De politie is gedwongen de vermoedelijke kindermoordenaar Jefferson Lewis te evacueren na zijn arrestatie nadat een Australische stad van de ene op de andere dag in chaos verviel, waarbij relschoppers om bloed schreeuwden
In Australië zijn rellen uitgebroken nadat de politie de man heeft opgepakt die vermoedelijk verantwoordelijk is voor de aanslag ontvoering en moord van het vermiste vijfjarige meisje, Kumanjayi Little Baby.
Het lichaam van de jongere werd donderdag ontdekt30 april, ongeveer vijf kilometer van de plek waar ze zaterdag voor het laatst levend werd gezien. Diezelfde avond spoorde de Northern Territory Police de onlangs vrijgelaten gevangene Jefferson Lewis, 47, op in Charles Creek Camp aan de rand van Alice Springs in de Verenigde Staten. Australische binnenland.
Agenten arriveerden en troffen een menigte van 200 man aan die al “het recht in eigen handen nam”, zei politiecommissaris Martin Dole van Northern Territory, terwijl de burgerwacht de moordverdachte “binnen een centimeter van zijn leven” sloeg.
De NT-topagent vervolgde: “Onze politieagenten werden destijds aangevallen, net als de bemanning van de St. John Ambulance die aanwezig was om te helpen”, zei hij. “Ze werden opgewonden door ongeveer tweehonderd mensen, maar ze konden daar wegkomen en meneer Lewis naar het ziekenhuis brengen.”
Hij merkte op dat Lewis zichzelf waarschijnlijk naar het kamp presenteerde, wetende dat daar een sterk contingent Warlpiri-mensen was. Bronnen bevestigden dat Lewis vlak voor 22.00 uur in het ziekenhuis werd opgenomen.
Kumanjayi Little Baby behoort tot de stammengemeenschap in de regio die bekend staat als de Warlpiri-menigte. Mob betekent familie of gemeenschap voor inheemse Australiërs.
Maar de stad kookte nog steeds na de tragische dood van het meisje, terwijl een woedende menigte lokale bewoners besloot het recht in eigen handen te nemen. Een menigte van 400 mensen verzamelde zich donderdag laat bij het Alice Springs-ziekenhuis, waarbij de lynchmenigte eiste dat de faciliteit de vermoedelijke kindermoordenaar aan hen zou overhandigen. Toen de menigte werd geweigerd, verviel de stad in Centraal-Australië in een staat van totale anarchie.
Op videobeelden van de wilde taferelen kun je de politie horen die tegen mensen zegt dat ze “een back-up moeten maken” terwijl de spanningen escaleren. Er werd gehoord dat leden van de menigte ‘terugbetaling’ eisten – traditionele straffen onder de Aboriginal stamwet – en schreeuwden ‘breng hem eruit’.
Een politieauto werd in brand gestoken, terwijl agenten naar verluidt rubberen kogels en traangas gebruikten om de woedende menigte uiteen te drijven.
Vrijdagochtend vertelde commissaris Dole aan het ABC dat verschillende politieagenten, twee St John Ambulance-agenten en een brandweerman gewond waren geraakt. Vier van de vijf ambulances die de gehele bevolking van Alice Springs bedienden, raakten beschadigd en onbruikbaar. Ook werden meerdere politievoertuigen vernield. Vanwege het geweld werd Lewis vrijdagochtend vroeg geëvacueerd naar Darwin.
“Onze politie zweert een eed om te dienen en te beschermen; we mogen niet kiezen wie we beschermen, dus de veiligheid van de heer Lewis was ook belangrijk”, vertelde hij aan ABC Radio. De commissaris bevestigde dat er aanklachten op handen zijn en zei tegen News.com.au dat het geweld van de ene op de andere dag onaanvaardbaar was. “De verantwoordelijken zullen ter verantwoording worden geroepen, net zoals de heer Lewis verantwoordelijk is gehouden voor de misdaden die hij heeft begaan.”
Ondanks de anarchie maakte commissaris Dole een onderscheid tussen de relschoppers en de bredere reactie van de gemeenschap. “Dit weerspiegelt niet Alice Springs of wat we de afgelopen vijf dagen hebben gezien, waar we buitengewone kracht, medeleven en samenwerking hebben gezien”, zei hij.
De grootvader van Kumanjayi Little Baby, een senior Warlpiri-ouderling en woordvoerder van de familie, heeft sindsdien opgeroepen tot kalmte. “Het is nu tijd voor spijtige zaken, om respect te tonen voor onze familie en ruimte te hebben voor rouw”, zei Granites vrijdag in een verklaring. “Onze kinderen zijn kostbaar; natuurlijk voelen we ons boos en gekwetst, maar wat deze week is gebeurd, is niet onze manier. Deze man is opgepakt en we moeten het recht nu zijn gang laten gaan.”
De Warlpiri-oudste drong er bij degenen in de bushgemeenschappen op aan om niet naar Alice Springs te reizen, tenzij ze zich bij droevige zaken aansluiten. “Dit is niet het moment om helden te zijn op sociale media of problemen te veroorzaken. We moeten sterk voor elkaar zijn en de culturele praktijk respecteren. Dit is de Yapa-manier.”
De verdwijning van het meisje leidde tot een van de grootste zoektochten in de geschiedenis van Northern Territory, waarbij meer dan 200 vrijwilligers, ATV’s, helikopters en Aboriginal-trackers betrokken waren. De zoektocht besloeg een straal van 12,72 vierkante kilometer (bijna zeven keer zo groot als de stad Londen) door schouderhoog tongras en zwaar terrein.
