Ruben Rocha Moya ontkent opnieuw de beschuldigingen dat hij het kartel heeft beschermd en zegt ’tijdelijk verlof’ te hebben genomen om zichzelf te verdedigen.
De gouverneur van de Mexicaanse deelstaat Sinaloa is enkele dagen later tijdelijk afgetreden opgeladen door de Amerikaanse autoriteiten in een ingrijpende aanklacht wegens drugshandel, die de betrekkingen tussen de twee landen verder onder druk heeft gezet.
In een korte videoverklaring die eind vrijdag werd geplaatst, ontkende Ruben Rocha Moya opnieuw alle wangedrag, maar zei dat hij “tijdelijk verlof” nam om zichzelf te verdedigen tegen de Amerikaanse beschuldigingen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De aanklacht die eerder deze week door Amerikaanse aanklagers werd onthuld, beweerde dat Rocha Moya en negen andere functionarissen het Sinaloa-drugskartel rechtstreeks hielpen bij zijn smokkeloperaties in ruil voor politieke steun en steekpenningen.
Die steun omvatte onder meer leden van het machtige kartel die oppositiekandidaten ontvoerden en bedreigden bij de verkiezingen van 2021, en papieren stembiljetten stalen van degenen die tegen Rocha Moya optraden, zo wordt de aanklacht ten laste gelegd.
Rocha Moya is lid van de progressieve Morena-partij van president Claudia Sheinbaum.
“Mijn geweten is zuiver”, zei Rocha Moya in de videoboodschap. “Voor mijn volk en mijn familie: ik kan jullie in de ogen kijken, want ik heb jullie nooit verraden, en dat zal ik ook nooit doen.”
Juan de Dios Gamez Mendivil, de burgemeester van Culiacan, de hoofdstad van de staat Sinaloa, die tot de andere door de VS aangeklaagde functionarissen behoorde, kondigde zaterdag ook aan dat hij zou aftreden. Hij heeft de beschuldigingen ontkend.
Sheinbaum heeft dat ook gedaan teruggeduwd op beschuldigingen, die komen op een moment dat ze heeft geprobeerd de gespannen relaties met de regering van de Amerikaanse president Donald Trump te beheersen.
Donderdag zei ze dat haar regering geen enkel concreet bewijs had gekregen om de beweringen te staven, wat suggereert dat de informatie in de aanklacht onvoldoende was.
“Mijn standpunt over deze gebeurtenissen is als volgt: waarheid, gerechtigheid en de verdediging van de soevereiniteit”, zei Sheinbaum.
Ze voegde eraan toe dat als er ‘duidelijk en onweerlegbaar bewijs’ wordt gepresenteerd, de VS nog steeds te werk moeten gaan ‘in overeenstemming met de wet onder onze jurisdictie’.
Sheinbaum hield vol dat haar regering “niemand zal beschermen die een misdaad heeft begaan”.
“Als er echter geen duidelijk bewijs is,” voegde ze eraan toe, “is het duidelijk dat het doel van deze beschuldigingen door het (Amerikaanse) ministerie van Justitie politiek is.”
Gespannen betrekkingen tussen de VS en Mexico
Sinds haar aantreden in januari vorig jaar heeft de regering-Trump druk uitgeoefend op Mexico om meer te doen aan de aanpak van migratie en drugssmokkel.
De aanpak omvatte onder meer dat Washington een groot aantal tarieven oplegde als hefboom tegen de Mexicaanse regering.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook verschillende Latijns-Amerikaanse drugskartels bestempeld als ‘buitenlandse terroristische organisaties’, een onorthodoxe zet die in lijn ligt met de meer militaristische benadering naar Latijns-Amerika.
De regering heeft in grote lijnen betoogd dat de criminele groepen gedeeltelijk worden aangestuurd door pogingen om de VS te destabiliseren, een bewering die door veel ervaren experts wordt verworpen.
Sheinbaum heeft een zorgvuldige lijn gevolgd met Trump, door de samenwerking bij het tegengaan van kartels te vergroten en tegelijkertijd te beloven de Mexicaanse soevereiniteit te beschermen. Ze heeft zich met name krachtig verzet tegen het vooruitzicht van een Amerikaanse militaire actie op Mexicaans grondgebied.
Maar experts hebben gezegd dat het aanklagen van gekozen functionarissen in Mexico een grote escalatie betekent in de strategie van de regering-Trump.
In een gesprek met Al Jazeera deze week zei Vanda Felbab-Brown, een expert op het gebied van niet-statelijke gewapende groepen bij de denktank Brookings Institution in Washington, DC, dat de aanpak “lang als een zeer grote stap werd beschouwd, bijna als een ‘nucleaire optie’”.
Ze voorspelde dat er waarschijnlijk nog meer Amerikaanse aanklachten zouden komen.
