Ik had nooit gedacht dat ik het soort ouder zou zijn dat zijn kind loslaat in de keuken, maar eerlijk gezegd is dit het beste wat ik heb gedaan.
Zoals veel peuters was mijn vierjarige altijd geïnteresseerd in wat ik deed, maar te midden van de dagelijkse sleur van het ouderschap wilde ik gewoon klusjes gedaan krijgen zo snel en gemakkelijk mogelijk.
Ik had genoeg te doen zonder dat ik me zorgen hoefde te maken dat kleine vingers onder een mes bekneld zouden raken of dat berustende gevoel dat het laten ‘helpen’ op de een of andere manier voor meer rommel zorgt dan wat je in de eerste plaats probeerde op te ruimen. Ik had gehoord van de Montessori-denkschool dat het betrekken van kinderen bij gedeelde huishoudelijke taken de onafhankelijkheid bevordert, maar eerlijk gezegd wilde ik gewoon de dag doorkomen zonder het leven moeilijker (of rommeliger) voor mezelf te maken.
Alles veranderde toen mijn zoon geboren werd kieskeurig eten te restrictief geworden. Hij schreeuwde bij het zien van voedsel en weigerde het aan te raken, laat staan een hap te nemen. Een diëtist vertelde me dat ik moest proberen zijn zelfvertrouwen te vergroten door hem te betrekken bij kooktaken. Hoe doe je dat als de maaltijden al een puinhoop zijn? Toen begon ik te denken: wanneer is het gepast om hem te leren koken? Als het op een dag uit het niets wordt geïntroduceerd, zal hij zich er dan volledig tegen verzetten?
Ik verliet het huis op 18-jarige leeftijd en kon nauwelijks toast koken, dat is niet wat ik wil voor mijn kinderen.
Ik begon eenvoudige kooktaken te introduceren
Nog steeds onzeker, begon ik klein met introduceren eenvoudige kooktaken zoals het gebruik van koekjesvormers om vormen in komkommer te snijden. En dat was de dag dat hij komkommer begon te eten.
Van daaruit groeide het.
De auteur vertelt hoe het toestaan van haar peuter om komkommers te snijden hem ertoe aanzette ze op te eten. Met dank aan de auteur
Van het gebruik van messen om groenten te snijden (met zorgvuldig toezicht en voor de leeftijd geschikt gereedschap) tot het aanzetten van de oven, hij heeft nu van alles gekookt. Niets is te gek, de ene dag maakt hij groenten klaar, de andere dag maken wij broodjes.
Het is niet allemaal van een leien dakje gegaan. Een ei leren kraken heeft zijn ups en downs gehad – ik raad niet aan om die specifieke vaardigheid aan te pakken, tenzij je er een paar over hebt. Ik dacht dat het gebruik van de keukenmachine een schot in de roos zou zijn, maar het geluid zorgde voor veel huilen. Ik probeerde in plaats daarvan een staafmixer te gebruiken, maar in een moment van chaos belandde het mengsel tegen de muren. Soms duurt het opruimen echt langer dan het eigenlijke koken.
Rommel omarmen en genieten van de resultaten
Maar ondanks mijn aanvankelijke afschuw over de puinhoop, is het niet de ramp die ik dacht dat het zou zijn. Ik had geen idee welke impact zelfstandig koken op hem zou hebben. Hij heeft alle onstuimige, onverzadigbare energie die vierjarigen hebben, een vrolijke en chaotische wervelwind van fysieke activiteit.
Maar als hij aan het koken is, wordt zijn lichaam stil en geabsorbeerd door concentratie. Al zijn energie wordt omgezet in een laserscherpe focus. Er zijn een paar dingen die ik hem vertel, die alleen voor volwassenen zijn; het verplaatsen van iets heets, zoals een koekenpan, is iets dat hij moet zien, maar dat hij niet moet doen. Hij zorgt ervoor dat hij niet te dichtbij komt als er een spuugpan is.
Dus toen hij me vroeg om hem het avondeten te laten koken, aarzelde ik niet om ja te zeggen, het voelde als een natuurlijke ontwikkeling. Allereerst hielp hij mee met het bereiden van de groenten; wortels schillen is een van zijn favoriete taken. Na de wortels hakte hij met zorgvuldige precisie een komkommer in stukjes. Vervolgens mat hij de kruiden af in een kom.
We gebruikten een keukenkruk zodat hij erbij kon komen en het mengsel rondroerde met een houten lepel. Hij waste zijn handen grondig in de gootsteen, voor en nadat hij een stuk kip in het mengsel had gedaan. Ik herinnerde hem eraan welke knoppen hij moest indrukken om de airfryer aan te zetten.
Het lijkt nu zo simpel, waarom heb ik het niet eerder beseft? Net als bij elke andere vaardigheid duurt het niet lang voordat de eieren de kom raken in plaats van de vloer. En mocht er toch iets zijn, dan kunnen we dat samen opruimen.
Als er voortdurend van ons wordt gevraagd om te spelen of te entertainen, kan er soms verbinding worden gevonden via de eenvoudigste taken. In de keuken zijn we een team geworden, en er is niets bevredigender dan het eten van de resulterende maaltijd.
