Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Charles Yang, de oprichter en CEO van Vibe, een in de VS gevestigde AI-werkruimte-startup. Het gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Ik begon mijn eerste bedrijf met mijn vriend nadat ik mijn derde jaar aan de Zhejiang Universiteit had afgerond.
Ik herinner me nog de ochtend in januari 2006. We gingen naar de bank en mijn vader gaf me ongeveer $ 5.000. Mijn vrienden en ik hebben dat bedrag gebruikt om ons eigen gamingbedrijf te starten.
Als een hoofdvak informaticawaren er conventionele trajecten uitgestippeld: je kunt naar grote bedrijven als Microsoft, Baidu of Alibaba gaan; een masterdiploma behalen en daarna een doctoraat, of naar de VS gaan om te studeren voor een doctoraat en daar blijven.
I stoppen met studeren na drie jaar om mijn startup op te bouwen. Het maakte mijn familie wel uit of ik zou afstuderen, omdat ik de enige in mijn familie was die naar de universiteit ging.
Ik was zo jong dat ik denk dat er geen enkel concept van ‘risico’ in mijn hoofd zat.
Verhuizen naar de VS voor een wereldwijde carrière
Na ongeveer 10 jaar werd mijn gamingbedrijf zeer succesvol. We hebben overwogen om het te verkopen of naar de beurs te gaan.
Ik was getrouwd en had een dochter, dus begon ik na te denken over mijn volgende carrière en levensdoel. Als u naar de beurs gaat, bent u voor minimaal zes jaar aan het bedrijf gebonden.
Ik wilde een beter antwoord als mijn kind vroeg wat ik doe. Ik wil niet nog een Chinees spel bouwen. Ik wil een grote wereldspeler zijn.
In 2016 verhuisde ik naar Seattle, ontmoette vrienden bij Apple en Google en zag Silicon Valley. Ik had elf jaar lang virtuele dingen gebouwd en besloot een nieuwe startup te bouwen iets echts — hardware.
Ik stapte weg van mijn gamingbedrijf in China. Ik heb een meeslepend samenwerkingsplatform in een vroeg stadium gebouwd waarin ruimtelijk computergebruik voor teamwerk in de VS wordt onderzocht, en heb in 2016 $1 miljoen aan startfinanciering opgehaald.
Ik zag voordelen in het koppelen van de Chinese toeleveringsketen aan het Amerikaanse ecosysteem. We zijn erin geslaagd producten te bouwen en het bedrijf op te schalen via e-commerce, en distributie- en verkooppijplijnen op te zetten.
In 2024 heb ik mijn startup naar de AI-werkruimte verplaatst, en we worden ondersteund door Sequoia Capital China, nu bekend als HongShan.
In China voelen startups zich ongestructureerd. In de VS werken ze met een draaiboek
De Amerikaanse startup-omgeving voelt als een goed gedocumenteerde softwareontwikkelingskit. Jij volgt het speelboeken zelfs sommige jokertekens worden op een systematische manier gedocumenteerd.
In China lijkt de startup-omgeving meer op een slecht gedocumenteerd systeem. Er zijn veel bugs, veel gaten.
De Chinese samenleving volgt vage, vage en verborgen regels. In China worden relaties meestal opgebouwd door diners en het drinken van wijn met mensen. Daar komen veel kansen uit voort.
In Chinaje zet jezelf niet op de eerste plaats. Je maakt eerst deel uit van de gemeenschap en daarna van jezelf. In de VS is het individualistischer.
De periode vóór de pandemie was waarschijnlijk de gouden eeuw voor veel Chinese tech-startups, waarin veel jonge mensen ervoor kozen om bedrijven te starten.
Maar nu worden in China de middelen meer toegewezen aan staatsorganisaties en start-ups die de voorkeur geven aan door de overheid geleide richting. Als Peking bijvoorbeeld iets wil, gaan veel middelen die kant op.
In de VS is het meer organisch.
Advies aan startup-oprichters
Voor iemand die onafhankelijker of ambitieuzer is, zou ik waarschijnlijk aanraden om minimaal twee of drie jaar bij een succesvol bedrijf aan de slag te gaan. Ik denk dat ik dat in het begin gemist heb.
Wat betreft wanneer je een bedrijf voor jezelf moet opbouwen: als je ergens een sterke interesse in hebt, doe het dan gewoon. Jong zijn en geen ervaring hebben, staat niet noodzakelijkerwijs succes in de weg.
Uiteindelijk gaat het echt om je passie – en geluk hebben.
Heeft u een verhaal te vertellen over een tech-carrière in China? Neem contact op met deze verslaggever via cmlee@businessinsider.com.
