Jarenlang, Verhalen uit de crypte is een stromende Heilige Graal geweest. De HBO-horroranthologiereeks en de presentator ervan, The Crypt Keeper – een klein personage met poppenspel dat eruitzag als een gemummificeerd lijk en praatte als een komiek uit de Borscht Belt – had een enorme invloed op de popcultuur in de jaren negentig en produceerde meerdere spin-offs op het grote scherm, heel veel merchandise en zelfs een Crypt Keeper-kerstalbum in 1994. Maar nadat de laatste aflevering in 1996 werd uitgezonden, werd de crypte gesloten. En dat bleef zo.
Ook al werd de show uitgezonden op HBO, Verhalen uit de crypte is nooit beschikbaar geweest voor streaming op HBO Max, zelfs niet toen het nog HBO Go heette. Alle zeven seizoenen van de show zijn in de jaren ’00 op dvd uitgebrachten een paar zijn begin 2010 opnieuw in dit formaat uitgebracht, maar er is nog geen Blu-ray-upgrade verschenen.
Dit is echt iets dat werkelijk is gebeurd.
M. Night Shyamalan probeerde ook weer tot leven te komen Verhalen uit de crypte als een gelimiteerde serie van 10 afleveringen met premiumkabel in 2016, maar die deal viel uiteen De toenmalige TNT-president Kevin Reilly belde “een zeer gecompliceerde onderliggende rechtenstructuur” in 2017. (De details zijn onduidelijk, maar het heeft iets te maken met het feit dat de afleveringen allemaal gebaseerd waren op verhalen uit de originele EC Comics-versie van Verhalen uit de cryptedie elk hun eigen rechthebbenden hebben.) Sindsdien is de conventionele wijsheid dat deze iconische serie is DOA.
Stel je dus onze verbazing voor toen streamingdienst Shudder een paar weken geleden aankondigde dat het de exclusieve streamingrechten voor alle zeven seizoenen van Verhalen uit de crypte. Het ontwarren van de rechten op al deze afleveringen moet veel tijd hebben gekost jaren, en de deal is een bewijs van de toewijding van Sam Zimmerman, de voormalige SVP van Acquisitions van Shudder, die de streamingrechten voor de serie veiligstelde als een soort afscheidscadeau voor de dienst voordat hij aan een nieuwe baan in de ontwikkeling bij Blumhouse-Atomic Monster begon.
Dit alles werd onthuld op het eveneens op horror gerichte Overlook Film Festival, waar stemacteur John Kassir deelnam aan een panel over de geschiedenis en overlevering van de show. (Een van de leuke feiten die op het podium werden gedeeld: Kassir zegt dat hij/de Crypt Keeper de slogan heeft bedacht: ‘Het is geen tv, het is HBO.’) Je kunt het geheel hierboven bekijken, als je daar zin in hebt.
Ook al is het geen nostalgische favoriet, Verhalen uit de crypte is een klassieke serie die zeker de moeite waard is. Samen met de Creepshow films, het is een klassiek voorbeeld van de “EC Comics”-stijl die je ziet in horrorfilms zoals Late Night met de Duivel of Trick ‘r Treat, een combinatie van griezelige wendingen en campy donkere humor om verwrongen moraliteitsverhalen te creëren waarin de goddelozen krijgen wat hen te wachten staat.
Een decennium eerder Meesters van horror, en lang voordat ‘prestige-tv’ de barrières tussen film en televisie neerhaalde, Verhalen uit de crypte trok ook grote acteurs en regisseurs aan: Robert Zemeckis (Terug naar de toekomst), Richard Donner (Superman), Tom Holland (Angst nacht), en Walter Hill (De Strijders) regisseerden allemaal meerdere afleveringen van de serie, terwijl Tobe Hooper, William Friedkin, Tom Hanks (!), Kyle MacLachlan (!!) en Arnold Schwarzenegger (!!!) er elk één regisseerden. Ondertussen verscheen iedereen, van Demi Moore en Brad Pitt tot Dan Aykroyd en Meat Loaf, als gaststerren.
Seizoen één van Verhalen uit de crypte debuteert op Shudder op 1 mei, waarna er wekelijks nieuwe seizoenen in première gaan. Elke aflevering van seizoen één is uitstekend, maar als je op zoek bent naar een startpunt voor de serie, kijk dan eens naar ‘And All Through the House’, een werkelijk griezelig en verrassend gewelddadig kersthorrorverhaal over een huisvrouw die haar zoon verdedigt tegen een ontsnapte psychopaat die denkt dat hij de Kerstman is.
Zoals de Cryptebewaarder zou zeggen: Er gaat een hele BOO-wereld vol SCHREEUWENDE terreurverhalen open! AHHHHhahahahahaHAHA!
