Meer dan vier decennia nadat de toenmalige Amerikaanse president Ronald Reagan een moordaanslag in het Washington Hilton-hotel overleefde, ontvouwde zich zaterdagavond op dezelfde locatie een soortgelijk tafereel van paniek.De locatie voor het White House Correspondents’ Dinner, het Washington Hilton, wordt door de lokale bevolking soms het ‘Hinckley Hilton’ genoemd, een verwijzing naar de schietpartij op Reagan op 30 maart 1981. Tijdens dat incident vuurde John Hinckley Jr. binnen enkele seconden zes schoten af op Reagan.Een van de kogels ketste af van de presidentiële limousine en trof Ronald Reagan in de borst, waardoor hij ernstig gewond raakte. Drie anderen raakten ook gewond, onder wie perssecretaris James Brady, een politieagent en een agent van de geheime dienst.Agenten van de geheime dienst dwongen Reagan snel in het voertuig en brachten hem naar het George Washington University Hospital, waar hij een spoedoperatie onderging en overleefde, zoals geciteerd door Fox News.John Hinckley Jr. werd ter plaatse gearresteerd en werd later niet schuldig bevonden wegens waanzin.Op zaterdagavond, de Amerikaanse president Donald Trump werd met spoed in veiligheid gebracht nadat geweerschoten waren gemeld tijdens het White House Correspondents’ Dinner in Washington, wat paniek veroorzaakte in de zaal en een snelle, grootschalige veiligheidsreactie. Zittend aan de hoofdtafel leek Trump geschrokken toen de schoten klonken, terwijl First Lady Melania Trump zichtbaar geschokt was.Enkele ogenblikken na wat klonk als geweerschoten klonken er kreten van ‘Blijf liggen!’ en “Ga naar beneden!” klonk het toen gasten – waaronder journalisten, functionarissen van de regering-Trump en leden van het kabinet – dekking zochten.In de daaropvolgende chaos omsingelden agenten van de Amerikaanse geheime dienst, met getrokken wapens, snel Donald Trump en begeleidden hem van het podium door een achtergordijn terwijl de aanwezigen geschokt op hun hurken zaten.De muziek stopte abrupt en de balzaal van het Washington Hilton viel stil terwijl agenten zich tussen tafels en over de vloer bewogen om de ruimte veilig te stellen.In een bericht op Truth Social naar aanleiding van het incident beschreef Trump het als ‘een hele avond’ en prees hij de veiligheidsdiensten voor hun ‘fantastische werk’. Hij verklaarde verder dat de schutter was aangehouden en voegde eraan toe dat “de show door moet gaan.”Het Washington Hilton, al jarenlang gastheer van het White House Correspondents’ Dinner, blijft tijdens het evenement doorgaans open voor het publiek, zodat vaste gasten zoals gewoonlijk door het hotel kunnen bewegen. Beveiligingsinspanningen zijn over het algemeen geconcentreerd op de balzaal, in plaats van op het hele pand, met beperkte screening voor degenen die het diner zelf niet bijwonen.In de afgelopen jaren heeft deze regeling af en toe kansen gecreëerd voor verstoringen in openbare ruimtes zoals de lobby, waaronder protesten waarbij individuen spandoeken ontvouwden of demonstraties organiseerden voordat ze door de beveiliging werden verwijderd.
