Een 75-jarige Amerikaanse miljonair die bekend staat om zijn jacht op wilde dieren over de hele continenten is overleden na een plotselinge ontmoeting met een kudde olifanten in Centraal-Afrika. Ernie Dosio, een doorgewinterde trofeejager en wijngaardeigenaar uit Californië, was op expeditie in Gabon toen het incident plaatsvond. Terwijl hij een zeldzame antilope door dicht bos volgde, kwamen hij en zijn professionele gids onverwachts oog in oog te staan met een groep olifanten. Binnen enkele seconden werd de situatie dodelijk toen de dieren aanvielen, waardoor Dosio dodelijk verpletterd werd en zijn gids ernstig gewond raakte.
Hoe vijf olifanten de 75-jarige trofeejager aanvielen
De aanval vond naar verluidt plaats in dicht regenwoud nabij het Lope-Okanda National Park, waar het zicht slecht is en er zonder waarschuwing wilde dieren kunnen verschijnen. Dosio en zijn gids volgden de ongrijpbare geelrugduiker, een zeldzame bosantilope, toen ze onbewust een kudde van vijf bosolifanten tegenkwamen. Verborgen door dichte begroeiing werden de dieren pas opgemerkt toen het te laat was.Volgens verslagen van mensen die bekend waren met het incident reageerden de olifanten, vermoedelijk vrouwtjes met een kalf, onmiddellijk en vielen aan toen ze een bedreiging waarnamen.De professionele jager die Dosio vergezelde, werd als eerste geraakt, opzij geworpen en gewond tijdens de eerste aanval. In de chaos verloor hij zijn geweer in het struikgewas, waardoor Dosio alleen gewapend was met een jachtgeweer.De olifanten keerden zich vervolgens tegen Dosio en vertrapten hem onder hun gezamenlijke gewicht. Aangenomen wordt dat de aanval extreem snel was, met weinig kans op ontsnapping zodra de kudde van dichtbij aanviel.
Waarom olifanten dodelijk kunnen worden
De Afrikaanse bosolifant is een van de krachtigste landdieren op aarde, kan enkele tonnen wegen en zich met verrassende snelheid voortbewegen. Hoewel deze dieren vaak als kalm worden omschreven, kunnen ze zeer agressief worden als ze zich bedreigd voelen, vooral als er kalveren aanwezig zijn.Gabon is de thuisbasis van ongeveer 60 procent van ’s werelds resterende bosolifanten, waardoor ontmoetingen waarschijnlijker zijn in de dichte bossen. Deskundigen schatten dat olifanten jaarlijks tussen de 300 en 500 mensen wereldwijd doden, meestal bij plotselinge, defensieve aanvallen.
De ervaren jager bewaarde een uitgebreide collectie dierentrofeeën in zijn huis in Californië.
Een leven lang jagen
Dosio had tientallen jaren de wereld rondgereisd op zoek naar groot wild en een uitgebreide collectie trofeeën opgebouwd, waaronder leeuwen, olifanten, buffels en herten. Hij was algemeen bekend in jachtkringen in zowel de Verenigde Staten als Afrika en werd beschouwd als een ervaren buitenmens.Op het moment van zijn overlijden probeerde hij naar verluidt de geelrugduiker aan zijn collectie toe te voegen, een uitdagende en gewilde soort onder jagers.Vrienden en medewerkers beschreven hem als een meer dan levensgrote figuur die ook nauw betrokken was bij liefdadigheidswerk en regelmatig veteranen en kansarme groepen steunde.Safari-operator Collect Africa bevestigde dat een klant was omgekomen na een ontmoeting met een olifant tijdens een jacht, terwijl de gewonde gids het overleefde.
