In een interne e-mail van het Pentagon zijn opties geschetst voor de Verenigde Staten om NAVO-bondgenoten te straffen waarvan zij denken dat ze de Amerikaanse operaties in de oorlog tegen Iran niet hebben gesteund, waaronder het schorsen van Spanje uit de alliantie en het herzien van het Amerikaanse standpunt over de Britse claim op de Falklandeilanden, aldus een Amerikaanse functionaris die met Reuters heeft gesproken.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De beleidsopties worden gedetailleerd beschreven in een nota waarin frustratie wordt geuit over de onwil of weigering van sommige bondgenoten om de VS toegang, basis- en overvliegrechten – bekend als ABO – te verlenen voor de oorlog in Iran, zei de functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de e-mail te beschrijven.
In de e-mail stond dat ABO “slechts de absolute basislijn voor de NAVO” is, aldus de functionaris, die eraan toevoegde dat de opties op hoog niveau in het Pentagon circuleerden.
Eén optie in de e-mail voorziet in het schorsen van ‘moeilijke’ landen van belangrijke of prestigieuze posities bij de NAVO, aldus de functionaris.
Het document is noch een officieel memo, noch een uitvoerend bevel, maar de inhoud ervan is van groot belang omdat het onder hogere commandanten circuleert.
Perssecretaris van het Pentagon, Kingsley Wilson, ontkende het bestaan van de e-mail niet en stelde: “Zoals (Amerikaanse) president (Donald) Trump heeft gezegd: ondanks alles wat de Verenigde Staten voor onze NAVO-bondgenoten hebben gedaan, waren ze er niet voor ons.”
‘Het Ministerie van Oorlog zal ervoor zorgen dat de president geloofwaardige opties heeft om ervoor te zorgen dat onze bondgenoten niet langer een papieren tijger zijn en hun steentje bijdragen’, zei Wilson.
Spanje in de spotlight
Spanje wordt expliciet genoemd in de e-mail, nadat de regering van premier Pedro Sánchez een van de eersten was die duidelijk maakte dat zij het gebruik van haar militaire faciliteiten voor offensieve operaties tegen Iran niet zou toestaan.
Minister van Defensie Margarita Robles en minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares bevestigden dit begin maart publiekelijk. “Gebaseerd op alle informatie die ik heb, worden de bases niet gebruikt voor deze militaire operatie”, zei Albares op 2 maart tegen de Spaanse publieke televisie.
“We zullen onze bases niet lenen voor iets dat niet in het Verdrag staat of niet in overeenstemming is met het VN-Handvest”, zei Albares, verwijzend naar de marinebasis Rota en de vliegbasis Morón.
Madrid sloot later zijn luchtruim voor alle Amerikaanse vliegtuigen die bij de oorlog betrokken waren. “Noch de bases zijn geautoriseerd, noch is het gebruik van het Spaanse luchtruim uiteraard toegestaan voor acties die verband houden met de oorlog in Iran”, vertelde Robles aan verslaggevers.
Trump noemde Spanje “een vreselijke bondgenoot” en dreigde de handelsbetrekkingen te verbreken. De Europese Commissie verdedigde Spanje en zei dat het de handelsbelangen van de EU zou beschermen.
NAVO een ‘eenrichtingsverkeer’?
Trump heeft de NAVO-bondgenoten bekritiseerd omdat ze hun marine niet hebben gestuurd om te helpen bij het openen van de Straat van Hormuz, die na het uitbreken van de oorlog met Iran op 28 februari gesloten was voor de mondiale scheepvaart.
Hij heeft ook gezegd dat hij overweegt zich terug te trekken uit de alliantie.
De e-mail suggereert niet dat de VS dit doen, zei de functionaris. Het stelt ook niet voor om bases in Europa te sluiten. De functionaris weigerde te zeggen of de opties een algemeen verwachte Amerikaanse terugtrekking van bepaalde strijdkrachten uit Europa omvatten.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei eerder dat Washington zijn relatie met de NAVO “opnieuw zou onderzoeken” nadat de bondgenoten hadden geweigerd de oorlog met Iran te steunen.
“Als we een punt hebben bereikt waarop het NAVO-bondgenootschap betekent dat we die bases niet kunnen gebruiken om de Amerikaanse belangen te verdedigen, dan wordt de NAVO eenrichtingsverkeer”, zei Rubio tegen Fox News.
“Als het bij de NAVO gaat om het verdedigen van Europa, maar zij ontzeggen ons rechten als we die nodig hebben, dan is dat geen erg goede regeling.”
Het oprichtingshandvest van de alliantie voorziet niet in een mechanisme voor het uitzetten of schorsen van een lidstaat. Het enige artikel dat de uittreding van een land behandelt, is artikel 13, dat vrijwillige terugtrekking uit de alliantie mogelijk maakt.
De twee Amerikaanse faciliteiten op Spaans grondgebied zijn van cruciaal belang voor de Amerikaanse operaties aan de zuidflank van Europa en de Middellandse Zee.
Rota is de thuisbasis van Europa’s grootste wapen- en brandstofdepot en dient als halteplaats voor vrachtvliegtuigen, tankers en bommenwerpers met bestemming Afrika en het Midden-Oosten. De marinebasis herbergt meerdere torpedobootjagers van de marine die een sleutelrol spelen in het geïntegreerde defensiesysteem van de NAVO.
Morón exploiteert grote militaire transporten C-5 Galaxy en C-17 Globemaster en is gebruikt voor logistieke inspanningen en soms als knooppunt voor marine-eenheden voor crisisrespons.
Aanvullende bronnen • AP
