Een Russische verkenningsdrone voor de middellange afstand werd onlangs op het slagveld gespot met first-person-view quadcopters onder zijn vleugels gemonteerd, waardoor het systeem een vliegend vliegdekschip werd.
Serhii ‘Flash’ Beskrestnov, een drone-adviseur van het Oekraïense ministerie van Defensie, plaatste twee afbeeldingen van het systeem met vaste vleugels – van de Orlan drone-familie – in een Telegram-post op woensdagavond.
“Deze keer kwam Orlan voor de camera. Hij heeft al één FPV laten vallen”, schreef Beskrestnov.
Beskrestnov zei dat Rusland werd opgemerkt voordat het rondhangende munitie gebruikte, zoals de deltavleugel Shahed exploderende drone en Gerbera-lokvogeldrone, om FPV-drones te vervoeren.
In tegenstelling tot die drones is de Orlan echter een herbruikbaar platform. De Orlan-10, een veelgebruikte versie van de verkenningsdrone, heeft een operationeel bereik van ongeveer 120 kilometer, hoewel hij kan worden voorgeprogrammeerd om tot 600 kilometer te vliegen.
Het gebruik van een drone met vaste vleugels als drager en signaalrelais zou de piloot in staat kunnen stellen het bereik van tactische quadcopters aanzienlijk te vergroten, waarvan is geregistreerd dat ze doelen raken op een maximale afstand van ongeveer 40 mijl.
Het is de zoveelste innovatie op het slagveld die ervoor zorgt dat troepen eenvoudigere technologieën blijven pushen en samenvoegen voor een beter effect. Oekraïne heeft ondertussen ook geëxperimenteerd met relay-drones – in wezen quadcopters of drones met vaste vleugels die het signaalbereik van een andere drone vergroten – voor diepe FPV-aanvallen.
Oekraïense soldaten vertelden Business Insider afgelopen november dat Rusland Molniyas, vaste vleugelmunitie, gebruikte als dragers voor FPV-drones.
De algemene tactiek is echter nog in opkomst. Beskrestnov zei dat Rusland nog steeds niet consequent FPV-drones heeft ingezet van zijn Shaheds en Gerbera’s, waarvan het duizenden produceert voor aanvallen op Oekraïne.
“Volgens mijn observaties wordt deze techniek om een aantal redenen niet op grote schaal door de vijand gebruikt”, schreef Beskrestnov.
