Wanneer Rusland lanceerde zijn grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022 voorspelden velen dat Ruslands veel grotere militaire macht het land een snelle overwinning zou bezorgen.
In plaats daarvan verdreven Oekraïense troepen de Russen uit de hoofdstad en dwongen hen tot een brute, jarenlange strijd in het oosten. En tijdens zijn strijd heeft Oekraïne wapens, tactieken en productieprocessen voor defensie ontwikkeld partnerlanden nu wil.
“Vooral in de afgelopen twee jaar is het heel duidelijk geworden dat Oekraïne technologieën en tactieken op het slagveld heeft ontwikkeld die van nut zijn voor andere militaire organisaties”, zegt voormalig generaal-majoor Mick Ryan van het Australische leger, oorlogsstrateeg, tegen Business Insider.
Nu willen partners toegang tot Oekraïense wapensom te leren van de productietechnieken ervan, en om de Oekraïense tactieken in hun eigen legers te integreren.
De strijdkrachten van Oekraïne zijn nu “ongetwijfeld de meest geharde en de beste van dit moment in Europa”, vertelde Michael Clarke, een voormalige Britse veiligheidsadviseur en nu defensieanalist, aan BI. En bondgenoten letten op.
Oekraïne onderwijst bondgenoten
Partnerlanden hebben lang opgeleide Oekraïense troepen om Rusland te bestrijden, maar steeds vaker worden de rollen omgedraaid, waarbij Oekraïners hun expertise delen met NAVO-militairen en zich aansluiten bij hun trainingsprogramma’s, vooral op het gebied van drone-oorlogvoering.
De NAVO opende vorig jaar het Ukraine Joint Analysis, Training and Education Centre (JATEC) om de lessen van Oekraïne op het slagveld in het bondgenootschap te integreren.
Admiraal Giuseppe Cavo Dragone, voorzitter van het Militair Comité van de NAVO, zei deze week dat het bondgenootschap steeds sterker is geworden met behulp van Oekraïense drone-operators om als tegenstander op te treden bij trainingsoefeningen voor het bondgenootschap, om de NAVO-gereedheid te testen. Hij zei dat Oekraïne is overgegaan van een consument van veiligheid naar een aanbieder van veiligheid.
Oekraïne beschikt over meer oorlogsexpertise dan al zijn bondgenoten. Nikoletta Stoyanova/Getty Images
De Duitse legerchef, luitenant-generaal Christian Freuding, vertelde Reuters in maart dat Oekraïne militaire instructeurs naar Duitse legerscholen stuurde om hen de lessen te leren die ze in de oorlog hadden geleerd. Hij legde uit dat “het Oekraïense leger momenteel het enige ter wereld is met frontlinie-ervaring tegen Rusland.”
Denemarken gebruikt ook Oekraïense dronespecialisten voor de strijd tegen drones, en Polen heeft maandag een nieuwe dronevloot aangekondigd, ondersteund door Oekraïense expertise
Westerse training voor De Oekraïense troepen gaan door. Westerse legers hebben vaak tientallen jaren ervaring en training in soorten oorlogvoering en wapens waarmee het Oekraïense leger minder bekend is. Maar deze trainingssessies dienen steeds vaker als een uitwisseling van tactieken en gevechtsbenaderingen, en niet als eenrichtingsverkeer.
Oekraïense troepen hebben af en toe de westerse training teruggedrongen, wat verklaart waarom het onwaarschijnlijk is dat sommige tactieken tegen Rusland zullen werken en tegelijkertijd het land zullen voeden ervaringen in de frontlinie terug naar hun instructeurs. Die kennis verandert de manier waarop partnermilitairen hun eigen strijdkrachten trainen, vertelden trainers van een door Groot-Brittannië geleid programma aan Business Insider.
Bij de opening van een nieuw trainingskamp voor Oekraïense soldaten in Polen vorig jaar zei de Poolse minister van Defensie, Władysław Kosiniak-Kamysz: “Dit is geen eenrichtingsproces”, waarbij hij meedeelde dat “we zullen voortbouwen op Oekraïense ervaringen.”
Er is veel vraag naar Oekraïense technologie
Ambtenaren binnen de NAVO zeggen dat Oekraïense defensietechnologie cruciaal is voor toekomstige oorlogsgevechten. Secretaris-generaal Mark Rutte zei vorig jaar dat “Oekraïne een krachtpatser is als het gaat om militaire innovatie en anti-dronetechnologie” en dat de bereidheid van Oekraïne om expertise te delen met bondgenoten “zeer belangrijk” is.
Oekraïne heeft goedkope interceptor-drones ontwikkeld om vijandelijke drone-aanvallen te stoppen, en bondgenoten zijn geïnteresseerd. Nikoletta Stoyanova/Getty Images
Oekraïne zegt dat meerdere bondgenoten interesse hebben getoond in het kopen van zijn wapens, maar de export blijft beperkt omdat de oorlog prioriteit krijgt.
De buitenlandse belangstelling nam toe met het begin van de oorlog tegen Iran, omdat de VS en hun partners te maken kregen met drone-dreigingen die vergelijkbaar zijn met die waar Oekraïne al jaren tegen vecht.
Deze bedreigingen stimuleerden de vraag naar de goedkope onderscheppingsdrones van Oekraïne en zijn expertise in het tegengaan van dergelijke aanvallen. Oekraïne zei dat zijn technologie nu in de regio wordt gebruikt, waarbij zijn experts partners adviseren op het gebied van luchtverdediging.
De industriële defensiebasis van Oekraïne heeft een ‘wereldprimeur’, zei Clarke, en noemde het ‘de beste en enige leverancier van anti-dronetechnologieën voor de korte termijn die zich hebben bewezen en zeer snel kunnen worden geproduceerd’.
“Oekraïne is een expertisecentrum geworden”, zegt Keir Giles, senior consulting fellow bij Chatham House’s Russia and Eurasia Program, tegen Business Insider. De oorlog, zei hij, “heeft de positie van Oekraïne wereldwijd aanzienlijk versterkt.”
Oekraïne produceert ook wapens in partnerlanden om de productie te versnellen en het risico van aanvallen te verminderen, een proces dat westerse bedrijven blootstelt aan zijn methoden.
Partners willen ervan leren hoe Oekraïne wapens maaktwaarbij wordt erkend dat Oekraïne dit vaak sneller en goedkoper kan doen, met andere processen, minder administratieve rompslomp en meer samenwerking met soldaten. NAVO-functionarissen hebben dat gedaan prees de snelheid van Oekraïne en innovatie en zei dat westerse bedrijven hier rekening mee moeten houden.
Troels Lund Poulsen, de Deense minister van Defensie, vertelde BI eerder dat hij wil dat de defensiebedrijven van zijn land leren van de Oekraïense, om “een deel van de lessen die zijn geleerd van de defensiebedrijven in Oekraïne terug te geven aan de Deense defensiebedrijven.”
Hij zei ook dat het produceren van Oekraïense wapens in Denemarken het leger toegang zou geven tot nieuwere technologieën en gevechtservaring.
De Noorse minister van Defensie zei deze week dat een deal om Oekraïense drones in Noorwegen te produceren “de Noorse defensie-industrie versterkt”.
Westerse bedrijven werken ook samen met Oekraïense bedrijven om in Oekraïne te werken, in een poging te profiteren van hun strijdgedreven innovatie.
Ihor Fedirko, de CEO van de Oekraïense Raad van Defensie-industrie, een orgaan dat meer dan 100 bedrijven vertegenwoordigt, vertelde BI dat buitenlandse bedrijven die in Oekraïne werken samenwerken met Oekraïense lokale specialisten, zodat bondgenoten “de kans krijgen om deze slagveldervaring en expertise rechtstreeks van ons leger te krijgen.”
Oekraïne maakt steeds meer eigen wapens, maar is nog steeds afhankelijk van geavanceerde westerse hardware. De VS maken bijvoorbeeld belangrijke wapens, zoals luchtverdedigingssystemen, waarvoor Oekraïne geen vervanging heeft.
Kiev wil zijn afhankelijkheid van buitenlandse technologie en lean verminderen meer op financiering en partnerschappen, waarbij de groeiende expertise wordt gebruikt om de langetermijnbanden met partners te verdiepen.
