Alexis Goldstein wel heeft net haar peuter afgezet bij de crèche en was op weg terug naar kantoor toen ze een groep mensen tegenkwam die ze nog nooit eerder had gezien die probeerden toegang te krijgen tot apparatuur die afkomstig leek te zijn van de Bureau voor financiële bescherming van consumenten (CFPB). Wat volgde was een jarenlange strijd om haar baan bij het bureau te redden van de zogenaamde Elon Musk Ministerie van Efficiëntie van de overheid.
Het was Februari 2025en DOGE voerde een grootschalige aanval uit op de Amerikaanse regering. De agenten arriveerden op 6 februari bij het CFPB. Goldstein pakte haar telefoon en begon de indringers te documenteren; het bleken onder meer leden van DOGE te zijn Jordan Wick en Jeremy Lewin. De leiding van het CFPB beweerde dat Goldstein de informatiebeveiligingsregels van het agentschap had overtreden omdat de foto’s die ze maakte computerschermen bevatten. Na een jaar administratief verlof, werd ze dit verleden ontslagen Februari.
Zoals de Amerikaans Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) richtte DOGE zich al vroeg op het CFPB en probeerde in april 2025 meer dan 1.400 van de 1.700 werknemers te ontslaan. Musk erkende voor het eerst zijn voornemen om het kleine consumentenbeschermingsagentschap te vernietigen in november 2024, schrijven op X “CFPB verwijderen.”
Dagen na haar ontslag kondigde Goldstein aan dat ze als Democraat in het 6e congresdistrict van Maryland zou meedoen aan een drukke race voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, tegen de zittende April McClain Delaney. WIRED sprak met Goldstein over haar ervaringen bij de overheid en bij DOGE – en hoe haar ervaring als federaal werker haar inspireerde om zich kandidaat te stellen.
Dit interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
WIRED: Kunt u mij door de situatie leiden waardoor u bent ontslagen?
Alexis Goldstein: DOGE arriveerde bij het CFPB, en ik was die dag ter plaatse omdat de vakbond de hele week in de lobby had zitten tafelen om de mensen te laten zien dat we er nog steeds voor hen waren. We hadden vernomen dat DOGE waarschijnlijk die dag zou komen. Ik had mijn kind afgezet bij de crèche en duwde mijn kinderwagen door de kelder toen ik een paar mensen zag die ik nog nooit eerder had gezien, die geen CFPB-badges hadden maar wel een CFPB-computer. Ik stopte mijn telefoon in de bekerhouder en begon door het raam te filmen. Ik probeerde subtiel te zijn, maar ze zagen me en gingen naar een kamer zonder raam.
Dus ging ik naar binnen, stelde mezelf voor en vroeg wie ze waren, omdat we al die trainingen hebben gevolgd die zeggen dat we allemaal verantwoordelijk zijn voor het beschermen van de gevoelige gegevens die we hebben, of die nu van consumenten komen of van de bedrijven die we controleren. Ik begon te filmen en vroeg hen hoe ze heetten en of ze de juiste training hadden gehad om met onze gevoelige informatie om te gaan. Eén van hen rende onmiddellijk de kamer uit. Een ander, Jeremy Lewin, de man die USAID heeft ontmanteld en die er ongeveer 18 jaar oud uitziet, ook al is hij bijna 30, rende de hoek in en ze belden de beveiliging. (Lewin en CFPB hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.)
U kreeg een jaar lang administratief verlof voordat u werd ontslagen. Hoe was dat en wanneer hoorde je dat je ontslagen was?
Dit beantwoorden is een beetje moeilijk, omdat ze de week daarop een derde van de CFPB ontsloegen. Dus ik werd net als alle anderen ontslagen, toen werden we niet ontslagen, toen werden we opnieuw ontslagen, en toen werden we niet ontslagen. Pas rond mei zat ik echt in het ongewisse vanwege mijn administratief verlof.
In sommige opzichten maakte ik me geen zorgen over mijn eigen situatie. Ik maakte me zorgen over iedereen. Er was alleen een gerechtelijk bevel dat het CFPB openhield. Op een gegeven moment ging het naar het DC Circuit en wachtten we op hun beslissing. Elke dag die voorbijging, zeiden mensen: “We hebben weer een dag overleefd!”
