Het team ontwikkelt een videogame gebaseerd op Magie: de bijeenkomst kondigde dinsdag aan dat ze zich bij een vakbond hebben aangesloten en beschrijft de stap als onderdeel van een poging om de arbeidsomstandigheden bij Renton, het in Washington gevestigde Wizards of the Coast, te verbeteren en betere games te creëren.
Verenigde Tovenaars van de Kustdat in samenwerking met de Communications Workers of America opereert, vertegenwoordigt specifiek het team dat eraan werkt Magie: The Gathering – Arenaeen online bewerking van het langlopende verzamelkaartspel. UWOTC-CWA zegt dat het “de collectieve arbeid vertegenwoordigt van meer dan honderd game-ontwerpers, programmeurs, producenten, artiesten, QA en meer.”
“Wij geloven dat we door onze collectieve kracht betere arbeidsomstandigheden kunnen bewerkstelligen voor onszelf en de sector als geheel”, schrijft de vakbond op haar website. “United Wizards of the Coast is slechts één van een steeds groter wordend aantal vakbondsinspanningen in de gamingwereld. We zijn niet de eersten die voor onze rechten vechten, en we zullen ook niet de laatste zijn.”
De doelstellingen van UWOTC-CWA zijn onder meer het aanpakken van “oneerlijke beslissingen” van tovenaars, waaronder naar verluidt gedwongen terugkeer naar het ambt, ernstige loonverschillen, “crunch” (een term in de gamesindustrie voor aanzienlijk verplicht overwerk) en meer.
Volgens Kotakuwerden de inspanningen van de UWOTC-CWA om vakbonden te vormen aanvankelijk aangewakkerd door de verrassende ontslagen bij Wizards december 2023.
“Hier is al jaren aan gewerkt, maar het afgelopen jaar zijn de zaken echt van de grond gekomen”, zegt Rogue Kessler, Digital Product Manager bij Wizards of the Coast, in een e-mail aan GeekWire. “De dreiging van onvoorspelbare ontslagen, gecombineerd met het RTO-mandaat dat het afgelopen jaar is uitgerold, heeft velen van ons tot vakbondsgesprekken gedreven.”
De vakbond is ook van plan initiatieven van tovenaars aan te pakken die werknemers verplichten AI-tools te gebruiken.
“Er is een sterke drang vanuit het management geweest om AI-tools in ons werk te implementeren, maar er zijn geen sterke richtlijnen die vangrails opwerpen rond de manier waarop AI op de werkvloer zal worden gebruikt”, zegt Kessler. “Met een vakbond en uiteindelijk een vakbondscontract werken we eraan om ervoor te zorgen dat AI effectief en verantwoord wordt gebruikt in al onze teams en projecten.”
Kessler vervolgt: “Werknemers moeten inspraak hebben in waarvoor AI-tools worden gebruikt, en er moeten redelijke grenzen zijn aan de manier waarop die tools mogen worden gebruikt.”
GeekWire heeft contact opgenomen met Wizards of the Coast voor verder commentaar.
De volgende stap van de organisatie is om Wizards of the Coast en haar moederbedrijf Hasbro te verzoeken de vakbond vrijwillig te erkennen, en verzoekt dat Magie fans ondertekenen het officiële petitie. De deadline voor de petitie is 1 mei, Internationale Dag van de Arbeid.
Arena is een gratis te spelen digitale versie van Magie voor Windows, MacOS en mobiele apparaten, waarvan de volledige release in september 2019 plaatsvond. Het werkt op een ‘freemium’-model waarbij spelers het spel zonder kosten vooraf kunnen spelen, maar de mogelijkheid hebben om nieuwe virtuele kaarten en in-game valuta te verwerven in ruil voor echt geld.
Volgens officiële aankondigingen van Hasbro waren er meer dan 13 miljoen geregistreerde accounts Arena vanaf 2023. Op het moment van schrijven zijn onafhankelijke trackers zoals Stoomgrafieken hebben ongeveer 7.700 dagelijkse spelers ingelogd Arena voor de afgelopen 30 dagen, wat zowel een respectabel aantal is voor een moderne live-servicegame als een aanzienlijke verbetering op jaarbasis.
(Bewerking: toegevoegde verklaringen van UWTOC-CWA-lid Rogue Kessler.)
