De nieuwste hersencomputerinterface zou mensen kunnen helpen herstellen van een ernstige ziekte depressie. Motif Neurotech maakte maandag bekend dat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een onderzoek op mensen heeft goedgekeurd om de blauwe bessen-achtige variant van het bedrijf te testen. brein implantaat dat in de schedel zit en elektrische stimulatie levert voor de behandeling depressie.
De in Houston gevestigde startup, opgericht in 2022, maakt deel uit van een opkomende industrie die technologie nastreeft om hersensignalen te lezen en interpreteren. Terwijl andere bedrijven soortgelijke technologie onderzoeken, zoals die van Elon Musk Neuralink, ParadromieEn Synchronischapparaten ontwikkelen waarmee verlamde mensen kunnen communiceren en computers kunnen gebruiken, streeft Motif ernaar de depressie te verlichten bij mensen die geen baat hebben gehad bij medicatie.
Het apparaat van het bedrijf wordt in de schedel geïmplanteerd, net boven de dura, het beschermende membraan van de hersenen. Het richt zich op het centrale uitvoerende netwerk, een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor cognitieve functies op hoog niveau en onderactief is bij depressieve stoornissen. Het implantaat zendt specifieke stimulatiepatronen uit om dit netwerk ‘aan’ te zetten.
Met het apparaat van Motif kunnen patiënten thuis therapeutische hersenstimulatie krijgen. “Door frequente elektrische stimulatie denken we de neuroplasticiteit te kunnen stimuleren die zorgt voor een sterkere connectiviteit binnen het centrale uitvoerende netwerk voor patiënten met een depressie, zodat ze ‘s ochtends uit bed kunnen komen, hun vrienden kunnen bellen en naar de sportschool kunnen gaan”, zegt Jacob Robinson, medeoprichter en CEO van Motif.
Met dank aan Motief
Elektrische stimulatie wordt al tientallen jaren gebruikt om depressies te behandelen, en de aanpak van Motif is slechts de nieuwste versie. Elektroconvulsie- of “shock”-therapie begon in de jaren dertig van de vorige eeuw en wordt nog steeds gebruikt in gevallen waarin patiënten geen baat hebben bij antidepressiva. Diepe hersenstimulatie, waarbij elektroden operatief in de hersenen worden geïmplanteerd, wordt af en toe experimenteel gebruikt, maar is niet door de FDA goedgekeurd. Een veel mildere vorm van stimulatie, bekend als transcraniële magnetische stimulatie, of TMS, werd in 2008 goedgekeurd. Hoewel deze zeer effectief kan zijn, vereist deze doorgaans een langdurig behandelingsregime van vijf behandelingen per week gedurende zes weken.
A studie uit 2021 ontdekte dat gedurende een periode van twaalf maanden in de Verenigde Staten bijna 9 miljoen volwassenen een behandeling ondergingen voor een depressieve stoornis, en van hen werd aangenomen dat bijna 3 miljoen therapieresistente depressies hadden, wanneer de symptomen niet verbeteren na ten minste twee, en vaak meer, antidepressiva.
Het apparaat van Motif kan in een poliklinische procedure van 20 minuten worden geïmplanteerd zonder dat een hersenoperatie nodig is. Het wordt aangedreven door draadloze magneto-elektrische technologie die Robinson heeft ontwikkeld tijdens zijn studie aan de Rice University en is voorzien van een baseballpet die patiënten zullen dragen wanneer ze de stimulatie ontvangen.
