Aan de overkant van de weg van de locatie van de eerste internationale conferentie over het overstappen op fossiele brandstoffen, in Colombia, lossen olietankers routinematig bij de terminal van Pozos Colorados, met zijn grote tankpark.
De spanning tussen klimaatambitie en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen staat hierbij centraal de bijeenkomstdie vrijdag begon in de Caribische stad Santa Marta. Het heeft meer dan vijftig landen aangetrokken – van olieproducenten als Nigeria tot grote consumenten als Duitsland en de Europese Unie – in een poging de patstelling van de klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties te doorbreken.
De bijeenkomst weerspiegelt het toenemende ongeduld over het trage tempo van de mondiale onderhandelingen. Landen kwamen op de COP28 in Dubai in 2023 voor het eerst overeen om ‘af te stappen van fossiele brandstoffen’, maar boekten daar weinig vooruitgang mee. Tijdens de COP30 van vorig jaar in Brazilië steunden ongeveer 80 landen een routekaart om olie, gas en steenkool geleidelijk af te schaffen, maar deze werd uit het definitieve document geschrapt wegens gebrek aan consensus. boos veel afgevaardigden.
Die frustratie heeft Colombia en Nederland ertoe aangezet om deze ‘coalitie van bereidwilligen’ in Santa Marta te verzamelen. De inspanningen zijn de afgelopen weken in een stroomversnelling geraakt nu de oorlog in Iran de energiemarkten ontwricht en het risico van een voortdurende afhankelijkheid van koolstofbrandstoffen benadrukt.
“Landen gaan Santa Marta binnen met de energiecrisis bovenaan hun gedachten. Ze herinneren ons er op een intuïtieve manier aan hoe vluchtig, onvoorspelbaar en onstabiel het is om afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen”, zegt Natalie Jones, senior beleidsadviseur bij het International Institute for Sustainable Development, een denktank.
“We moeten nu overstappen van de overkoepelende doelstelling om af te stappen van fossiele brandstoffen naar de daadwerkelijke manier waarop we dat aanpakken”, zegt David Waskow van het World Resources Institute, die Santa Marta omschrijft als het zetten van “eerste stappen” op het gebied van de praktische uitdagingen.
Een belangrijke stap, zei Waskow, is een mondiale routekaart. Het Braziliaanse COP30-voorzitterschap heeft er een voorgesteld en zal dit naar verwachting tijdens de COP31 in Turkije in november presenteren. De conferentie van Santa Marta heeft tot doel te bespreken hoe nationale en internationale routekaarten kunnen worden ontwikkeld. Braziliaanse afgevaardigden vertelden de onderhandelaars die deze week in Berlijn bijeen waren voor een aparte pre-COP-bijeenkomst dat ze ernaar streven om op tijd een plan op te stellen voor de Algemene Vergadering van de VN in september, aldus bekende mensen.
De besluitvorming zal minder formeel zijn dan bij VN-klimaatbesprekingen, waarbij gebruik wordt gemaakt van een participatief proces waarbij regeringen, wetenschappers en het maatschappelijk middenveld betrokken zijn en dat een hoog segment informeert. De uitkomsten van de bijeenkomst zullen worden geconsolideerd in een eindrapport in plaats van in een bindende overeenkomst.
“Mijn verwachting is niet dat dit na één conferentie enorme resultaten gaat opleveren”, zei EU-klimaatcommissaris Wopke Hoekstra in een interview tijdens de bijeenkomst in Berlijn. “Maar het is belangrijk om dit proces te laten plaatsvinden met deze coalitie van bereidwilligen.”
Toch zijn de grenzen van de inspanning zichtbaar bij wie niet in de zaal aanwezig is: de drie grootste uitstoters van broeikasgassen ter wereld, China, de VS en India. Ook de belangrijkste olieproducenten Saoedi-Arabië, Rusland en buurland Venezuela zijn niet aanwezig. Saoedi-Arabië heeft tijdens internationale gesprekken lange tijd elke verwijzing naar het uitfaseren van fossiele brandstoffen geblokkeerd.
Voor beleidsmakers vormt de crisis veroorzaakt door de oorlog in Iran een dilemma. Hoge olieprijzen versterken de argumenten voor hernieuwbare energie en verminderen de afhankelijkheid van volatiele aanvoerroutes. Maar ze leiden ook tot kortetermijnreacties, zoals meer boren en meer subsidies.
Het resultaat is een mondiaal landschap waarin de koolwaterstofmarkten onder druk staan en onverwachte winsten genereren, zelfs onder de deelnemers aan Santa Marta. Te midden van de stijgende energieprijzen, Frankrijk aangekondigd het zal huishoudens en bedrijven helpen om over te stappen op elektriciteit in plaats van kortetermijnbrandstofsteun uit te delen. In NoorwegenDe olie- en gasinkomsten brachten het handelsoverschot naar het hoogste niveau sinds januari 2023.
Colombia, de gastheer van de bijeenkomst, laat zien hoe lastig de transitie kan zijn. Sinds zijn aantreden in 2022 heeft de linkse president Gustavo Petro dat gedaan plaatste Colombia op de voorgrond van de beweging om fossiele brandstoffen af te bouwen. Hij heeft aangedrongen op een verbod op fracking en de exploratie van nieuwe olie en gas stopgezet, in een land waar olie en steenkool nog steeds ongeveer de helft van de export voor hun rekening nemen. Hij steunde ook het Non-proliferatieverdrag voor fossiele brandstoffen en hielp daarmee een beweging op gang te brengen die tot dan toe grotendeels werd aangestuurd door kwetsbare eilandstaten.
Maar tegenstellingen zijn voelbaar. Op de Pozos Colorados-terminal, die het grootste deel van de brandstofimport van het land afhandelt, heeft een dochteronderneming van het door de staat gecontroleerde Ecopetrol SA in juni de grootste opslagtank van Colombia onthuld, waardoor de capaciteit voor geraffineerde producten werd uitgebreid.
Meer recentelijk heeft een groeiend binnenlands gastekort – verergerd door de stopzetting van nieuwe boringen en verergerd door de oorlog in Iran – geleid tot hernieuwde vraag voor Colombia’s eigen steenkool.
Het land stevent ook af op verkiezingen. Een recente peiling laat zien dat beide conservatieve presidentskandidaten een voorsprong hebben op de linkse senator Iván Cepeda in een mogelijke tweede ronde, wat een mogelijke verschuiving naar rechts aangeeft wanneer de kiezers op 31 mei naar de stembus gaan, met een tweede ronde drie weken later gepland.
Als de bondgenoten van Petro verliezen, kan het Colombiaanse energiebeleid een ommekeer maken. “Er bestaat consensus onder oppositiekandidaten om de olie- en gasexploratie uit te breiden, zelfs door middel van fracking”, zegt Adrián Correa, hoogleraar elektrotechniek aan de Francisco José de Caldas Universiteit. “Er zou een sterke impuls kunnen zijn om de activiteit op het gebied van fossiele brandstoffen te vergroten.”
De opwarming van de aarde ligt op koers om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te overschrijden. Zelfs als landen hun huidige klimaatbeloften volledig nakomen, zal de temperatuur deze eeuw naar verwachting met 2,3 tot 2,5 graden Celsius stijgen, volgens het Emissions Gap Report 2025 van de VN, terwijl het bestaande beleid wijst op een traject dat dichter bij de 2,8 graden Celsius ligt. Dat is ver boven de drempel van 1,5 graden Celsius die volgens wetenschappers nodig is om de ergste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen.
De emissies blijven zich in de verkeerde richting bewegen. De uitstoot van kooldioxide uit fossiele brandstoffen is bereikt een record van 38,1 miljard ton in 2025, een stijging van 1,1% ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens het Global Carbon Budget.
“Alleen al het feit dat de conferentie plaatsvindt is al een succes”, zegt Claudio Angelo, senior beleidsadviseur bij het Braziliaanse Klimaatobservatorium, een netwerk van milieu-, maatschappelijke en academische groepen. “We weten al sinds de jaren zestig dat fossiele brandstoffen klimaatverandering veroorzaken, en toch is er nooit een bijeenkomst van landen geweest die specifiek heeft besproken hoe daarmee om te gaan.”
Maisonnave schrijft voor Bloomberg. Andrea Jaramillo en John Ainger van Bloomberg hebben bijgedragen.
