Bijna vijf jaar na de première is elk stukje informatie over De verslavende HBO-serie van Mike White wordt nog steeds met koortsachtige opwinding ontvangen. En het komende vierde seizoen is daarop geen uitzondering: na eerdere bezoeken aan Hawaii, Italië En Thailandde Emmy-winnende serie checkt in opgravingen aan de Franse Rivièra, met als achtergrond niemand minder dan de Filmfestival van Cannes.
Net zo goed in de gaten gehouden is de reeks sterrencast-aankondigingen – en een zeer spraakmakend vertrek, Helena Bonham Carter, die de show verliet kort nadat de productie begon. Volgens een woordvoerder van HBO: “Terwijl de opnames van seizoen 4 van ‘The White Lotus’ net aan de gang waren, was het duidelijk geworden dat het personage dat Mike White voor Helena Bonham Carter creëerde niet op de set paste. De rol is vervolgens heroverwogen, wordt herschreven en zal in de komende weken opnieuw worden gecast. HBO, de producers en Mike White zijn bedroefd dat ze niet met haar aan de slag gaan, maar blijven fervente fans en hopen heel erg snel met de legendarische actrice aan een ander project te kunnen werken.”
De weg naar een nieuw ‘White Lotus’-seizoen is altijd een bochtige weg, zoals uitvoerend producent David Bernad onlangs aan The Envelope vertelde. Hij deelde ook details over de thema’s van het seizoen, andere belangrijke castleden en hoe de productie rond toeristen wil manoeuvreren. Dit is wat we uit onze chat hebben gehaald.
Een slechte Franse hotel-restaurantervaring veranderde alles: Bernad en White brachten een week door met scouten in Frankrijk, maar werden pas op een noodlottige nacht verkocht. “Mike en ik gingen met een vriend afspreken voor een diner in een hotel in het Zuiden, dat naamloos zal blijven. De maître d’ was zo onbeleefd en ze riepen de beveiliging op ons”, zegt Bernad. Maar eenmaal binnen bleef de medewerker hen en de show afwijzen. “Het hele seizoen kristalliseerde zich op dat moment uit, en toen we weggingen, zei Mike: ‘Ik weet precies wat we gaan doen en we doen het in Zuid-Frankrijk.’ Het was het meest productieve diner dat ik ooit heb gehad”, zegt hij.
Helena Bonham Carter, de eerste acteur in seizoen 4, werd de eerste die vertrok, bevestigde HBO vrijdag. Haar karakter zal opnieuw worden bedacht en herschikt.
(Dave Benett / WireImage)
Andere landen waren in conflict: Het kiezen van de chique locatie van elk seizoen is altijd een ‘raadsel’, zegt Bernad, die vertelde dat hij en White aanvankelijk een Europese tournee door meerdere landen hadden gepland. “We begonnen in Frankrijk, daarna gingen we naar Spanje en vervolgens naar Ierland. Maar toen we dat moment eenmaal in Zuid-Frankrijk hadden, in dat restaurant, zei Mike: ‘Ik wil het niet meer zien.’ Dus de rest van de reis werd geannuleerd”, zegt Bernad.
Cannes en zijn geschiedenis vormen het decor van het seizoen: Een van de bekende bezienswaardigheden van de show tijdens de eerste drie seizoenen waren de aanzwellende golven die dramatisch tegen de rotsen botsten, maar je zult iets anders zien in seizoen 4. “Veel van die shots zullen worden vervangen door Cannes, de stad zelf en de glamour van het festival”, zegt Bernad. Bovendien zal de focus zich niet beperken tot het heden, maar ook een eerbetoon brengen aan het verleden. “Het is ook de legendarische geschiedenis en glamour van het festival, en we zullen de hele tijd onze hoed opsteken voor de Franse cinema”, voegt hij eraan toe.
Castlid Vincent Cassel in Cannes met “The Shrouds” in 2024.
(JB Lacroix / FilmMagic)
Het thema van het seizoen is “echt opzettelijk”: Bernad zegt dat hij het thema van seizoen 4 kent sinds ze zich realiseerden dat de hitshow door zou gaan. “We hebben altijd het idee gehad dat dit seizoen de kunst en roem, beroemdheid en de spirituele reis van het kunstenaarschap zouden verkennen, dus concentreerden we ons op landen die een lange relatie met de kunst hadden”, zegt hij. De invloed van mode is ook van cruciaal belang omdat “Dior het hele seizoen doordringt”, zegt hij, en hij voegt eraan toe dat Franse ontwerpers en kunstenaars stukken voor de show maken die aansluiten bij “de pijnlijke, existentiële reis van wat het betekent om kunstenaar te zijn.”
Geen cameo’s van Hollywood-sterren: Met Cannes als achtergrond zou je kunnen denken dat A-listers als George Clooney of Anne Hathaway door een ‘White Lotus’-scène zullen dwalen. Nee. “De show leeft in het universum van ‘White Lotus’, dus we doen geen cameo’s, we doen geen beroemdheden”, zegt Bernad. “In dat universum zijn er verwijzingen naar echte mensen, maar alles is zijn eigen wereld.”
Kumail Nanjiani behoort tot de Amerikanen in de internationale cast.
(Michael Buckner / Variatie via Getty Images)
De cast van seizoen 4 is eclectisch… en nog steeds in ontwikkeling: Ironisch genoeg was de vertrekkende Bonham Carter de eerste cast voor jaar 4. “Mike had haar altijd in gedachten toen we aan dit proces begonnen, en we bouwden de cast om haar heen”, zegt Bernad. Terwijl we wachten tot haar herziene personage wordt herschikt, zal er een reeks internationale artiesten verschijnen, waaronder Britten (Steve Coogan en Dylan Ennis), Amerikanen (Sandra Bernhard, Chris Messina, Kumail Nanjiani, Chloe Bennet, Ari Graynor, Heather Graham en Rosie Perez), Fransen (Vincent Cassel, Corentin Fila, Nadia Tereszkiewicz en Laura Smet), Canadezen (Alexander Ludwig), Noren (Tobias). Santelmann), Zweden (Frida Gustavsson) en Australiërs (Caleb Jonte Edwards). Het is geen verrassing dat er meertalige tolken op de set aanwezig zullen zijn, zegt Bernad.
Eén White Lotus-hotel is niet genoeg: “Wat dit seizoen cool en uniek is, is dat er twee hotels komen, dus niet iedereen verblijft in hetzelfde hotel”, zegt Bernad. Hoewel de White Lotus Cannes een prachtig pand is – het Hotel Martinez in Cannes zal worden gebruikt voor filmopnamen – is de meer begeerde verblijfplaats de White Lotus du Cap, gefilmd in het Airelles Chateau de la Messardière in Saint-Tropez. “Dat begint een rol te spelen in het thema en het verhaal over ego en narcisme en hoe we onszelf zien, aangezien het verband houdt met hoe de wereld ons ziet”, legt Bernad uit, en voegt eraan toe dat filmen in Mandarin Oriental Lutetia in Parijs ook zal verdubbelen voor een deel van de actie in Cannes.
Het Airelles Chateau de la Messardière in Saint-Tropez zal de plaats innemen van de ‘White Lotus du Cap’.
(Jarry/Tripelon/Gamma-Rapho via Getty Images)
Filmen in een hoog toeristisch gebied is een “Jenga-toren”: Vorige seizoenen zijn opgenomen op meer afgelegen, afgelegen locaties, maar dat is niet het geval voor het vierde seizoen. “We filmen in Zuid-Frankrijk tijdens een toeristische piekperiode, en het is het meest uitdagende seizoen tot nu toe geweest”, zegt Bernad. “Het is alsof je een Jenga-toren laat werken met alle gekke dates in Zuid-Frankrijk en dingen die volgeboekt zijn.”
De productie is de langste ooit: Het is niet nieuw voor de show om in meerdere hotels te filmen, maar in voorgaande seizoenen “logeerden we in een hotel, maakten er een opname van en gingen dan door naar het volgende hotel”, legt Bernad uit. Deze keer is het meer een puzzel die ervoor zorgt dat seizoen 4 het langste productieschema ooit voor de show wordt. “We gaan fotograferen, vertrekken en dan terugkeren (naar eigendommen). We gaan fotograferen in de lente, en dan komen we terug in de herfst als het hoogseizoen voorbij is”, zegt hij.
Naast een geweldig hotel is er nog een andere belangrijke factor bij het veiligstellen van een locatie: Naast het vinden van het perfecte pand dat er geweldig uit zal zien op de camera en het opstellen van verschillende schema’s, moet een ‘White Lotus’-locatie ‘een plek zijn waar we een jaar willen wonen’, zegt Bernad. “Omdat het een jaar duurt en het meedogenloos werk is… Ik denk dat Tanya (Jennifer Coolidge) op een gegeven moment zegt: ‘Op deze leeftijd wil je je gewoon op je gemak voelen’, en dat zijn wij.”
