Georganiseerd door Razom for Ukraine en de American Coalition for Ukraine, waren in de National Mall nabij Capitol Hill 20.000 opgezette teddyberen te zien die aan een hek waren vastgemaakt om Oekraïense kinderen te vertegenwoordigen die sinds de invasie van 2022 zijn gedeporteerd of onder dwang naar Rusland zijn overgebracht.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De installatie benadrukt de omvang van het probleem, waarbij de Oekraïense autoriteiten en door de Verenigde Naties geverifieerde schattingen het aantal getroffen minderjarigen op ruim 19.000 schatten, en roept op tot krachtiger internationaal optreden, inclusief sancties en inspanningen om hun terugkeer veilig te stellen.
Wetgevers, belangenbehartigers en de Oekraïense ambassadeur Oksana Markarova woonden het evenement bij en benadrukten de relevantie ervan aangezien de oorlog burgers blijft treffen, vooral kinderen die gescheiden zijn van hun families in bezette gebieden.
Sprekers zeiden dat de installatie de menselijke schade van het conflict weerspiegelt, waarbij sommige kinderen gedwongen worden geassimileerd. Oekraïense functionarissen melden dat sinds 2023 ruim 2.100 kinderen zijn teruggestuurd via een nationaal initiatief onder leiding van ombudsman Dmytro Lubinets.
Actievoerders waarschuwen dat vele anderen in Rusland of de bezette gebieden blijven en te maken krijgen met juridische en logistieke belemmeringen om terug te keren. Amerikaanse vertegenwoordigers Paul Tonko en Jamie Raskin riepen op tot strengere sancties tegen de betrokkenen. Diplomaten zeiden dat de vertoning dient als een herinnering dat de kwestie blijft bestaan ondanks bemiddelingspogingen, waaronder door Qatar gefaciliteerde uitwisselingen, en voortdurende controle door het Internationaal Strafhof.
