Een grote politieoperatie in Groot-Brittannië heeft volgens de BBC geleid tot de arrestatie van negen mensen die banden hebben met een religieuze groepering in Crewe, Cheshire, na beschuldigingen van verkrachting, aanranding, gedwongen huwelijken en moderne slavernij.Meer dan 500 agenten voerden gecoördineerde invallen in de vroege ochtend uit in drie eigendommen die banden hadden met de groep die bekend staat als de Ahmadi Religie van Vrede en Licht (Arpol). De organisatie, begin jaren 2000 opgericht door volgelingen die uit de sjiitische islam voortkwamen, heeft momenteel naar schatting 150 leden in de stad.De politie van Cheshire zei vorige maand op de hoogte te zijn gesteld van de beschuldigingen, met claims die naar verluidt teruggaan tot 2023. Het onderzoek richt zich op delicten waarbij één vrouw betrokken was die destijds lid was van de groep.Een woordvoerder van de politie zei dat het onderzoek zich richt op individuen, en voegde eraan toe dat “het geen betrekking heeft op de religie zelf.”Onder de arrestanten bevinden zich zes mannen en drie vrouwen van verschillende nationaliteiten, waaronder Amerikaanse, Mexicaanse, Italiaanse, Spaanse en Britse. Ze worden geconfronteerd met een reeks beschuldigingen, waaronder mensenhandel, verkrachting, aanranding, gedwongen huwelijken en moderne slavernijmisdrijven.Onder hen is een 35-jarige Spaanse man gearresteerd op verdenking van verkrachting, aanranding, mishandeling en gedwongen huwelijken, terwijl een 30-jarige Mexicaanse man wordt vastgehouden op verdenking van mensenhandel, naast seksuele misdrijven en gedwongen huwelijken. Onder de anderen bevinden zich personen die verdacht worden van moderne slavernij en seksuele misdrijven.Daarnaast werden nog eens dertien mensen gearresteerd op verdenking van overtredingen van de openbare orde, die volgens de politie geen verband houden met het hoofdonderzoek.De invallen vonden kort voor 09.00 uur BST plaats, waarbij in delen van Crewe een zware politie-aanwezigheid werd gemeld. Hulpdiensten werden gezien in de buurt van de speelvelden van King George V, terwijl de wegen rond Victoria Avenue en nabij Queens Park tijdelijk waren afgesloten.Er werden huiszoekingen uitgevoerd op verschillende locaties, waaronder Webb House en eigendommen langs Nantwich Road. De politie zei dat ze samenwerken met de lokale overheid om de bewoners te ondersteunen en ervoor te zorgen dat er veiligheidsmaatregelen worden getroffen.“Onze prioriteit is ervoor te zorgen dat de mensen die ontheemd zijn, veilig zijn en ondersteund worden”, zei een woordvoerder van de Cheshire East Council.De operatie werd ondersteund door Europol, met hulp van officieren in Ierland en Zweden.
