Leven op de rode planeet? Nieuw ontdekte Mars-moleculen

Door TeeJay klein
| Gepubliceerd 25 seconden geleden

Sinds het ontstaan ​​van de mensheid hebben mensen naar de hemel gekeken en zich afgevraagd of we alleen waren in het universum. Toen complexe astronomie en ruimtevaart mogelijk werden, zijn we begonnen met het ontrafelen van de mysteries van ons zonnestelsel, hoewel we nog maar weinig duidelijke antwoorden hebben gehad. Nu blijkt uit een wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd in Natuurcommunicatiehebben NASA-wetenschappers mogelijk het eerste concrete bewijs van leven op andere planeten ontdekt. Als de huidige hypothese juist is, de Curiosity-rover heeft organische moleculen teruggevonden die al meer dan 3 miljard jaar op Mars bewaard zijn gebleven.

Volgens het wetenschappelijke tijdschrift kunnen vijf van de zeven nieuw gevonden moleculen die in een bodemmonster van Mars zijn geïdentificeerd, in verband worden gebracht met de bouwstenen van het leven. De materialen, die in een opgedroogde bodem nabij de evenaar van Mars zijn gesmeten, kunnen afkomstig zijn van de grote rode planeet, of zijn mogelijk meegevoerd door een neergestorte meteoriet miljarden jaren geleden. Hoe dan ook suggereren de bevindingen van de robot dat microbieel leven zich op basis van deze moleculen had kunnen vormen en zelfs kon floreren.

Een buitengewoon vijandige omgeving

Tijdens het bespreken van deze bevindingen met De BewakerProfessor Andrew Coates van University College London legde uit: “(Mars) had alle voorwaarden om daar te kunnen leven toen het leven op aarde begon. Er is geen reden bekend waarom het niet ook op Mars zou zijn begonnen.” Tegenwoordig hoef je je niet meer af te vragen waarom er geen wezens op Mars wonen, omdat het oppervlak van de planeet buitengewoon vijandig is. Het ontbreken van een aardachtige atmosfeer betekent dat de planeet voortdurend wordt bestraald met krachtige straling, en het is bekend dat de temperaturen onder de -100 graden Celsius dalen als de zon ondergaat.

In het verleden waren sceptici tevreden met afschrijvingen leven op Mars als een randtheorie. Toch suggereert recent onderzoek dat de planeet er ooit was thuis van stromend waterwat betekent dat de atmosfeer van Mars het leven had kunnen ondersteunen lang voordat de mens de overheersende soort op aarde werd. Astrogeoloog Amy Williams van de Universiteit van Florida wordt gecrediteerd voor het leiden van de Curiosity-missie die deze nieuwe organische moleculen vond, wat haar overtuiging versterkte dat het leven op de rode planeet recenter had kunnen voortbestaan ​​dan eerder werd aangenomen.

Professor Williams heeft verklaard: “Lange tijd dachten we dat al het organische materiaal ernstig zou worden afgebroken door die zware stralingsomgeving. Het is echt opwindend om te zien (dat) groot complex materiaal kan overleven in de ondergrondse omgeving.” Zelfs met deze opwindende nieuwe informatie heeft Williams gewaarschuwd dat de moleculen zelf geen DNA zijn. Strikt genomen beweert ze dat de moleculen “absoluut een bouwsteen zijn voor de manier waarop DNA nu wordt gemaakt. Maar het zijn echt alleen maar de stenen, niet het huis.”

Hoe je het ook wendt of keert, deze rover-ontdekking is buitengewoon spannend. Met een beetje geluk hoeven we daar niet de moeite voor te nemen Matt Damon sturen naar Mars om uit te zoeken wat daar aan de hand is. Binnenkort zouden we misschien concreet bewijs kunnen hebben van kleine groene mannetjes, die rond dezelfde tijd evolueerden als de dinosauriërs op aarde.