Tiana Krasniqi reisde vorig jaar naar Texas om James Broadnax persoonlijk te ontmoeten, en ze trouwden op 14 april tijdens een gevangenisceremonie van 20 minuten
Een bruid schreeuwde ‘Ik hou van jou’ door een kijkraam terwijl ze zag hoe haar nieuwe echtgenoot stierf door een dodelijke injectie – slechts enkele weken nadat ze in het huwelijksbootje stapten achter de tralies.
Tiana Krasniqi31, afgestudeerd in de rechten in Londen, huilde en wierp zichzelf als 37-jarige tegen het glas James Broadnax werd gisteravond in Texas geëxecuteerd. Broadnax werd om 18.47 uur dood verklaard na een laatste dosis pentobarbital, ondanks een last-minute bekentenis van zijn neef die beweerde de echte schutter te zijn.
Vastgebonden aan een brancard gebruikte Broadnax zijn laatste woorden om zijn onschuld te handhaven bij de dubbele moord op twee muziekproducenten 18 jaar geleden. Hij zei: ‘Ik heb tot God om vergeving gebeden. Ondanks wat je over mij denkt, hoop ik bij God dat je gebed werd verhoord. Maar wat je ook over mij denkt, Texas heeft het mis. Ik ben onschuldig, de feiten van mijn zaak zouden voor zichzelf moeten spreken. Punt.
“Laat dit moment zijn wat uiteindelijk de revolutie zal ontketenen die op televisie zal worden uitgezonden, niets ervan was het waard. Koningin Emmit, ik hou van je, mijn belofte geldt nog steeds, dat zal altijd zo blijven. Blijf vechten, blijf sterk, houd God op de eerste plaats, stop nooit met geloven. Ik hou van je voor altijd en een dag. Ik hou van je, koningin. Vrede, liefde en licht, dat is waar ik voor sta. God zegene iedereen.”
Krasniqi, uit Lewisham, die een negenjarig kind heeft uit een eerdere relatie, deelde later een aangrijpend verslag van de executie.
Op Instagramschreef ze: ‘Ze hebben mijn man vermoord. Mijn man heeft zo zwaar geleden onder de dodelijke injectie dat hij een bloedneus en blauwe plekken in zijn nek kreeg. De families lachten terwijl ze toekeken. Is dat gerechtigheid?’ “
Tot het einde had de 31-jarige geprotesteerd tegen de onschuld van haar man. Voorafgaand aan zijn executie bleef ze er zo van overtuigd dat ze naar Houston verhuisde, wat betekent dat ze maanden weg was van haar dochter, die met haar vader in Groot-Brittannië woont.
Ze werd geboren in Kosovo en verhuisde op vierjarige leeftijd naar Londen, maar werd op vijftienjarige leeftijd in een pleeggezin geplaatst nadat haar zus stierf. Ze zegt dat ze vervreemd is van haar vader en kampt met een trauma nadat een goede vriendin omkwam bij een steekpartij.
“Niemand is het ermee eens. En ik verwacht ook niet van hen. Zoals ik al zei, het is niet conventioneel. ‘Hé, ik heb de liefde van mijn leven ontmoet in Texas. Hij zit in de dodencel'”, zei Krasniqi tegen de krant. Tijden.
“Ik mis mijn dochter. Ik heb haar al een maand niet gezien. Ik ga haar waarschijnlijk de komende twee maanden niet meer zien. Het is moeilijk. Maar tegelijkertijd beschermen we haar ook. James en ik hadden de afspraak dat we, hoe onconventioneel onze relatie ook is, het niet normaal willen maken dat ze denkt dat het oké is om zomaar een relatie te krijgen met iemand in de gevangenis.”
Broadnax, samen met zijn neef, Demarius Cummings, werd schuldig bevonden aan het dodelijk neerschieten en beroven van christelijke muziekproducenten, Stephen Swan en Matthew Butler, op een parkeerplaats.
Nadat hij twee maanden geleden hoorde dat zijn neef zou sterven, bekende Cummings in een beëdigde verklaring dat hij de schutter was. De advocaten van Broadnax zeggen dat zijn bewering wordt bevestigd door DNA dat op het wapen is gevonden. Ambtenaren hebben dit echter afgedaan als ‘twijfelachtig bewijs’ en verzoeken om uitstel afgewezen, terwijl de dierbaren van de slachtoffers zich fel verzetten tegen elke pauze.
En dus, terwijl er overal in Texas wakes werden gehouden, nam Krasniqi voor het laatst afscheid van de echtgenoot aan wiens onschuld ze nooit heeft getwijfeld. Zeven familieleden, waaronder de ouders van Swan en Butler, waren aanwezig toen de 37-jarige om 18.47 uur lokale tijd een fatale dosis pentobarbital kreeg toegediend, terwijl hij werd vastgebonden aan een brancard in de executiekamer.
De avond ervoor vertelde Krasniqi in tranen aan TikTok-volgers hoe de autoriteiten ‘zijn telefoon hadden vergrendeld’, eraan toevoegend dat ‘dit misschien wel de laatste avond is dat ik hem spreek’. In een wanhopig pleidooi voor het laatste uur smeekte ze: ‘Neem mij mee. Neem hem niet mee.’ Ze ontmoette Broadnax voor het eerst in 2024, terwijl ze bezig was met het behalen van een masterdiploma in internationaal mensenrechtenrecht aan de University of Law.
De toenmalige student koos Broadnax als casestudy, en wat begon als een opdracht groeide uit tot een romance. Vorig jaar maakte Tiana, wier onderzoek zich richtte op raciale verschillen binnen het rechtssysteem, de reis naar Texas om Broadnax persoonlijk te ontmoeten. Het echtpaar stapte op 14 april in het huwelijksbootje, tijdens een korte ceremonie van 15 minuten achter de tralies, slechts enkele weken vóór de executiedatum van Broadnax.
Ze trouwden nadat Krasniqi besefte dat ze hun relatie niet serieus kon nemen als ze dat niet deden.
Ze vertelde de Times: “Ik was op een punt gekomen waarop ik besloot mijn geloof in het christendom heel serieus te nemen. Voor mij zou het altijd een situatie zijn waarin, als ik een relatie zou hebben gehad, dit na het huwelijk zou zijn geweest.”
Omdat hij haar geen verlovingsring kon geven, vroeg hij haar er namens hem een uit te zoeken.
Aanklagers hebben volgehouden dat Broadnax achter de moorden zat, wijzend op zijn eigen schijnbare bekentenis. Broadnax richtte zich tot verslaggevers buiten de gevangenis en zei eerder: “Ik haalde de trekker over”, bewerend dat hij geen spijt had. In een latere video zei Broadnax dat deze bekentenis, afgelegd in een tijd dat hij zich niet om zijn eigen leven bekommerde, vals was.
Het juridische team van Broadnax voerde aan dat hij ten tijde van de interviews onder invloed van drugs was geweest, en beweerde eerder dat aanklagers de grondwettelijke rechten van hun cliënt hadden geschonden door gebruik te maken van rapteksten die hij had geschreven om hem af te schilderen als een gewelddadig individu, om zo een doodvonnis veilig te stellen.
In een aparte verklaring uitte Broadnax zijn spijt over zijn aandeel in de fatale overval. ‘Ik wou dat ik ze mijn ziel kon laten zien, zodat ze konden zien hoezeer het me spijt. Ik heb heel veel spijt van alles wat er is gebeurd.’
In een verklaring na de executie beschreef Tiana haar man als een ‘zeer intelligent persoon’ die zichzelf in de afgelopen twintig jaar in Death Row had getransformeerd. “James was nooit een psychopaat of roofdier”, voegde ze eraan toe.
“Hij zal gemist worden door ons allemaal en door zijn familie en vele vrienden. James sprak vaak over zijn gevoelens voor de families van de heer Swan en de heer Butler, en over zijn spijt voor zijn rol in deze misdaden, en onze gedachten zijn op dit moment ook bij hun families, net als die van James.”
Dit is de derde executie dit jaar alleen al in Texas CNN, waarbij de Amerikaanse staat bekend staat om zijn relatief hoge aantal executies
Heeft u een verhaal om te delen? E-mail mij op julia.banim@reachplc.com
