Australië heeft voorgestelde belasting digitale reuzen Meta, Googlen En TikTok een deel van hun inkomsten gebruiken om nieuwsverslaggevers te betalen.
De regering heeft dinsdag een ontwerpwet vrijgegeven die zij tegen 2 juli aan het parlement wil introduceren en die een financiële stimulans zou creëren voor de sociale-mediabedrijven om deals te sluiten met nieuwsorganisaties om de journalistiek te betalen.
De kritiek van de platforms omvatte onder meer dat het voorstel een “digitaledienstenbelasting” was die de evoluerende reclame-industrie verkeerd zou begrijpen en er niet in zou slagen een duurzame nieuwssector tot stand te brengen.
De Australische premier Anthony Albanese zei dat er een geldelijke waarde moet worden gehecht aan het werk van journalisten.
“Het zou niet zomaar door een grote multinational kunnen worden afgenomen en gebruikt om winst voor die organisatie te genereren, zonder dat er een passende compensatie bestaat voor de mensen die die creatieve inhoud produceren”, vertelde Albanese aan verslaggevers.
“Wij denken dat investeringen in journalistiek van cruciaal belang zijn voor een gezonde democratie”, voegde hij eraan toe.
Het is de tweede poging van Australië om de platforms te laten betalen voor de Australische nieuwsteksten en afbeeldingen die hun gebruikers bekijken.
Digitale platforms waren onder druk gezet om deals te sluiten met Australische nieuwsuitgevers om de journalistiek te betalen door wetgeving die in 2021 werd aangenomen en die de News Media Bargaing Code van het land creëerde.
De platforms kozen ervoor om commerciële deals te sluiten met nieuwsmakers in plaats van gedwongen te worden tot arbitrage en een rechter de prijs te laten bepalen.
Maar sindsdien hebben ze vermeden die deals te verlengen door nieuws uit hun diensten te verwijderen.
De voorgestelde News Bargaing Incentive zou grote platforms die ervoor kiezen geen commerciële deals met nieuwsuitgevers te sluiten, een belasting van 2,25% op hun Australische inkomsten in rekening brengen.
De platforms zouden compensaties krijgen en hun totale kosten zouden worden verlaagd als ze ermee instemmen uitgevers voor journalistiek te betalen, aldus de regering.
De regering verwacht dat de stimulans tussen de 200 en 250 miljoen Australische dollars ($144 miljoen – $179 miljoen) per jaar zou opleveren. Dat was ongeveer net zoveel als de platforms nieuwsmedia betaalden toen de News Media Bargaing Code op zijn hoogtepunt werkte.
De regering zou die inkomsten onder nieuwsorganisaties verdelen op basis van het aantal journalisten dat elke organisatie in dienst had, zei minister van Communicatie Anika Wells.
De belasting zou van toepassing zijn op Meta Platforms, eigenaar van Facebook en Instagram, Google, eigendom van Alphabet Inc., en TikTokdat grotendeels in handen is van door de VS gesteunde investeerders.
Meta verzette zich tegen de voorgestelde wetgeving en zei dat nieuwsorganisaties “vrijwillig inhoud op onze platforms plaatsen omdat ze daar waarde uit halen.”
“Het idee dat we hun nieuwsinhoud afnemen is simpelweg verkeerd. Deze voorgestelde wetgeving, die van toepassing zou zijn op platforms, ongeacht of nieuwsinhoud zelfs maar op onze diensten verschijnt, is niets meer dan een belasting op digitale diensten”, zei Meta in een verklaring.
“Een door de overheid gemandateerde overdracht van rijkdom van de ene sector naar de andere, zonder verband met de uitgewisselde waarde, zal geen duurzame of innovatieve nieuwssector opleveren. In plaats daarvan zal het een nieuwsindustrie creëren die afhankelijk is van een door de overheid beheerd subsidiestelsel”, voegde Meta eraan toe.
Google zei: “Wij verwerpen de noodzaak van deze belasting.”
“Het negeert het feit dat Google al commerciële overeenkomsten heeft met de nieuwsindustrie, begrijpt verkeerd hoe de advertentiemarkt is veranderd en verplicht betalingen van sommige bedrijven, terwijl platforms als Microsoft, Snapchat en OpenAI willekeurig worden uitgesloten – ondanks de grote verschuiving in de manier waarop mensen nieuws consumeren”, aldus een verklaring van Google.
TikTok reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Alle beoogde platforms zijn Amerikaans. Amerikaanse critici hebben betoogd dat de Australische News Media Bargaining Code Amerikaanse bedrijven onevenredig veel kosten heeft gekost.
De Albanezen maakten zich geen zorgen over mogelijke terugslag van de Verenigde Staten.
“We zijn een soevereine natie en mijn regering zal beslissingen nemen op basis van het Australische nationale belang”, zei Albanese.
—Rod McGuirk, Associated Press
