De veiligheidscrisis in Mali escaleerde verder nadat minister van Defensie Sadio Camara zaterdag werd gedood bij een aanval op zijn woning in Kati, zo melden RFI Radio-rapporten. De moord komt te midden van een golf van gecoördineerde aanvallen waarbij separatistische strijders en aan Al Qaeda gelieerde militanten betrokken waren, die zich richtten op de hoofdstad Bamako en verschillende andere steden in het land.Het geweld markeert een van de ernstigste veiligheidsescalaties van de afgelopen jaren, waarbij separatistische groepen in het noorden bevestigen dat zij de handen ineen hebben geslagen met islamitische militanten in de gecoördineerde aanval op Malinese legerposities.Bij de aanslagen, waarbij ten minste zestien mensen gewond raakten, waaronder burgers en soldaten, werden aanvankelijk opgeëist door de aan Al Qaeda gelieerde groep Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), maar later werd bevestigd dat er sprake was van een gezamenlijke operatie met de door de Toearegs geleide separatistische groep Azawad Liberation Front (FLA). Het geweld brak zaterdag vroeg uit met geweervuur en explosies nabij de internationale luchthaven Modibo Keita in Bamako en de militaire basis Kati, een van de belangrijkste defensie-installaties van het land buiten de hoofdstad. Soortgelijke aanvallen werden ook gemeld in de centrale en noordelijke steden Sevare, Kidal en Gao.Lees ook | Kijk: geweervuur, ontploffingen doen de hoofdstad van Mali en andere steden opschudden; De woning van Defensie is het doelwit geweest – wat we tot nu toe wetenGetuigen maakten melding van zwaar geweervuur, explosies en de inzet van militaire helikopters toen de veiligheidstroepen binnentrokken. Wegen waren geblokkeerd en bewoners werden aangespoord binnen te blijven terwijl de gevechten voortduurden. Later werd in Bamako een driedaagse avondklok ingesteld van 21.00 uur tot 06.00 uur.Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, veroordeelde de aanval. Volgens een verklaring van de VN-woordvoerder is de secretaris-generaal ernstig bezorgd over berichten over aanslagen op verschillende locaties in Mali. Hij veroordeelt deze gewelddaden krachtig, betuigt zijn solidariteit met het Malinese volk en benadrukt de noodzaak om burgers en civiele infrastructuur te beschermen.
Separatisten bevestigen alliantie met islamitische groepering
Volgens Associated Press bevestigde FLA-woordvoerder Mohamed El Maouloud Ramadan, een belangrijke ontwikkeling, dat separatistische strijders samen met JNIM aan de aanslagen hadden deelgenomen.“Deze operatie wordt uitgevoerd in samenwerking met de JNIM, die zich ook inzet voor de verdediging van het volk tegen het militaire regime in Bamako”, zei hij in een verklaring.De separatisten claimden ook de controle over delen van Kidal en Gao, twee belangrijke steden in het noorden van Mali, wat duidt op een hernieuwde drang naar invloed in de regio waar ze al lang op zoek zijn naar een onafhankelijke staat genaamd Azawad.
Reactie van de overheid en slachtoffers
De Malinese regering zei dat bij de aanslagen zestien mensen gewond raakten, onder wie zowel burgers als militairen. Verschillende militanten werden gedood, hoewel ambtenaren geen exacte cijfers gaven over het aantal geneutraliseerde aanvallers.De staatstelevisie bevestigde dat de Malinese strijdkrachten “bezig waren met het elimineren van de aanvallers”, terwijl de autoriteiten noodbeperkingen oplegden om de situatie in de hoofdstad te stabiliseren.De gouverneur van het district Bamako kondigde een strikte avondklok aan en veiligheidstroepen werden ingezet op gevoelige locaties, waaronder het luchthavengebied en militaire installaties.
Regionale bezorgdheid en ECOWAS-reactie
De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) veroordeelde de gecoördineerde aanvallen en riep op tot sterkere regionale samenwerking om het toenemende militante geweld in de Sahel tegen te gaan.Veiligheidsanalisten zeggen dat de coördinatie tussen jihadistische groeperingen en separatisten een zorgwekkende verschuiving markeert, die de toch al kwetsbare counterinsurgency-inspanningen in Mali en de buurlanden mogelijk nog ingewikkelder kan maken.De separatistische groep bracht ook een verklaring uit waarin ze er bij Rusland op aandrong zijn steun aan de militaire regering van Mali te heroverwegen, waarbij ze beweerde dat buitenlandse steun de omstandigheden voor burgers heeft verslechterd.De Malinese junta, die in 2020 en 2021 via staatsgrepen aan de macht kwam, vertrouwt steeds meer op Russische veiligheidshulp nadat ze de samenwerking met westerse partners had teruggeschroefd. De veiligheidssituatie is echter blijven verslechteren, met toenemende militante aanvallen en terugkerende botsingen in het hele land.De aanvallen komen te midden van een bredere golf van geweld in de Sahelregio, waar islamitische opstanden en separatistische bewegingen zich hebben uitgebreid ondanks jaren van militaire operaties en internationale steuninspanningen.
