President Donald Trump stapt op vrijdag 1 mei 2026 aan boord van de Air Force One op Ocala International Airport, in Ocala Florida, na een toespraak te hebben gehouden op een evenement in The Villages, Florida.
Matt Rourke/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Matt Rourke/AP
De Amerikaanse luchtmacht is klaar met het aanpassen en testen van een Boeing 747-jet dat door Qatar is geschonken voor tijdelijk gebruik als Air Force One en verwacht het toestel deze zomer klaar te hebben voor gebruik door president Donald Trump, zo maakte de dienst vrijdag laat bekend.
Het vliegtuig wordt momenteel rood-wit-blauw geverfd, aldus de luchtmacht in een persbericht.
Minister van Defensie Pete Hegseth accepteerde het luxe vliegtuig een jaar geleden ondanks vragen over de ethiek en wettigheid van het accepteren van een duur geschenk van een vreemd land, evenals zorgen over veiligheid en cyberintelligentie. Trump heeft het geschenk verdedigd als een manier om belastinggeld te besparen.
Trump heeft gezegd dat hij niet meer in het vliegtuig zou rondvliegen als zijn ambtstermijn afloopt. In plaats daarvan, zei hij, zou het vliegtuig worden gedoneerd aan een toekomstige presidentiële bibliotheek, vergelijkbaar met hoe de Boeing 707 die door president Ronald Reagan werd gebruikt, buiten gebruik werd gesteld en als museumstuk werd tentoongesteld.
Ambtenaren van de luchtmacht zeiden dat het voormalige Qatarese vliegtuig als een “brug” zal dienen totdat Boeing klaar is om een paar nieuwe vliegtuigen af te leveren, wat nu in 2028 wordt verwacht.
De twee vliegtuigen die momenteel als Air Force One worden gebruikt, vliegen al bijna vier decennia en Trump wil ze graag vervangen. Tijdens zijn eerste termijn toonde hij een model van een nieuwe jumbojet in het Oval Office, compleet met een herzien kleurenschema dat het rode, witte en donkerblauwe ontwerp van zijn persoonlijke vliegtuig weergalmde.
Boeing heeft 747’s aangepast die oorspronkelijk waren gebouwd voor een inmiddels ter ziele gegane Russisch vliegtuig. Maar het programma heeft bijna tien jaar vertraging opgelopen als gevolg van een reeks problemen, waaronder het faillissement van een cruciale onderaannemer en de moeilijkheid om gekwalificeerd personeel te vinden en te behouden dat een veiligheidsmachtiging van hoog niveau zou kunnen krijgen.
De nieuwe vliegtuigen zullen pas tegen het einde van Trumps ambtstermijn klaar zijn, en zijn geduld is op. Hij heeft de situatie omschreven als ‘een totale puinhoop’ en hij heeft geklaagd dat de Air Force One niet zo mooi is als de vliegtuigen waarmee sommige Arabische leiders vliegen.
Het Qatarese vliegtuig van $400 miljoen wordt beschreven als een ‘paleis in de lucht’, compleet met luxe accommodaties en eersteklas afwerkingen.
Maar veiligheid is de voornaamste zorg als het gaat om presidentiële reizen. De huidige Air Force One-vliegtuigen werden tegen het einde van de Koude Oorlog helemaal opnieuw gebouwd. Ze zijn gehard tegen de gevolgen van een nucleaire explosie en omvatten een reeks beveiligingsvoorzieningen, zoals tegenmaatregelen tegen raketten en een operatiekamer aan boord. Ze zijn ook uitgerust met lucht-lucht tankmogelijkheden voor onvoorziene omstandigheden, hoewel ze nooit zijn gebruikt met een president aan boord.
Het is niet duidelijk welke mogelijkheden er aan het voormalige Qatarese vliegtuig zijn toegevoegd. De luchtmacht maakte de kosten van de aanpassingen niet bekend, maar wetgevers suggereerden vorig jaar dat ze boven de $1 miljard zouden kunnen komen.
Ambtenaren van de luchtmacht zeiden dat ze tussen oktober en februari een 747-8 vrachtschip van Atlas Air hadden gehuurd, zodat piloten vertrouwd konden raken met de nieuwste variant. De VS hebben ook twee jets gekocht van de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa voor training en reserveonderdelen. Boeing stopte in 2023 met de bouw van 747’s.
