Oekraïense troepen hebben voor de lancering gebruik gemaakt van een Antonov An-28 turbopropvliegtuig verschillende interceptor-drones in de strijd, waarbij het civiele vliegtuig werd veranderd in een vliegdekschip voor Shahed-dodende quadcopters.
Tymur Fatkullin, een Oekraïense piloot, plaatste beelden op sociale media van de drones die werden gelanceerd onder de vleugels van een An-28.
“Je zou het een goedkope lucht-luchtraket kunnen noemen. Voor ons is het ook een stap in de richting van technologie waarmee drones kunnen opereren zonder zicht”, schreef Fatkullin in een bijschrift voor zijn bericht van donderdag.
De video’s lijken meerdere P1-Sun-interceptors te tonen, ontwikkeld door de Oekraïense firma Skyfall, die afzonderlijk worden gelanceerd vanaf de vleugels van de An-28. We zien allemaal dat ze een Shahed opsporen en vernietigen.
De montage van Fatkullin bevatte een kort fragment van de film Merops-systeem van Amerikaanse makelij het afvuren van een AS-3 Surveyor, een gevleugelde interceptor-drone, vanaf de An-28 tijdens een trainingsmissie.
The Wild Hornets, een andere Oekraïense dronemaker, zei ook dat zijn Sting-interceptor-drone onlangs werd gelanceerd vanaf een An-28 tijdens een gevechtsmissie, waarbij beelden werden gepost van een lancering overdag. Eerder deze week zei het dat het had deelgenomen aan de World’s eerste interceptor gevechtslancering van een onbemand oppervlakteschip.
De gewijzigde configuratie van de An-28 lijkt pylonen onder de vleugels te hebben, waardoor het vliegtuig minstens drie interceptor-drones per vleugel kan vervoeren.
Het lichte transportturbopropvliegtuig, dat voor het eerst vloog in 1968, is snel in opkomst als een van de goedkope oplossingen van Oekraïne voor de frequente Russische golven van Shahed-aanvalsdrones. Oekraïense An-28-bemanningen gebruikten het vliegtuig doorgaans om zich in de buurt van een vliegende Shahed te positioneren, waarbij ze een machinegeweer vanaf een zijdeur afvuurden om de rondhangende munitie te vernietigen.
Tientallen drone-kills met deze tactiek hebben de An-28, oorspronkelijk bedoeld als transport- of passagiersvliegtuig, nu een nieuwe informele reputatie gegeven als een ‘Shahed-jager’ in Oekraïne.
Als platform voor interceptor-drones biedt het verschillende andere voordelen die de goedkopere luchtverdediging van Oekraïne verder kunnen uitbreiden.
Ten eerste zorgt het luchtlandingsplatform ervoor dat een onderscheppingsbemanning sneller binnen het bereik van Shaheds kan manoeuvreren; een typische Oekraïense bemanning, waaronder de dronepiloot en de radaroperator, reist in auto’s of vrachtwagens om de dreiging of een aangewezen verantwoordelijkheidsgebied te bereiken. Het vliegtuig is ook ontworpen voor korte starts en landingen, wat betekent dat het geen conventionele landingsbaan nodig heeft.
Ondertussen kan de An-28 een snelheid van ongeveer 330 km/uur halen, waardoor een interceptor-drone ook met een hogere snelheid zou kunnen lanceren als beide vliegtuigen in dezelfde richting vliegen, waardoor het voor de drone gemakkelijker wordt om een Shahed in te halen.
Een paar van Oekraïne snelste interceptor-drones kan boven de 320 km/u vliegen, waarvan het ministerie van Defensie een van de volgende zegt kleine drones vestigen een record snelheid van 400 km/u in december.
Lokale bedrijven blijven de snelheden van deze kleine drones verbeteren, hoewel er theoretische grenzen zijn aan hun meest voorkomende ontwerpen, die vaak afhankelijk zijn van vier propellers en een traanvormig aerodynamisch frame.
De poging om de snelheid van deze interceptors te verhogen komt omdat Oekraïne heeft gewaarschuwd dat Rusland arsenalen aan het ontwikkelen is van nieuwere soorten rondhangende munitie die veel sneller vliegen. Sommige, zoals de door turbojets aangedreven Geran-3 en Geran-5, kunnen naar verluidt vliegen met een snelheid tot 370 of 370 km / u.
Het is bekend dat de Geran-2, de Russische versie van de Iraanse Shahed-136, met een snelheid van ongeveer 185 km/uur vliegt.
