Als je AoM lang genoeg volgt, weet je dat ik van filosofie houd. Ik heb op de site over filosofie geschreven en op de podcast met veel filosofen gesproken.
Filosofie is voor mij geen esoterische praktijk. Het is praktisch. Ik wend me tot de filosofie om erachter te komen hoe ik een goed en zinvol leven kan leiden.
Maar het is ook gewoon leuk. Voor mij tenminste. Ik geniet ervan om te zien hoe mensen van duizenden jaren geleden hun weg in de wereld probeerden te vinden, vergeleken met de mensen van nu. Als je filosofie leest, studeert en erover praat, neem je deel aan een gesprek dat al duizenden jaren gaande is. En een gesprek is leuk. Ik hou van een goed gesprek.
Om deel te nemen aan welk gesprek dan ook, vooral aan de duizenden jaren durende geweldige gesprekken die tussen filosofen plaatsvinden, moet je een basiskennis hebben van waar over is gesproken voordat je deelneemt aan de chat. Het is niet leuk om deel te nemen aan een gesprek waarin mensen inside jokes maken of verwijzingen laten vallen die je te boven gaan. Dit laatste (en soms zelfs het eerste!) komt veel voor in de filosofie. Filosofen verwijzen altijd naar andere filosofen die hen voorgingen.
Hoewel je de primaire teksten van grote filosofische werken kunt en moet lezen, kunnen veel van deze primaire teksten verwarrend en overweldigend zijn. Soms helpt het om een gids te hebben die de zaken een beetje voor je uiteenzet en je helpt grip te krijgen op een idee.
Ik ben een paar jaar geleden tegen dit probleem aangelopen. Ik was die van Aristoteles aan het lezen Metafysica en had er moeite mee mijn hoofd te wikkelen in vormen, inhoud, actualiteiten en dergelijke. Ik heb enkele aanvullende boeken van professoren over dit onderwerp gelezen, maar vond ze niet bijzonder verhelderend. Ze waren behoorlijk warrig en dicht. Ik sprak met een vriend van mij aan een universiteitsprofessor over mijn worsteling met Aristoteles, en hij vertelde me dat hij een boek had dat zou kunnen helpen.
De volgende keer dat ik hem zag, leende hij mij zijn exemplaar van een leerboek genaamd Het grote gesprek: een historische inleiding tot de filosofie van Norman Melchert. Hij maakte een bladwijzer van het gedeelte over dat van Aristoteles Metafysica.
Ik las het en zag meteen het licht. Geen grap.
Door de manier waarop professor Melchert de zaken uiteenzette, kreeg ik eindelijk een beter inzicht in de relatie tussen vorm en substantie. Ik kon terugkeren naar Metafysica en lees de tekst met meer begrip. Zelfs de secundaire bronnenboeken waar ik oorspronkelijk naar had gekeken voor begeleiding, begonnen logischer te worden.
Ik gaf mijn vriend zijn boek terug en kocht meteen een exemplaar voor mezelf.
Zijn een leerboek, dus het is duur. Ik betaalde $ 80 op Amazon voor een gebruikte editie.
Maar man, absoluut de investering waard.
Het grote gesprek is het meest toegankelijke en toch veelomvattende boek over filosofie dat ik ben tegengekomen. Melchert doet fantastisch werk door de grote ideeën uit de verschillende denkrichtingen van de geschiedenis samen te vatten, maar doet dat zonder de zaken te verzwakken. Hij bestrijkt ook vrijwel alles, variërend van de pre-socratici tot aan de postmodernisten. En hij laat effectief zien hoe al deze filosofische scholen voortbouwden op de voorgaande. Je kunt een panoramisch beeld krijgen van het grote gesprek van de mensheid.
Ik merkte dat ik openbarstte Het grote gesprek de afgelopen jaren keer op keer. Ik heb het afgelopen jaar bijvoorbeeld een Kierkegaard-trap gehad. De Deense filosoof is soms notoir moeilijk te begrijpen. Toen ik met sommige onderdelen vastliep De ziekte tot de doodIk ga naar het gedeelte over Kierkegaard in Het grote gesprek en krijg de broodnodige opheldering.
Enkele maanden geleden las een boekengroep waartoe ik behoor Heidegger – een andere notoir moeilijk te begrijpen filosoof.
“Het Zijn is altijd het Zijn van een entiteit.”
Wat betekent dat in hemelsnaam?!
Welnu, in zijn hoofdstuk over Heidegger biedt professor Melchert een globaal idee dat je in de goede richting zal helpen, zodat je beter met die uitspraak kunt worstelen.
Ach, als ik me verveel, open ik het boek en lees ik een willekeurig gedeelte. Ik heb het zelfs meegenomen naar de badkamer om te lezen tijdens mijn dagelijkse constitutie. Poepen en filosoferen. Ik denk dat Galen het zou goedkeuren.
Als je een exemplaar van dit boek hebt, is het alsof je toegang hebt tot een heel slimme, vriendelijke, niet-neerbuigende professor filosofie in je huis.
Als je van filosofie houdt of er meer over wilt weten, kan ik je dit niet aanbevelen Het grote gesprek genoeg. Een van de beste boekinvesteringen die ik heb gedaan.
Met een archief van 4.000 artikelen hebben we besloten om elke zondag een klassiek stuk opnieuw te publiceren om onze nieuwere lezers te helpen enkele van de beste, groenblijvende juweeltjes uit het verleden te ontdekken. Dit artikel verscheen oorspronkelijk in maart 2022.
