Cole Tomas Allen uit Torrance, Californië, verscheen maandag voor de Amerikaanse arrondissementsrechtbank voor het District of Columbia om te worden geconfronteerd met federale aanklachten die voortvloeien uit de misdaden van zaterdagavond. gewapende aanval bij een veiligheidscontrole tijdens het White House Correspondents’ Dinner.
Rechter Matthew Sharbaugh beval Allen donderdag vast te houden in afwachting van een hoorzitting over detentie. De verdachte, die verscheen op basis van een strafklacht en niet op basis van een aanklacht, werd niet gevraagd een pleidooi in te dienen. Hij wordt geconfronteerd met drie federale aanklachten: poging tot moord op de president, transport van een vuurwapen in het interstatelijke handelsverkeer en het afwerpen van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf.
Allen, 31, is een door Caltech opgeleide werktuigbouwkundig ingenieur met een recente master in computerwetenschappen van de California State University, Dominguez Hills, die parttime les gaf bij een testvoorbereidingsbedrijf in Torrance en daarnaast indie-videogames bouwde, volgens een WIRED beoordeling van openbare databaseswaaruit een minimale online aanwezigheid bleek.
De Metropolitan Police Department beweert dat de verdachte zaterdagavond een controlepost van de geheime dienst in het Hilton naderde, gewapend met een jachtgeweer, een pistool en meerdere messen. Agenten onderschepten de verdachte voordat hij de balzaal kon bereiken, waar president Donald Trump zich aan het voorbereiden was om te spreken.
Getuigen meldden dat ze verschillende schoten buiten de kamer hoorden, en agenten verplaatsten Trump en vice-president JD Vance snel van het podium. Eén agent werd geraakt, maar werd beschermd door zijn kogelvrije vest. Trump vertelde verslaggevers later dat de agent ongedeerd was.
MPD interim-chef Jeffery Carroll typeerde de verdachte als een “eenzame acteur” en zei dat hij na zijn arrestatie voor evaluatie naar een ziekenhuis werd gebracht.
Ongeveer 10 minuten voor de schietpartij viel de verdachte op zou zijn familie een e-mail hebben gestuurd een ‘manifest’, aldus de New York Post, die twee Amerikaanse functionarissen en een kopie van het document citeerde. Daarin stelt de auteur dat ze “niet langer bereid zijn om toe te staan dat een pedofiel, verkrachter en verrader mijn handen bedekt met zijn misdaden” – taal die de Post leest als een verwijzing naar Trump.
De schrijver zei naar verluidt dat hij van plan was hagel te gebruiken in plaats van naaktslakken om ‘het aantal slachtoffers te minimaliseren’, maar dat hij ‘bijna iedereen hier zou doorkruisen om de doelen te bereiken als het absoluut noodzakelijk was’, redenerend dat gasten die ervoor kozen om aanwezig te zijn ‘medeplichtig’ waren. Het document maakt ook de spot met de beveiliging van het Hilton-hotel: “Ik loop binnen met meerdere wapens en niemand daar houdt rekening met de mogelijkheid dat ik een bedreiging zou kunnen zijn.”
Binnen enkele uren na de aanval grepen Trump en een koor van regeringsfunctionarissen, Republikeinse wetgevers en rechtse beïnvloeders de schietpartij aan om te eisen dat de bouw ongehinderd door zou gaan op een Witte Huis-balzaal van 400 miljoen dollar en 90.000 vierkante meter waarop Trump voortbouwt. de gesloopte Oostvleugel– een project dat verwikkeld is in een rechtszaak van de National Trust for Historic Preservation, die beweert dat hij het Congres heeft omzeild.
“Deze gebeurtenis zou nooit hebben plaatsgevonden met de militair topgeheime balzaal die momenteel in aanbouw is in het Witte Huis”, schreef Trump zondagochtend in Truth Social.
De White House Correspondents’ Association, die het diner organiseert, is geen organisatie van het Witte Huis – het is een onafhankelijke non-profitorganisatie van journalisten die verslag doen van de regering – en er zijn geen aanwijzingen dat zij ermee instemt om het evenement, dat wordt aangekondigd als een viering van de persvrijheid, in het uitvoerende herenhuis te houden.
