WAARSCHUWING: Grafische afbeeldingen en verhalen zijn in dit verhaal opgenomen.
BONDI BEACH, Sydney, Australië – De golven rollen nog steeds binnen op Bondi Beach. Kinderen rennen langs het zand. Surfers peddelen uit. Toeristen maken foto’s. Op het eerste gezicht voelt het als elke andere dag.
Voor Ya’akov Tetleroyd zal deze plek echter nooit meer hetzelfde zijn. “Nadat ik was neergeschoten, bloedde ik heel hevig, heel hevig”, herinnert hij zich.
Hij herinnert zich de schok, het bloed en de verwarring toen een kogel door zijn elleboog scheurde tijdens de aanval van 14 december.
“Ik heb het geluk dat de dokter mijn arm en mijn leven heeft gered, en ik ben hier vandaag”, vertelde hij aan CBN News.
Helaas is zijn vader, Borris Ya’akov Tetleroyd, dat niet.
“In deze wereld rouwen we, zo is de wereld. We rouwen, en het is triest, en het is tragisch”, zei Tetleroyd.
Ze waren samen naar Bondi Beach gekomen voor een Chanoeka-viering, een avond die al snel in een nachtmerrie veranderde toen er geweervuur uitbrak. Zijn vader werd naast hem neergeschoten en gedood.
Weken na het bloedbad was er iets dat niet alleen de Joodse gemeenschap in Sydney, maar ook de Australiërs in het algemeen verbijsterde, toen Tetleroyd besloot de mannen te vergeven die zijn vader hadden vermoord.
“Wil ik vol woede zijn? Wil ik boos zijn? Nee. Het antwoord op die vragen is nee. Omdat het geen manier is om te leven”, zei Tetleroyd.
Hij crediteert zijn joodse geloof omdat het leert dat het reageren op haat met meer haat de wond alleen maar dieper maakt. In plaats daarvan bidt, treurt hij en spreekt hij over liefde, niet omdat de pijn weg is, maar omdat dat niet zo is.
“Er bestaat een idee dat zegt: ‘Iemand die niet vergeeft, verbrandt de brug die hij zelf moet oversteken'”, merkte Tetleroyd op.
***Gelieve u aan te melden voor CBN-nieuwsbrieven en download de CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief ontvangt.***
Op korte afstand van de plek waar Tetleroyd zijn vader verloor, verloor Arsen Ostrovsky bijna zijn leven.
“Een wonder. In één woord een wonder. Ik zou hier waarschijnlijk niet met u moeten zitten praten”, zei Ostrovsky, die leiding geeft aan de Raad voor Joodse Zaken van Australië en Israël.
Slechts enkele weken daarvoor had hij zijn gezin na dertien jaar in Israël terug naar Australië verhuisd, in de overtuiging dat het daar veiliger zou zijn. Hij vertelde zijn oudste dochter dat ze ergens heen gingen waar geen geweld was.
“‘Abba, papa, betekent dat geen boemies meer, dat wil zeggen geen raketten meer, geen raketten meer, niet meer heen en weer rennen naar de schuilkelder?’ En ik zei: ‘Natuurlijk niet, lieverd. Wij gaan naar Australië. Dat is heel, heel ver verwijderd van de boomies.’ En ik had het mis”, herinnert Ostrovsky zich.
Op 14 december was hij met zijn vrouw en twee dochters op Bondi Beach toen de aanval begon.
‘Toen de aanval begon, was ik daar vlakbij die bank,’ wees Ostrovsky in de richting waar de schutters stonden. ‘Eén schutter stond daar op de brug, en de andere zou daar aan de straatkant zijn geweest.’
De autoriteiten zeggen dat de twee schutters, een vader en een zoon geïnspireerd door ISIS, zich zonder onderscheid richtten op wat bedoeld was als een familiefeest van Chanoeka.
In de chaos werd Ostrovsky gescheiden van zijn familie.
“Ik stond op en begon naar mijn familie te rennen toen ik werd geraakt”, herinnert Ostrovsky zich.
Een kogel schampte zijn hoofd. Omdat hij niet wist of hij het zou overleven, stuurde hij zijn vrouw een selfie met twee woorden: ‘Ik hou van je.’
“De doktoren vertelden me achteraf dat mijn overleving een wonder is, dat er slechts millimeters tussen leven en dood zaten”, zei Ostrovsky.
Hij overleefde. Vijftien anderen deden dat niet.
Joodse leiders zeggen dat de aanval niet uit het niets kwam. Alex Ryvchin, van de Uitvoerende Raad van het Australische Jodendom, zegt dat antisemitische incidenten zijn toegenomen sinds de Hamas-aanval van 7 oktober in Israël.
“We zagen deze golf van extreme islam, waarbij imams de meest gruwelijke, gruwelijke en ontmenselijkende dingen zeiden over de Joodse gemeenschap”, vertelde Ryvchin aan CBN News. “We riepen publiekelijk op tot actie van de politie en van de regering. De wetten werden als ineffectief gezien. Er kon niets aan gedaan worden.”
In de twee jaar na 7 oktober zijn er landelijk ruim 3.700 anti-Joodse incidenten geregistreerd.
In de Centrale Synagoge in Sydney zegt rabbijn Levi Wolff dat de geschiedenis een waarschuwing biedt.
“De realiteit is dat we uit onze geschiedenis als Joden heel goed weten dat woorden in daden veranderen, en dat daden uiteindelijk kunnen uitmonden in de ergste wreedheden”, zegt Wolff, die leiding geeft aan de grootste Joodse synagoge van Australië.
Tegelijkertijd zegt Wolff dat velen hun geloof herontdekken.
“Mensen vragen zich af: ‘Wacht even. Wat is mijn jodendom? Waar gaat mijn geloof over? Als ze me willen vermoorden omdat ik joods ben, laat me dan begrijpen wat het betekent om als een jood te leven'”, zei Wolff.
Al meer dan twee jaar waarschuwt Mark Leach, een Anglicaanse minister van Joodse afkomst uit Sydney, voor de toenemende vijandigheid.
“Mensen zijn bang om in het openbaar een Magen David te dragen, zoals ik dat doe als ik over straat loop. Als ik dit in het openbaar draag, maakt mijn vrouw zich zorgen over mijn veiligheid”, vertelde Leach aan CBN News.
Nadat hij getuige was geweest van toenemende spanningen, was hij medeoprichter van de beweging ‘Never Again Is Now’, waarbij hij christenen aanspoorde om publiekelijk achter de Joodse gemeenschap te staan.
“Het werd mij na die dag duidelijk dat we moesten mobiliseren, vooral de christenen in Australië, om op te staan tegen deze haat, zodat we de fouten van de christenen in Duitsland in de jaren dertig niet zouden herhalen, waar 20 procent tegen Hitler was, 20 procent Hitler steunde, maar de middelste 60 procent er gewoon niet bij betrokken wilde raken”, aldus Leach.
Hij reist nu door het hele land om bijeenkomsten tegen antisemitisme te organiseren.
“En ik zal je vertellen waarom het belangrijk is voor christenen om deze strijd te voeren: het is omdat we vechten op de manier van Jezus. We houden van onze vijanden. We bidden voor degenen die ons vervolgen. We haten geen mensen. We zoeken geen wraak. We doen gewoon wat goed is voor het welzijn van degenen die zichzelf niet kunnen verdedigen”, zei Leach.
Jenny Roytur, de neef van Tetleroyd en de nicht van Borris Tetleroyd, is een leidende stem geworden voor de families van de slachtoffers. Ze zegt dat er niet genoeg wordt gedaan om haat het hoofd te bieden, vooral online.
“De sociale media-accounts zeggen en schrijven nog steeds de meest walgelijke dingen die ik ooit heb gelezen. Er zijn nog steeds protesten. Er zijn nog steeds haatdragende slogans”, vertelde Roytur aan CBN News.
Terugkijkend op de geschiedenis zegt ze dat de waarschuwingssignalen duidelijk zijn: dat antisemitisme hier en over de hele wereld genormaliseerd wordt.
“Kort na 7 oktober heb ik nooit begrepen hoe mensen 1939 lieten gebeuren, hoe ze daar werkeloos en zelfgenoegzaam zaten en het lieten gebeuren. En ik hoef me dat eigenlijk niet meer af te vragen, want ik zie het”, maakt Roytur zich zorgen.
Terwijl het leven op Bondi Beach weer normaal lijkt, komt Tetleroyd steeds terug. Niet omdat de pijn weg is, maar omdat dit is waar het leven van zijn vader eindigde, en waar zijn eigen leven op de een of andere manier voortduurt.
Hij zegt dat hij weigert haat het laatste hoofdstuk te laten schrijven. “God wil dat ik leef, en ik geloof dat God wil dat ik gelukkig, vreugdevol en vrij ben.”
