De Haneda-luchthaven van Tokio, ook bekend als Tokyo International, was in 2025 de derde drukste luchthaven ter wereld. In 2025 vlogen ruim 91 miljoen passagiers via de luchthaven. Het is de belangrijkste hub voor Japan Airlines en moest bijna 100 jaar lang gelijke tred houden met de toenemende vraag naar passagiers. Dus hier komt de robots.
Aangekondigd op 27 april a nieuwe piloot zal humanoïde robotbagageafhandelaars naar het platform van Haneda brengen om de aanhoudende tekorten aan arbeidskrachten in het hele land aan te pakken. De proefperiode begint begin mei en loopt tot en met 2028, waarbij robots worden ingezet om routinetaken uit te voeren binnen het gronddienstenteam van de luchthaven.
“Hoewel luchthavens sterk geautomatiseerd en gestandaardiseerd lijken, zijn hun back-endoperaties nog steeds sterk afhankelijk van menselijke arbeid en kampen ze met ernstige arbeidstekorten”, legt Tomohiro Uchida, president van GMO AI and Robotics, uit.
Mashbare lichtsnelheid
De president van de gronddienst van de luchthaven, Yoshiteru Suzuki, vertelde de pers dat de robots “onvermijdelijk de last voor de werknemers zouden verminderen en aanzienlijke voordelen voor de werknemers zouden opleveren”. De ruim 1,20 meter hoge robots zijn vervaardigd door Unitree, makers van de beruchte viervoetige ‘robothonden’ die onlangs zijn getest voor hun militaire toepassingen.
Die van de piloot eerste fase omvat het in kaart brengen van de luchthaven en menselijke arbeidspatronen om te bepalen waar robots kunnen opereren. Vervolgens zullen de robots in gesimuleerde luchthavenomgevingen werken voordat ze naar het echte werk gaan. De luchthavenrobots zullen slechts een deel van de dagelijkse taken van hun menselijke tegenhangers kunnen uitvoeren, waaronder het verplaatsen van bagage op transportbanden en uiteindelijk taken als het schoonmaken van vliegtuigcabines. Mensen zullen toezicht blijven houden op belangrijke taken, zoals veiligheidsbeheer.
De robots krijgen ook meer pauzes dan hun bewuste collega’s: elke eenheid kan slechts twee tot drie uur achter elkaar werken voordat hij moet worden opgeladen.
