BESTAND – De Taiwanese president Lai Ching-te houdt een toespraak terwijl hij Taiwanese reservisten inspecteert die deelnemen aan militaire reservetrainingen in Ilan County, Oost-Taiwan, dinsdag 2 december 2025.
ChiangYing-ying/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
ChiangYing-ying/AP
TAIPEI, Taiwan – De Taiwanese president Lai Ching-te zei dat hij zaterdag in het Afrikaanse land Eswatini is aangekomen, dagen nadat zijn regering gedwongen was de reis uit te stellen toen verschillende landen de toestemming voor hem introkken om over hun grondgebied te vliegen, naar verluidt onder Chinese druk.
In een bericht op X zei Lai dat hij in Eswatini – de enige diplomatieke bondgenoot van Taiwan in Afrika – was aangekomen om ‘onze langdurige vriendschap te bevestigen’. Hij zei dat Taiwan, een zelfbestuurde democratie die China als een deel van zijn grondgebied beschouwt, “nooit zal worden afgeschrikt door externe druk.”
Lai zou oorspronkelijk vanaf 22 april het Zuid-Afrikaanse land bezoeken, maar Taiwanese functionarissen zeiden dat de vluchtvergunningen waren ingetrokken door de Seychellen, Mauritius en Madagaskar vanwege “sterke druk van de Chinese autoriteiten, inclusief economische dwang.”
In een aparte Facebook-post op zaterdag schreef Lai dat het bezoek mogelijk werd gemaakt na zorgvuldige afspraken door zijn diplomatieke en nationale veiligheidsteams. Hij zei dat de reis de vriendschap tussen Taiwan en Eswatini verder zal verdiepen door nauwere economische, agrarische, culturele en educatieve banden.
“Onze vastberadenheid en toewijding worden geschraagd door het inzicht dat Taiwan zich met de wereld zal blijven bezighouden – ongeacht de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd”, schreef Lai op X. Taiwan maakte vóór zijn aankomst de nieuwste plannen voor Lai’s bezoek aan Eswatini niet bekend.
Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring, kort nadat Lai op sociale media over zijn bezoek had gepost, dat hij “een lachwekkende stunt uitvoerde voor de ogen van de wereld”, en verwees naar het feit dat hij uit Taiwan werd “gesmokkeld”.
Lai’s “onwaardige daad” en bezoek “zullen altijd een verloren zaak zijn en niets zal ooit iets veranderen aan het feit dat Taiwan deel uitmaakt van China”, aldus het ministerie. “Wij dringen er bij Eswatini en enkele andere individuele landen op aan om te zien waar de boog van de geschiedenis buigt en op te houden als steunpilaar van separatisten voor de onafhankelijkheid van Taiwan.”
Het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken sloeg terug en zei dat Lai’s reis was uitgevoerd “in overeenstemming met het internationaal recht, internationale normen, diplomatieke praktijken” en de Taiwanese regelgeving.
Lai’s aankomst in Eswatini werd pas aangekondigd nadat hij veilig was geland, aldus het ministerie in een schriftelijke verklaring, een voorzorgsmaatregel waarvan het zei dat deze talloze internationale precedenten had.
China heeft het gebruik van geweld niet uitgesloten om de controle over Taiwan over te nemen en heeft geprobeerd andere landen ervan te weerhouden formele diplomatieke banden met Taipei te onderhouden.
In 2023 was Tsai Ing-wen de meest recente vorige Taiwanese president die Eswatini bezocht, het kleine, geheel door land omgeven land met ongeveer 1,2 miljoen inwoners. Eswatini werd het enige Afrikaanse land dat werd uitgesloten van tariefvrije toegang tot de Chinese markt vanwege zijn banden met Taiwan.
Vrijdag uitte de Taiwanese regering haar bezorgdheid nadat de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi in een telefoongesprek tegen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat Taiwan het “grootste risico” is als het gaat om de betrekkingen tussen Peking en Washington.
