Alyssa Liu ondervraagd het glitterende publiek voor haar opgesteld, cocktails drinkend en kletsend. Het was haar eerste Met Galaen ze aarzelde even, zoekend naar een woord om het te beschrijven.
‘Het is… GROOT,’ zei de Olympische schaatser uiteindelijk met een grijns.
Maar wat Liu, gekleed in een bloedrood kostuum Louis Vuitton jurk met een volle rok en enorme ruches, ik kon niet helemaal begrijpen hoe groot ze was geworden. Zelfs op een feest vol zeer bekende mensen wilde iedereen haar begroeten.
Sommige Met Gala gasten zijn al jaren beroemd. Anderen hebben met duizelingwekkende snelheid bekendheid verworven. Voor Liu was het enige dat nodig was een gouden medaille prestatie dat de hele wereld charmeerde.
“Iedereen herkent mij!” ‘ zei ze, met oprechte verbazing, over de menigte die zich in het luchtige Charles Engelhard Court bij de zaal had verzameld Metropolitaans Kunstmuseum. “Het is gek. Stel je voor dat iedereen van de ene op de andere dag plotseling weet wie je bent!”
En toen vertrok Amerika’s schaatsliefde, al snel lachend gespot met Connor Storrie van ‘Heated Rivalry’, een andere ster van de avond die ook van een ijsbaan kwam.
Nog enkele scènes vanuit het Met Gala:
Onder een volle maan, de tonen van harpmuziek
Nadat de gasten de met tapijt beklede trappen naar het museum hadden betreden, gingen ze de Grote Zaal binnen, die was omgetoverd tot ‘een Noord-Italiaanse tuin’, in de woorden van het museum. Er hing en zwaaide een enorme maan aan het plafond, met daaronder een bloemrijk middelpunt omringd door cipressentakken.
Een half dozijn harpisten bracht een serenade voor de gasten, die wachtten om de hand te schudden van de medevoorzitters van het gala – Nicole Kidman, Venus Williams, Anna Wintour van Vogue en erevoorzitter Lauren Sánchez Bezos – maar voorlopig niet de laat arriverende Beyoncé.
De ontvangende lijn liet lang op zich wachten, meldde Sarah Paulson.
‘Ik heb 45 minuten gewacht’, zei de acteur, en legde uit waarom ze de Conde M. Nast Galleries nog niet had bereikt om de modetentoonstelling ‘Costume Art’ te zien, die het geklede lichaam door de eeuwen heen van de kunstgeschiedenis onderzoekt. Haar voeten doen pijn. ‘Je zou mijn benen bij de enkel kunnen afsnijden,’ zei ze.
Kreeftcrostini en tomaat-mozzarellakussens
Terwijl het Engelhard-hof zich geleidelijk vulde, zaten de gasten te snacken op crostini van kreeft of ‘kussens’ van tomaat en mozzarella.
Zoë Kravitz, hoofd van het gastcomité, begroette Storrie – hadden we al gezegd dat hij een topattractie was? – en complimenteerde hem met zijn werk. Bradley Cooper en Gigi Hadid zaten hand in hand rustig te kletsen aan de zijlijn.
Naast hen deden Hugh Jackman en Sutton Foster hetzelfde. Jackman stond op toen skiër Lindsey Vonn langskwam en haar een knuffel gaf. Vonn, die tijdens de Olympische Winterspelen een traumatische beenblessure opliep, gebruikte alleen een wandelstok en schitterde in een Thom Browne-jurk.
Miljardairs, hij heeft ze eerder gezien
Sinds Amazon-oprichter Jeff Bezos en zijn vrouw Lauren Sánchez Bezos waren aangekondigd als erevoorzitters, was er anti-miljardair verzet in het liberale New York City. Burgemeester Zohran Mamdani zei dat hij niet zou komen. Een groep genaamd Everyone Hates Elon – een verwijzing naar Musk – had posters bij bushaltes geplakt, zoals een aan de East Side met de tekst ‘Dress code: Opzettelijke onwetendheid’, en in de metro.
Dominee Al Sharpton had echter een andere mening. Hij had een paar Met Gala’s bijgewoond en zei dat miljardairs niets nieuws waren.
‘Er zijn hier altijd miljardairs geweest’, zei Sharpton. “Ik ben het misschien niet eens met alles wat Bezos doet, maar laat ik Beyoncé en Venus Williams in de steek?” Ook prees hij Wintour voor de aandacht voor diversiteit. “Ik heb ervoor gekozen om te komen.”
Hij zei dat het gala “een gecultiveerde ontmoetingsruimte biedt” voor mensen die elkaar nog niet hebben ontmoet.
Een datenight voor Jon Batiste
Op eerdere gala’s heeft Jon Batiste opgetreden, waarbij hij soms met zijn melodica een muziekband leidde om het publiek aan het eten te krijgen. Deze keer had hij geen galaverantwoordelijkheden – en hij was blij.
Hij zei tenslotte dat het ‘date night’ is met zijn vrouw Suleika Jaouad. ‘Een nacht in het museum,’ grapte hij. Het echtpaar was zelf dinergasten van Wintour.
Batiste droeg een look van Eli Russell Linnetz die volgens hem het werk van de overleden zwarte portrettist Barkley L. Hendricks weergalmde – een lange witte jas en een wit ensemble eronder. Hendricks plaatste vaak een zwarte huid naast witte kleding, merkte Batiste op. Jaouad droeg een weelderige christelijke Siriano-jurk.
Vooruitgang in de strijd voor diversiteit
Sinéad Burke, de Ierse activiste voor gehandicapten, zei dat toen ze voor het eerst werd benaderd om zitting te nemen in het gastcomité: “Ik zei nee.”
Tenzij ze, zo zegt ze tegen de organisatoren, het gala volledig toegankelijk hebben gemaakt.
Dat hebben ze gedaan, zegt Burke, door te zorgen voor een traploze ingang voor gasten die dat nodig hebben, ten zuiden van de hoofdingang.
Burke werkte vóór het gala achttien maanden nauw samen met het museum. Ze zorgde ervoor dat er ruimte was voor gehandicapte pers om het galatapijt te bedekken. Zij en haar organisatie, Tilting the Lens, hebben ook geholpen met het opleiden van gidsen die het publiek zullen helpen bij het bekijken van ‘Costume Art’, waarin een groot deel over het gehandicapte lichaam wordt besproken.
En Burke zelf, die met dwerggroei was geboren, stemde ermee in om te poseren voor een op maat gemaakte mannequin; twee outfits worden getoond op mannequins die naar haar beeld zijn gemaakt.
“Ik ben trots op de kleine momenten”, zei ze.
Maar een stap achteruit, elders
Model Lauren Wasser, ook lid van het gastcomité, was aanwezig in een op maat gemaakt Prabal Gurung-ensemble, geheel in goud, inclusief haar kenmerkende gouden prothetische benen.
Ze zei dat ze blij was dat het museum de diversiteit in lichaamstypes belichtte. Maar ze waarschuwde dat de zaken er in de buitenwereld somberder uitzien. (Uit onderzoek is gebleken dat ontwerpers zich bijvoorbeeld beginnen af te keren van het gebruik van plus-size modellen.)
“Ik wil het ook in het echt zien”, zei Wasser over die diversiteit. “We hadden even de tijd, maar we hebben een stapje terug gedaan.”
Zilver dragen, je goud voelen
De songwriter die een Oscar won voor ‘Golden’ van ‘KPop Demon Hunters’ droeg, nou ja, zilver. Maar ze zei dat ze zich gouden voelde.
EJAE, onderdeel van het team dat het beste originele nummer won voor het onmogelijk pakkende deuntje, zei zelfs dat ze met haar jurk een specifieke tekst probeerde te kanaliseren, een Swarovski-nummer druipend van de kristallen.
“Ik ben klaar met verstoppen, nu straal ik alsof ik geboren ben”, luidt het lied.
“Ik wilde letterlijk stralen”, zei EJAE. Missie volbracht.
Sarah Paulson heeft de geheimen van de Met – weet je nog?
Dit was niet de eerste rodeo voor Paulson. In feite was het haar zesde Met Gala, zei ze.
Maar Paulson heeft meer ervaring buiten kantooruren bij de Met. Ze heeft daar de film “Ocean’s 8” opgenomen, een film over een overval tijdens … het Met Gala.
“Ik heb hier veel tijd doorgebracht – ik ken de geheimen”, zei Paulson. “Ze moeten oppassen!”
Op de vraag of zes Met Gala’s een beetje vermoeiend werden, zei Paulson dat dat niet het geval was.
“Je kunt de mensen hier en de zuurstof die je deelt niet echt geloven”, zei de acteur. “Mensen van alle grote talenten van de wereld.”
Rihanna en A$AP Rocky zijn fans van Heidi Klum
Het diner was onderweg. Beyoncé was gearriveerd, met Jay-Z en Blue Ivy.
Maar de verzamelde media op het tapijt en verschillende stafmedewerkers in de museumlobby waren deze nacht niet aan het werk. Er zou nog een grote aankomst volgen. Ja, Rihanna.
Toen zij en partner A$AP Rocky in de Grote Zaal aankwamen, stopten ze snel voor foto’s en gingen vervolgens richting de Tempel van Dendur voor het diner. Maar toen kwamen ze Heidi Klum tegen, die wel raad weet met een kostuum, vrijwel onherkenbaar als een marmeren beeld.
Het echtpaar bracht ongeveer tien minuten door met lachen en complimenteren met Klum.
“Dit is de coolste outfit vanavond, ik ga niet liegen”, merkte A$AP Rocky op.
“Oh mijn god, ik kan je niet uitstaan!” zei Rihanna bewonderend.
‘Hoeveel hebben ze je betaald om hier de rest van de nacht te blijven staan?’ vroeg de zanger aan het standbeeld. Ze lachten allemaal.
—Jocelyn Noveck, AP Nationaal Schrijver
