Deze afbeelding, vrijgegeven door het Italiaanse Ministerie van Cultuur op maandag 27 april 2026, toont een slachtoffer van de uitbarsting van de Vesuvius in 79 n.Chr., in het archeologische gebied Pompeii nabij Napels in Zuid-Italië.
AP/Italiaans Ministerie van Cultuur
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
AP/Italiaans Ministerie van Cultuur
ROME – Archeologen en onderzoekers van de oude Romeinse vindplaats Pompeii hebben voor het eerst kunstmatige intelligentie gebruikt om het gezicht digitaal te reconstrueren van een man die omkwam bij de uitbarsting van de Vesuvius in 79 n.
Het digitale portret stelt een man voor wiens stoffelijke resten, samen met die van een andere persoon, werden ontdekt toen ze tijdens de vulkaanuitbarsting de stad probeerden te ontvluchten naar de kust van wat nu Italië is. Onderzoekers geloven dat de man vroeg in de ramp stierf, tijdens een zware val van vulkanisch puin.
De reconstructie is ontwikkeld door het Archeologisch Park van Pompeii, dat op zijn website aankondigde dat het was gedaan in samenwerking met de Universiteit van Padua en gebaseerd op archeologische onderzoeksgegevens van opgravingen nabij de necropolis Porta Stabia, net buiten de muren van de oude stad.
BESTAND – Een zicht op het Archeologisch Park van Pompeii, nabij Napels, Zuid-Italië, op 14 december 2022.
Andrew Medichini/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Andrew Medichini/AP
De aankondiging toont de door AI gegenereerde illustratie van hoe de man eruit had kunnen zien. Hij wordt getoond terwijl hij over een ruige, met puin bedekte weg rent, een grote, ondiepe kom boven zijn hoofd houdt en deze als schild gebruikt, terwijl op de achtergrond de Vesuvius uitbarst.
Pompeii, een UNESCO-werelderfgoedlocatie in de buurt van Napels, werd begraven onder as en puimsteen toen de Vesuvius bijna 2000 jaar geleden uitbarstte, waardoor de stad en de overblijfselen van duizenden van haar inwoners tot in opmerkelijk detail bewaard bleven.
Archeologen vonden de man met een terracotta vijzel in zijn hand, wat zij interpreteerden als een geïmproviseerde poging om zijn hoofd te beschermen tegen vallende kleine vulkanische stenen die tijdens de uitbarsting naar beneden regenden.
Oude verslagen – waaronder die van de Romeinse schrijver Plinius de Jonge – beschrijven dat de inwoners van Pompeii voorwerpen gebruikten om zichzelf te beschermen terwijl as en puin de stad bedekten.
De man had ook een olielamp, een kleine ijzeren ring en tien bronzen munten bij zich, persoonlijke voorwerpen die inzicht bieden in zijn laatste momenten en in het dagelijkse leven in Pompeii vóór de catastrofe.
Het digitale portret is gemaakt met behulp van AI en fotobewerkingstechnieken die zijn ontworpen om skelet- en archeologische gegevens te vertalen naar een realistische menselijke gelijkenis.
“De omvang van de archeologische gegevens is nu zodanig dat we ze alleen met behulp van kunstmatige intelligentie adequaat kunnen beschermen en verbeteren. Als AI goed wordt gebruikt, kan het bijdragen aan een vernieuwing van klassieke studies”, zei Pompeii-parkdirecteur Gabriel Zuchtriegel in een verklaring.
Het project heeft tot doel archeologisch onderzoek toegankelijker en emotioneel aantrekkelijker te maken voor het publiek, terwijl een wetenschappelijke basis behouden blijft, aldus onderzoekers.
