Afghan Women United kan Afghanistan nu vertegenwoordigen op internationale voetbalcompetities, waaronder de Olympische Spelen in LA.
Gepubliceerd op 29 april 2026
Een Afghaans vrouwenteam heeft toestemming gekregen om deel te nemen aan internationale competities, bijna vijf jaar nadat de spelers het Taliban-regime in hun land waren ontvlucht.
De FIFA-raad, bijeengekomen in Vancouver, Canada, kwam dinsdag overeen om de regelgeving te wijzigen om het vluchtelingenteam, dat speelt onder de naam Afghan Women United, te erkennen.
Hoewel het voor het vluchtelingenteam te laat is om zich te kwalificeren voor het WK Dames 2027 in Brazilië, zouden ze wel kunnen deelnemen aan de kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
“We zijn trots op de prachtige reis die is geïnitieerd door Afghan Women United, en met dit initiatief willen we hen, evenals andere FIFA-lidverenigingen die mogelijk geen nationaal of representatief team kunnen inschrijven voor een FIFA-competitie, in staat stellen de volgende stap te zetten, in coördinatie met de relevante confederatie”, zei FIFA-voorzitter Gianni Infantino in een verklaring.
De eerste stap richting erkenning kwam afgelopen oktober, toen de Afghaanse vluchtelingen speelden in een toernooi met Tsjaad, Libië en Tunesië in Marokko. Dat evenement volgde op jarenlang lobbyen namens het team door spelers, voormalig aanvoerder en activist Khalida Popal en mensenrechtenorganisaties.
“Vijf jaar lang werd ons verteld dat het Afghaanse nationale damesteam nooit meer zou kunnen meedoen omdat de mannen die ons land innamen dat niet zouden toestaan”, zei Popal in een verklaring.
“Ik ben extreem trots op deze beslissing van de FIFA en blij dat onze collectieve belangenbehartiging niet alleen de toekomst van Afghaanse vrouwen heeft veranderd, maar er ook voor heeft gezorgd dat geen enkel ander nationaal team hoeft op te offeren wat onze spelers hebben gedaan.”
Er zijn meer dan 80 Afghaanse vluchtelingenspelers verspreid over Australië, de Verenigde Staten en Europa. Onlangs werden er twee kampen voor de vrouwen gehouden, één in Engeland en één in Australië.
Het team, gecoacht door Pauline Hamill, zal naar verwachting tijdens de komende internationale periode van juni een paar oefenwedstrijden spelen tegen nader te bepalen tegenstanders.
“De afgelopen jaren hebben we onder vele namen gespeeld – als vluchtelingen, als Afghan Women United en als gasten van andere clubs – maar in ons hart waren we altijd het nationale team”, zei de in Australië gevestigde speler Nazia Ali.
“Het hopelijk weer officieel kunnen dragen van onze vlag is een gevoel dat ik niet kan beschrijven.”
Het Afghaanse damesteam speelde hun laatste competitieve wedstrijd in 2018. De Taliban legden alle vrouwensporten stil toen ze in 2021 weer aan de macht kwamen. De speelsters ontvluchtten Afghanistan, uit angst voor vervolging.
Vóór de machtsovername door de Taliban had Afghanistan 25 vrouwelijke spelers onder contract staan, van wie de meesten nu in Australië wonen.
Zelfs vóór de ondergang van het team liep er een onderzoek naar de Afghaanse voetbalfederatie wegens wangedrag met betrekking tot het vrouwenprogramma, waaronder beschuldigingen van verkrachting en fysiek misbruik. Keramuddin Keram, de voorzitter van de federatie, werd door de FIFA levenslang geschorst.
Discriminatie is volgens de FIFA-regels niet toegestaan, maar de Afghaanse federatie is niet geschorst van het internationale voetbal, ondanks het feit dat ze het damesteam niet heeft erkend.
“De FIFA heeft eindelijk het juiste gedaan door de maas in de wet te dichten waardoor het discriminerende beleid van de Taliban op het wereldtoneel kon worden afgedwongen”, zegt Minky Worden, directeur van mondiale initiatieven voor Human Rights Watch.
“De actie van de FIFA moet als model dienen voor de manier waarop internationale sportorganisaties moeten reageren wanneer atleten systematisch worden uitgesloten vanwege hun geslacht, etniciteit of overtuigingen.”
