De aandelen van JJ Abrams zijn laag sinds hij Star Wars in de problemen bracht waar het nog steeds uit moet komen. De opkomst van Skywalker was van de vervolgtrilogie kritisch En commercieel dieptepunt, en hoewel het nog steeds een flinke zak geld binnenhaalde voor zijn galactische opperheren bij Disney, lijkt de franchise niet te weten wat hij met zichzelf moet doen nu de Skywalker Saga zijn lege einde bereikte.
Maar Abrams zou nooit in die positie zijn terechtgekomen als hij die niet had verdiend, en hij had bewezen dat hij een herder was van noodlijdende franchises lang voordat Palpatine op de een of andere manier terugkeerde. Hij helmeerde De kracht ontwaakt, Natuurlijk, maar hij had die baan verdiend door Star Trek te begeleiden via een revival op groot scherm in een tijd dat de franchise stervende was. En drie jaar daarvoor was hij rentmeester van een franchise die belachelijke, opmerkelijke dingen ging doen.
Missie: Onmogelijk III is gemakkelijk de beste film van de M:I-franchise, en misschien wel stiekem de belangrijkste. Als Impossibologen weten dat de serie toen nog op zoek was naar een identiteit III vandaag 20 jaar geleden in de bioscoop te zien; De reboot uit 1996 was een relatief gegronde Brian De Palma-thriller II was de John Wooiste John Woo-film die je ooit hebt gezien. III splitste het verschil op als een onopvallende maar competente actiefilm, een film die, achteraf gezien, de franchise lang genoeg boeiend en relevant hield om uit te groeien tot de klassieker. moderne koning van stuntwerk.
De laatste film in de franchise die vasthoudt aan het uitgangspunt dat Ethan Hunt een normaal mens is. III ziet hem verloofd en met pensioen gaan, blij dat hij overdag IMF-trainer is en ’s nachts gewoon een burger. Het is een beetje raar om nu te kijken, wetende dat er vier films met steeds belachelijkere schurken en stunts in de coulissen wachten, maar op dat moment was Tom Cruise al 44, en het leek redelijk om te concluderen dat hij en zijn personage slechts stervelingen waren, net als de rest van ons.
Natuurlijk wordt Hunt weer tot actie opgeroepen door de arrestatie van zijn beste leerling, en wat volgt is een bombastische heen-en-weer-affaire tussen Hunt en wapenhandelaar Owen Davian (Philip Seymour Hoffman) voor controle over een dodelijk complot genaamd de Rabbit’s Foot. Hoffman is een ijzige aanwezigheid die in staat lijkt Cruise te verslaan door pure meedogenloosheid, en hoewel er plaatsen zijn waar het plot nauwelijks bij elkaar blijft, is het niet het plot dat kaartjes verkoopt.
Hij schiet, hij rijdt, en je kunt maar beter geloven dat hij sprint.
Paramount-foto’s
Fans kwamen voor de actie, en Abrams zorgde voor een bombastische aanval op een Duits industrieel complex, een achtervolging door de straten van Shanghai, een explosief vuurgevecht op de Chesapeake Bay Bridge en, het meest opvallend, een uitgebreide reeks die zich afspeelt in Vaticaanstad waarin Hoffman Cruise speelt in vermomming als Hoffman. Het leidt soms tot incoherentie: de film is gemaakt tijdens het onaangename hoogtepunt van het wankele cameratijdperk, en het was Abrams’ eerste film na tientallen jaren tv-ervaring. Maar de momenten die werken Echt werk, en het kijken naar Cruise Careen tussen Chinese wolkenkrabbers was een voorproefje van de groeiende ambities van de serie.
En terwijl Missie: Onmogelijk III nooit prijzen zou winnen voor karakterisering (Maggie Q en Jonathan Rhys Meyers verschijnen alleen in de franchise als lege schepen die Hunt helpen), is het nog steeds intrigerend om Cruise een rol te zien spelen die hij niet altijd kan verkopen: een gewoon mens die winkelt op 7-11, een praktisch voertuig bezit, en drukt kalm liefde uit. Het geklets van Cruise en Ving Rhames over de vraag of hun carrière geschikt is voor relaties zou uit elke spionagefilm kunnen worden gehaald, maar tegen de tijd De definitieve afrekening vorig jaar arriveerden, waren ze zo druk bezig met het uitwisselen van plotpunten dat het moeilijk was om te onthouden dat ze überhaupt menselijk waren.
Terwijl M:I III werd over het algemeen goed ontvangen, sommige critici suggereerden dat de franchise nog steeds op zoek was naar een identiteit in de wereld van Bourne en Daniel Craig’s Bond. Dat was eerlijk – dit is een film waarin Cruise op onverklaarbare wijze zei: “Humpty Dumpty zat op een muur” nadat hij de buitenkant van Vaticaanstad had beklommen, dat is wat voor humor doorging – maar de standaardbenadering van Abrams betaalde de rekeningen lang genoeg zodat de franchise zijn ziel kon gaan zoeken. Na het pingpongen tussen Cruise als analist die tot actie werd gedwongen en Cruise als in leer geklede motorduellist, was ‘competent rechtlijnig’ een veilige maar noodzakelijke stap voor de serie.
Cruise, Rhames en twee vrienden die je nooit meer zult zien.
Paramount-foto’s
Vijf jaar later, Brad Bird’s Spookprotocol zou de franchise naar cartoonachtige hoogten brengen voordat Christopher McQuarrie de laatste vier films op slot zette met een gestage mix van grensverleggende actie en ingewikkelde, zelfserieuze verhalen. De films van McQuarrie hebben enorme voor- en vermoeiende nadelen, maar je wist precies wat je kreeg als je voor elke film ging zitten. Zou hij – en wij – de kans hebben gehad om die toon te zetten als Abrams, die als producer aanbleef voor de volgende drie films, het roer niet een tijdje stil had gehouden?
Misschien, misschien niet. Maar omdat we hem zoveel kritiek hebben gegeven vanwege zijn schadelijke invloed op Star Wars, is het alleen maar eerlijk om de eer te geven waar de eer toekomt. Abrams’ conventionele aanpak werkte in zijn voordeel Missie: Onmogelijk IIIwaardoor de franchise een duidelijke richting kreeg die het hard nodig had. Hij is misschien geen geweldige franchise-fixer, maar voor één franchise was hij in ieder geval een redder.
Missie: Onmogelijk III is aan het streamen op Paramount+.
