snackautomaat in dat ding gooien?’ vroeg een gebruiker.
‘Delta kan het zich veroorloven om hun CEO 27 miljoen dollar te betalen’ leest nog een reactie. “Maar een gratis fles water is waar ze de grens trekken.”
‘Vliegtuigen laten neerstorten, de prijzen stijgen, en je krijgt niet eens een drankje en een klein hapje,’ schreef een derde gebruiker. “Het is tijd om in opstand te komen.”
