Gepubliceerd op
De omstreden Britse premier Keir Starmer overleefde dinsdag een poging van politici van de oppositie om hem te onderwerpen aan een parlementair onderzoek naar zijn controversiële benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur in de VS.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Parlementsleden stemden tegen het verwijzen van Starmer naar een commissie om te overwegen of hij het parlement had misleid door Mandelson, een ex-medewerker van de overleden Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein, de diplomatieke post te geven.
Het was de jongste ontwikkeling in een meedogenloos schandaal dat de Labour-regering van Starmer al maanden teistert, haar werk belemmert en leidt tot oproepen tot aftreden van Starmer.
Na een debat dat meer dan vijf uur duurde, stemden 335 wetgevers tegen het starten van een onderzoek, vergeleken met 223 voor een meerderheid van 112 in het parlement met 650 zetels.
Het onderzoek zou zijn uitgevoerd door de partijoverschrijdende privilegescommissie, die mogelijke inbreuken op het parlementaire gedrag onderzoekt.
Oppositiepartijleider Kemi Badenoch, die de leiding had over het onderzoek, zei dat het ‘heel duidelijk’ was dat wat Starmer het Lagerhuis had verteld over de benoeming van Mandelson in 2024 ‘niet correct’ was.
“Het is duidelijk dat er niet een eerlijk proces is gevolgd”, zei ze tegen de parlementsleden.
Starmer ontkent de beschuldigingen dat zijn kantoor druk heeft uitgeoefend op het ministerie van Buitenlandse Zaken om de benoeming van Mandelson tot ambassadeur van Groot-Brittannië in Washington goed te keuren, ondanks dat de veiligheidscontrole niet is doorgegaan.
Eerder deze maand ontsloeg Starmer de hoogste ambtenaar op het ministerie van Buitenlandse Zaken, Olly Robbins, omdat hij hem en andere ministers niet had verteld dat Mandelson de controles niet had doorstaan.
Starmer, die de onderzoeksmotie ‘een politieke stunt’ noemde in de aanloop naar de lokale verkiezingen in Engeland, Schotland en Wales volgende week, beschikt over een grote meerderheid in het lagerhuis.
Kamerleden van zijn regerende Labour-partij kregen de opdracht om tegen de motie te stemmen, wat betekende dat het altijd onwaarschijnlijk was dat deze aangenomen zou worden.
Verschillende Labour-parlementsleden waren het daar echter niet mee eens en benadrukten hun ontevredenheid over de premier.
Brian Leishman, een frequente Labour-rebel, zei dat Starmer zichzelf naar de commissie had moeten verwijzen en stemde voor de motie.
Parlementslid Emma Lewell zei dat de instructie van de regering om tegen te stemmen ‘speelde in het verschrikkelijke verhaal dat er iets te verbergen valt’.
‘Ernstige fout’
Starmer ontsloeg Mandelson in september 2025 nadat een nieuwe reeks onthullingen aan het licht kwam over de omvang van diens vriendschap met Epstein, die in 2019 in de gevangenis stierf.
Maar de ruzie is sindsdien alleen maar geëscaleerd, nadat Starmers voormalige stafchef Morgan McSweeney en ex-communicatiehoofd Tim Allan eerder dit jaar gedwongen werden af te treden.
De zaak van Starmer is niet geholpen door het feit dat de Britse politie Mandelson onderzoekt naar beschuldigingen dat hij wangedrag heeft gepleegd tijdens zijn ambtsperiode toen hij meer dan tien jaar geleden minister van Arbeid was.
Mandelson wordt beschuldigd van het lekken van gevoelige informatie naar Epstein. Hij ontkent wangedrag.
McSweeney vertelde dinsdag aan de commissie Buitenlandse Zaken van het parlement dat hij een “ernstige fout” had gemaakt door Starmer te adviseren Mandelson te benoemen.
Maar hij ontkende dat hij de ambtenaren had verteld dat de doorlichting van Mandelson ‘koste wat het kost moest worden goedgekeurd’.
Eerder vertelde Robbins’ voorganger op het ministerie van Buitenlandse Zaken, Philip Barton, aan de parlementsleden dat het ongebruikelijk was dat een benoeming werd aangekondigd voordat het doorlichtingsproces was afgerond.
De privilegecommissie was verantwoordelijk voor het vertrek van voormalig premier Boris Johnson uit de frontliniepolitiek nadat zij een onderzoek naar hem had ingesteld wegens het misleiden van het parlement over de zogenaamde ‘partygate’-schendingen van de COVID-19-wetten.
Johnson stopte in 2023 als parlementslid voordat de commissie een rapport publiceerde waarin zijn schorsing werd aanbevolen.
Aanvullende bronnen • AFP
